Diadematidae

Ce sont des oursins dits « réguliers » : ils sont caractérisés par un test (coquille) sphérique plus ou moins aplati dorsalement chez certaines espèces, et presque uniformément couvert de radioles (piquants) réparties sur tout le corps, mais plus longues sur la partie supérieure. La bouche (appelée « péristome ») se situe au centre de la face inférieure (dite face « orale »), et l'anus (appelé « périprocte ») à l'opposé, soit au sommet du test (à l'« apex » de la face aborale).

Les Diadematidae sont des oursins généralement assez gros, pourvus de longues radioles coniques, creuses et disposées en groupes bien délimités respectant la symétrie pentaradiaire, et supportées par des mamelons perforés[1]. Ces radioles sont généralement annelées chez les juvéniles, et prennent des coloris variables généralement plus sombres chez les adultes mais peuvent conserver leurs stries. Les radioles secondaires, plus fines et courtes et souvent d'une couleur différente, sont généralement équipées de glandes à venin, pouvant provoquer de vives douleurs à la piqûre, mais sans grand danger. Ces oursins sont parfois totalement noirs (un bruns), mais d'autres sont très colorés (par exemple Astropyga magnifica). Leur face aborale présente généralement des zones nues décorées de motifs colorés ou lumineux.

La papille anale, caractéristique, est généralement volumineuse et bien visible[2] (mais moins chez Centrostephanus).

La plupart des espèces sont pourvues d'organes photosensibles sur la partie supérieure du test, leur permettant de voir au-dessus d'eux afin d'orienter les radioles vers d'éventuelles menaces[3].

Un diadematidae typique : Diadema savignyi. On voit la papille anale proéminente, les longues radioles primaires et secondaires, et les décorations du test (ici en blanc).

La coquille (« test »), légèrement flexible, est ronde mais prend une conformation plus aplatie chez les adultes. Les plaques ambulacraires portent trois doublets de pores aquifères (trigémination). Les plaques interambulacraires portent plusieurs gros tubercules isométriques (perforés et presque toujours crénulés) formant des rangées. Le disque apical est réduit et généralement hémicyclique, avec des plaques génitales projetées distalement. Le péristome est petit, entouré d'encoches buccales arrondies et de petites encoches perradiales ; la mâchoire (« lanterne d'Aristote ») est de type holodonte, avec cinq dents droites en forme de gouttière, et repose dans un péristome de diamètre réduit[1].

Certains caractéristiques visuels peuvent être utilisés dans la reconnaissances des différentes espèces sympatriques : silhouette, couleurs, motifs à la surface du test... Mais certains genres étant très proches morphologiquement et visuellement, pour une détermination scientifique dans les cas litigieux il est recommandé d'avoir recours à un examen détaillé du test[4] et des radioles[5] sur des spécimens prélevés.

Les larves n'ont que deux bras[1].

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  Test d’Astropyga magnifica
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  Centrostephanus sylviae
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  Chaetodiadema pallidum
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  Diadema mexicanum
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  Echinothrix calamaris

• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Diadematidae Gray, 1855 (+ liste genres + liste espèces)
• (en) Référence Paleobiology Database : Diadematidae Gray 1855
• (fr+en) Référence ITIS : Diadematidae Gray, 1855
• (en) Référence Animal Diversity Web : Diadematidae
• (en) Référence uBio : Diadematidae Peters 1855
• (en) Référence NCBI : Diadematidae (taxons inclus)

• (en) HA Lessios, BD Kessing et JS Pearse, « Population structure an speciation in tropical seas : Global phylogeography of the sea urchin diadema », Evolution, vol. 55, n^o 5,‎ mai 2001, p. 955-75 (lire en ligne)
• H. A. Lessios, B. D. Kessing et John S. Pearse, « Population structure and speciation in tropical seas. Global phylogeography of the sea urchin Diadema », Evolution, vol. 55, n^o 5,‎ 2001, p. 955–975 (PMID 11430656, DOI 10.1554/0014-3820(2001)055[0955:PSASIT]2.0.CO;2, lire en ligne)
• (en) Simon E. Coppard et Andrew C. Campbell, « Taxonomic significance of spine morphology in the echinoid genera Diadema and Echinothrix », Invertebrate Biology, vol. 123, n^o 4,‎ 2004, p. 357-371 (lire en ligne).
• (en) Simon E. Coppard et Andrew C. Campbell, « Taxonomic significance of test morphology in the echinoid genera Diadema Gray, 1825 and Echinothrix Peters, 1853 », Zoosystema, vol. 28, n^o 1,‎ 2006, p. 93-112 (lire en ligne).

• (en)Australian Faunal Directory: Checklist for Echinoidea
• Fiche sur le site de l'université de Jussieu.
• (en) Christopher L. Mah, « Anal cones : Diadematid sea urchin mysteries », sur The Echinoblog, 29 mai 2012 (consulté le 30 septembre 2013)