Devdas (film, 2002)

Le Devdas de Shahrukh Khan est bien différent de celui de Dilip Kumar qui l'incarnait dans l'adaptation de 1955. Les deux acteurs ont des styles de jeu très différents : Shahrukh Khan joue de façon très exubérante, alors que Dilip Kumar est célèbre pour son jeu beaucoup plus posé et intériorisé. Shahrukh Khan n’a jamais vu le Devdas de Bimal Roy. Il n'arrive pas à s’approprier l’amour autodestructeur de Devdas, et décide donc de mettre plutôt l’accent sur l’incapacité du personnage à s’engager, une interprétation qui, pense-t-il, touchera davantage les spectateurs d'aujourd'hui. Il prépare d'une façon particulière les scènes dans lesquelles Devdas est ivre : il mémorise son texte, répète ses mouvements, puis, quand il est sûr de bien les connaître, consomme lui-même de l’alcool, afin d’avoir le regard d’une personne en état d'ébriété.

• Le tournage du film a duré 18 mois.
• L'œuvre littéraire, très populaire en Inde au fil du temps, est considéré comme le Roméo et Juliette indien[10]. Pour de nombreux spécialistes, Devdas est devenu « un point de référence mythologique pour le cinéma hindi ».
• Devdas a été tourné dans des conditions difficiles et a été endeuillé par la mort de deux techniciens : le premier, tué par un ventilateur en décembre 2000, le second, par une chute mortelle en août 2001.
• Devdas fut le premier film indien à être présenté dans la catégorie « Hors compétition » au Festival de Cannes, le 23 mai 2002.
• Le réalisateur Sanjay Leela Bhansali a dû faire face à de graves problèmes financiers provoqués par les déboires judiciaires du producteur du film : un peu plus d'un mois après le début du tournage, en décembre 2000, Bharat Shah, accusé d’être lié à la mafia, est arrêté. L’argent manque pour payer les techniciens, que Bhansali doit convaincre de l’imminence de la libération de Bharat Shah afin qu’ils acceptent de ne pas quitter leur travail. Ce dernier finit par être libéré le 3 avril 2002, trois semaines avant la fin du tournage.
• Sur le plateau du film, il eut la présence de Salman Khan, le compagnon d’Aishwarya Rai, dont elle était en train de se séparer, qui refusait de la quitter. Bien qu'il n'ait pas de rôle dans Devdas, il est présent tous les jours sur le tournage, boit beaucoup et il n'est pas rare qu'il passe ses nuits devant la caravane d’Aishwarya Rai.
• L'actrice Madhuri Dixit fut enceinte de son premier enfant, pendant le tournage du film.
• Les saris portés par Aishwarya Rai tout au long du film ont été fabriqués à partir de 600 saris achetés.

Le film fut un véritable tremplin pour la culture Bollywood, assez méconnue en Europe malgré son immense et incontestable succès en Asie[11]^,[12]. Le réalisateur Sanjay Leela Bhansali et les acteurs Shahrukh Khan et Aishwarya Rai en sont les ambassadeurs.

En regard du box-office, Devdas a reçu des critiques assez positives. Il obtient une popularité de 88 % sur Rotten Tomatoes, regroupant 17 critiques collectées[13] et est évalué à une moyenne de 4,1/5 pour 16 critiques de presse sur Allociné.

« Dans la grande tradition de Bollywood, trois heures d'un cinéma calorique et sucré comme un gros loukoum : grandiose et épuisant. »

— Jean-Baptiste Morain, Les Inrocks, 1^er janvier 2003[14].

« Après Laagan l'an dernier, Bollywood parviendra-t-il avec Devdas à séduire un public peut-être moins demandeur ces temps-ci d'interchangeables sous-produits hollywoodiens ? Son charme clinquant, kitchissime, dépaysant constitue en tout état de cause le plus radical des antidotes aux préoccupations de notre triste printemps... »

— Annie Coppermann, Les Échos, 2 avril 2003[15].

« Si l'on découvre (...) ce nouvel avatar de la mode Bollywood, on est vite subjugué par la magnificence des décors, la beauté des acteurs, la sensualité malicieuse des danses et le déploiement minutieux d'une mise en scène réglée comme du papier à musique. Voilà un produit très haut de gamme qui procure trois heures de plaisir rare (...). »

— François-Guillaume Lorrain, Le Point, 4 avril 2003[16].

Devdas fait également partie de la liste des 100 meilleurs films du cinéma mondial par Empire, en 2010[17].

• Liste des longs métrages indiens proposés à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère
• Liste des récompenses reçues par Devdas (en)

• (bn) Sarat Chandra Chatterjee, Devdas, Les Belles Lettres, 1917, 208 p. (ISBN 978-2251720074)