Diadema antillarum

L’oursin-diadème des Antilles (Diadema antillarum), ou « oursin noir [des Antilles] » ou « oursin à longues épines » est une espèce d'oursin régulier tropical de la famille des Diadematidae, caractérisé par des épines exceptionnellement longues[1].

Diadema antillarum
Classification selon WoRMS
Règne Animalia
Embranchement Echinodermata
Sous-embr. Echinozoa
Classe Echinoidea
Sous-classe Euechinoidea
Infra-classe Aulodonta
Super-ordre Diadematacea
Ordre Diadematoida
Famille Diadematidae
Genre Diadema

Espèce

Diadema antillarum
(Philippi, 1845)

Synonymes

  • Centrechinus antillarum (Philippi, 1845)
  • Centrechinus setosus Jackson, 1912
  • Cidaris (Diadema) antillarum Philippi, 1845
  • Diadema antillarum antillarum Philippi, 1845

Description
En groupe.

Son test (coquille) est rond et légèrement aplati (jusqu'à 10 cm de large[2] pour 5 cm de haut[3]), mais ses épines fines, fragiles et creuses peuvent mesurer jusqu'à 30 cm, lui assurant une bonne défense et une locomotion rapide, et un diamètre total pouvant dépasser 50 cm. Ces épines (« radioles ») sont généralement noires comme le test, mais certaines (et plus rarement toutes) peuvent parfois être grises voire blanches[4]. Celles des juvéniles sont annelées de blanc et de noir, et ce trait peut parfois perdurer chez les adultes[1]. Le plus souvent, on peut distinguer cinq paires de bandes bleues iridescentes délimitant les plaques ambulacraires sur la partie aborale du test, reliant le pôle du test à un disque situé sous l'anus, qui est bordé par les organes photosensibles, puis de là à cinq taches claires plus ou moins en forme de chevrons, visibles surtout de nuit mais absentes chez certains individus[3]. La papille anale est bien visible, souvent assez détachée, généralement noire mais parfois grise (exceptionnellement mouchetée de points violets), avec un orifice noir rarement bordé de gris clair[2].

  • Spécimen à Madère.
  • Spécimen violet.
  • Gros plan sur la papille anale et les lignes iridophores.
  • Spécimen photographie à la Barbade.
  • Spécimen avec des piquants gris, en Floride.

Il ressemble dans sa silhouette à son cousin de l'Indo-Pacifique Diadema setosum, mais leur aire de répartition bien différente empêche toute confusion. Deux espèces très proches (parfois considérées comme des sous-espèces) se partagent le reste de l'océan Atlantique chaud : Diadema ascensionis et Diadema africanum.

Répartition

Son aire de répartition s'étend dans la zone intertropicale de l'océan Atlantique : principalement dans le bassin caraïbe (Golfe du Mexique et Mer des Caraïbes, des côtes d'Amérique centrale à la Floride et au Brésil), mais aussi sur les côtes africaines, des Canaries au Golfe de Guinée[1].

On peut le trouver dans de nombreux biotopes liés aux lagons coralliens, entre 0 et 400 m de profondeur, mais le plus souvent entre 0 et 10 m. C'est un animal principalement grégaire, qui peut atteindre des densités de 20 individus/m²[1].

Il fréquente des substrats meubles ou durs, sur le sable, les herbiers, les rochers et les récifs de corail. On le trouve généralement dans des eaux calmes, et il passe le plus souvent la journée caché dans des failles dont il sort la nuit pour se nourrir.

Écologie et comportement

Il se nourrit principalement d'algues, qu'il broute de nuit, mais est aussi un omnivore opportuniste, pouvant consommer certains invertébrés sessiles, des débris et des charognes[1]. Comme tous les Diadematidae, il est pourvu d'organes photosensibles sur la partie aborale du test, lui permettant de voir au-dessus de lui afin d'orienter ses radioles (épines) vers d'éventuelles menaces[5],[1].

La reproduction est gonochorique, et mâles et femelles relâchent leurs gamètes en même temps en pleine eau, où œufs puis larves vont évoluer parmi le plancton pendant quelques semaines avant de se fixer[1].

De nombreux petits poissons et invertébrés peuvent vivre en symbiose ou en commensalisme avec cet oursin dont les longues épines assurent une excellente protection, comme les juvénile des poissons de la famille des Apogonidae (le poisson cardinal), ou encore des copépodes, des crevettes nettoyeuses (comme Tuleariocaris neglecta), et des crabes (comme Percnon gibbesi, appelé d'ailleurs « crabe d'oursin » en Martinique)[1].

Il peut également être l'hôte de plusieurs parasites : Onychocheres alatus (ectoparasite), Parametopus circumlabens, Biggaria echinometris, Metanophrys elongata et Trimyema echinometrae (endocommensaux)[6].

En 1983, une épidémie d'origine toujours mystérieuse décima la population de cet oursin dans des proportions extraordinaires : plus de 97 % des individus périrent en quelques mois. L'épidémie ne dura pas, et les oursins recommencèrent à se multiplier dès l'année suivante, mais ils n'avaient toujours pas atteint leur population habituelle en 2006[7].

L'espèce et l'Homme

Diadema antillarum est un bel oursin, apprécié des aquariophiles malgré sa morphologie peu adaptée aux petits bassins.

L'oursin diadème a une assez bonne vue, procurée par les photorécepteurs disposés sur son test : cela lui permet d'orienter efficacement ses épines vers les menaces potentielles, comme la main d'un plongeur, afin d'en optimiser l'angle de pénétration. Une fois à l'intérieur d'un tissu étranger, ces épines se brisent très facilement en plusieurs morceaux très difficiles à retirer et peuvent entraîner un risque d'infection.

Comme chez tous les Diadematidae, une partie de ses épines (les plus courtes) sont pourvues de venin dans leur matrice, mais celui-ci n'a pas d'effet significatif sur l'homme[1]. Heureusement, sa taille et ses couleurs le rendent généralement suffisamment visible aux nageurs, qui peuvent l'éviter facilement.

Onomastique

« Diadema » vient du grec diadema, « diadème » (évoquant le port et la beauté de l'animal) ; « antillarum » vient de son aire de répartition principale : les Antilles. Son nom vernaculaire en Français en est la traduction, et il est parfois aussi appelé plus simplement « oursin à longues épines » ou « oursin noir ». En anglais, il est appelé « Diadem urchin », « Long-spined sea urchin », « lime urchin » ou encore « black sea urchin ». En espagnol, on le nomme « Erizo de lima » et en allemand, il est un « Diademseeigel ».

Références taxinomiques

Bibliographie

Liens externes

Notes et références
  1. DORIS, consulté le 12 juin 2013
  2. Jack Harrang, « Oursin diadème des Antilles », sur SousLesMers.
  3. (en) Simon E. Coppard et Andrew C. Campbell, « Taxonomic significance of test morphology in the echinoid genera Diadema Gray, 1825 and Echinothrix Peters, 1853 », Zoosystema, vol. 28, no 1,‎ , p. 93-112 (lire en ligne).
  4. (en) Simon E. Coppard et Andrew C. Campbell, « Taxonomic significance of spine morphology in the echinoid genera Diadema and Echinothrix », Invertebrate Biology, vol. 123, no 4,‎ , p. 357-371 (lire en ligne).
  5. Source : Fiche sur le site de l'université de Jussieu.
  6. World Register of Marine Species, consulté le 19 avril 2014
  7. (en) Adriana Rodriguez, José Carlos Hernandez, Sabrina Clemente et Simon Edward Coppard, « A new species of Diadema (Echinodermata: Echinoidea: Diadematidae) from the eastern Atlantic Ocean and a neotype designation of Diadema antillarum (Philippi, 1845) », Zootaxa, vol. 3636, no 1,‎ , p. 144-170 (lire en ligne).
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