Dendérah

Iounet Iwn.t

Iounet Iwn.t

Ta-n-tareret Tȝ-n-tȝrr(t)

La cité portait les noms en égyptien ancien de Iounet (Iwn.t), Iounet-netjeret (Iwn.t-nṯr.t) signifiant « Iounet de la déesse » et Ta-n-tareret (Tȝ-n-tȝrr(t))[2]^,[3] signifiant « Elle a des piliers divins ». Ce dernier nom égyptien a donné naissance au nom grec de la ville : Tentyris (grec ancien : Tεvτuρὶς). L'adjectif « tentyrite » est toujours utilisé. Ce nom, par l'intermédiaire du copte ⲧⲉⲛⲧⲱⲣⲓ, a donné naissance au nom actuel Dandarah (arabe : دندرة). Pendant l'antiquité, cette ville était la capitale du 6^e nome de Haute-Égypte, le nome du Crocodile (Iqr).

Des textes attesteraient de l'existence de la ville et de l'importance de ce haut lieu du culte dès l'Ancien Empire^{[réf. nécessaire]}. C'est sous la VI^e dynastie que Pépi I^er construit Dendérah[4], et peut-être son premier temple d'Hathor[5].

Le site est surtout connu pour son temple d'Hathor et son controversé « zodiaque de Dendérah ».

Les scientifiques de la campagne d'Égypte devant le temple de Dendérah, musée Champollion.

Dominique Vivant Denon (1747-1825), dans Voyage dans la Basse et la Haute-Égypte pendant les campagnes du général Bonaparte, Paris, P. Didot l'Aîné, an X (1801-1802), rapporte la grande impression que « Tintyra » lui a fait^{[réf. à confirmer]}.

Jean-François Champollion est présent à Dendérah en novembre 1828. Son frère Champollion-Figeac relate les faits[6].

Auguste Mariette (1821-1881) nous livre en 1875 une description de l'ensemble du site en introduction à son étude du temple d'Hathor[7](pages 23–36).
Concernant la datation, il est catégorique : « Nous verrons plus tard que Dendérah remonte par ses origines jusqu'aux plus lointaines époques de la monarchie égyptienne. Mais on ne trouvera pas dans les ruines actuelles de la ville une pierre debout qui ne soit ptolémaïque ou romaine. Il est vraisemblable que, jusque sous les Ptolémées, Tentyris posséda des édifices plus ou moins anciens, mais que ces édifices tombaient en ruines, ou bien n'étaient plus en rapport avec l'extension donnée au culte local. Le mouvement de restauration fut inauguré par Ptolémée XI [en fait Ptolémée XIII, frère et premier époux de Cléopâtre] qui fit bâtir le Grand Temple, en partie avec les matériaux des autres temples qui furent démolis. »[7](page 35).

Mariette (pages 23 à 27) : « Quand on a visité Abydos et qu'on se dirige vers le sud en remontant le Nil, on aperçoit sur la rive gauche, précisément en face de Kéneh et à soixante kilomètres avant d'arriver à Thèbes, des buttes rougeâtres qui se profilent au loin sur l'horizon. Une grande porte carrée les termine à leur extrémité méridionale; on distingue de l'autre côté, la silhouette sévère d'un temple précédé d'un large portique à colonnes. Ces buttes marquent le site de la ville que les Grecs ont appelée Tεvτuρὶς et que les Égyptiens modernes nomment Dendérah ; le temple au large portique est le monument célèbre que nous allons décrire. »

« [...] si nous voulons juger de l'étendue de la ville par ses ruines, Tentyris n'a jamais dû être qu'une mince bourgade, en second lieu, que les temples et leurs dépendances y occupent une place plus considérable que la ville elle-même. On peut conclure de cette observation que Tentyris, comme Memphis, Thébes, Héliopolis, Abydos, Edfou, et toutes les villes qui présentent la même particularité, était avant tout une ville sacerdotale. Les maisons groupées autour de l'enceinte des temples ne sont plus alors que les maisons habitées par les prêtres et par le personnel, relativement nombreux, qui vivait du culte. »

Le site possède trois enceintes qui enfermaient les édifices sacrés : Toutes trois sont construites en briques crues avec portes en grès. « Deux d'entre elles sont situées au sud de la ville; la troisième, et la plus considérable, est située au nord. »

Mariette utilise l'orientation symbolique des Anciens, ainsi l'Ouest réel devient le Nord symbolique[7](pages 39–41).

• 
  Enceinte de l'ouest et une seule enceinte de l'est (1817).
• 
  Les trois enceintes. Plan du site (avec orientations : Nord vrai et Nord des textes hiéroglyphiques (Mariette 1870).

Une reconstitution du site antique a été proposée.

À l'époque de Mariette, cette première enceinte de l'est (sud symbolique) est à peine visible. Du temple, qui a dû être « bâti en beau calcaire blanc, on n'en voit plus que les substructions. On y distingue encore quelques inscriptions d'époque grecque ou romaine, sans aucune désignation spéciale de règne. Ces inscriptions [...] sont également muettes sur les divinités auxquelles le monument était consacré ». Il postule, au vu d'autres textes, que le temple de la première enceinte était celui d'Ahi. Le temple en calcaire, qui s'élevait au milieu de la première enceinte de l'est, serait en ce cas celui que les inscriptions nomment Ha Sam-ta-ui.

À l'époque de Mariette, il ne reste rien du temple de la seconde enceinte de l'est (Sud symbolique) : « Le temple est en effet démoli jusqu'à la dernière pierre ».

Il postule, au vu d'autres textes, que le temple de la seconde enceinte était celui de Hor-Sam-ta-ui. Avant qu'on ne le critique, Mariette fait bien remarquer que le temple d'Ahi s'appelle Ha Sam-ta-ui tandis que celui de Hor-Sam-ta-ui est nommé Ha Ahi.

La porte monumentale, « qu'on aperçoit de loin dans la plaine, était placée à la face est [symbolique] de cette enceinte. Elle est couverte à l'intérieur et à l'extérieur de tableaux d'adoration. Antonin et Marc-Aurèle y sont seuls nommés ».

Mariette : « L'enceinte du nord [symbolique] mérite une plus longue attention ». Il nous donne une description de l'enceinte : « Elle a 280 mètres de largeur sur ses côtés est et ouest, 290 mètres dans l'autre sens. À l'exception des deux portes d'entrée qui sont en grès, elle est construite tout entière en grosses briques crues. Ses murailles sont à surface lisse, sans ornement d'aucune sorte, même sans crépissage. Elles n'ont pas moins de 10 mètres de hauteur, sur une épaisseur à la base qui varie entre 10 et 12. Vue du dehors, l'enceinte devait se présenter comme une sorte de haute fortification aux longs murs symétriquement alignés »[7](page 27).

L'archéologue et illustrateur Jean-Claude Golvin a reconstitué cette enceinte dans l'un de ses dessins[8].

Le mur d'enceinte est composé de sections alternativement concaves et convexes[9].

• 
  Complexe de Dendérah.
• 
  Dendérah (de gauche à droite) : le mammisi de Nectanébo, l'église chrétienne, le mammisi romain.
• 
  Sphynx et mur de brique crue aux assises alternativement concaves et convexes.

La nécropole de la cité abriterait des tombeaux creusés entre l'époque prédynastique et la fin de l'Ancien Empire^{[réf. nécessaire]}.

Mariette (avant 1875) ne l'a pas étudiée : « Tous ceux qui visitent les ruines d'une ville égyptienne se préoccupent de la nécropole. La nécropole ne se révèle à Dendérah par aucun signe extérieur certain. Cette partie intéressante de la ville a, en effet, échappé jusqu'ici à toutes les recherches. Wilkinson (Modern Egypt and Thebes, tome II, p. 125) a signalé des hypogées situés dans la montagne, à deux milles environ au sud-ouest de la ville. Je les ai vainement cherchés. »[7] (pages 34–35).

• Certaines inscriptions mentionnent la nécropole et l'appellent Kha-ta (II, 20 ; III, 78 ; f. Conf. J. de Rougé, Textes géogr., p. 20).
• « les processions qui se rendent dans la nécropole pour la cérémonie nommée « l'aspersion des morts » passent par le temple d'Hor-Sam-ta-ui, comme s'il en était voisin (fêtes du 10 Thoth et du 30 Paophi. Voyez le calendrier des fêtes, I, 62). C'est donc au sud de la ville, et aux abords de la deuxième enceinte, vers le désert, que, selon toute probabilité, la nécropole devait exister. A la vérité, le terrain n'a rien de l'aspect extérieur qui rend les nécropoles égyptiennes toujours si reconnaissables. Peut-être, cependant, pourrait-on faire de ce côté une tentative qui, je l'espère, ne serait point infructueuse. »