Hamilton (Nouvelle-Zélande)

La ville actuelle de Hamilton est très étendue. De nombreux villages māori ont existé dans cette région autour du Waikato depuis l'arrivée des Māori au deuxième millénaire. L'un d'entre eux, Kirikiriroa, était situé au niveau du centre-ville de la ville actuelle de Hamilton. À la suite des guerres territoriales des années 1860, de violents combats dans le Waikato opposent certaines tribus māori à l'armée britannique soutenue par des milices formées par les colons. Les populations māori fuient alors les combats et les colons s'installent peu à peu. La ville de Hamilton est fondée vers 1860 sur la rive occidentale du Waikato[2] et les colons la nomment en l'honneur de John Charles Fane Hamilton[3], le capitaine écossais du navire de la marine britannique Esk, qui avait été tué lors de la bataille de Gate Pa, à Tauranga.

Hamilton Domain.

Hamilton est située dans la plaine fertile du Waikato, sur les berges du fleuve Waikato. Le Waikato n'est pas navigable à Hamilton[4]. Hamilton est située à 130 kilomètres au sud d'Auckland et à cinquante kilomètres de la mer de Tasman. La ville est très plate, à l'exception de quelques reliefs autour de l'université du Waikato, du lac Hamilton et à l'ouest de la ville.

Le climat de Hamilton est tempéré et humide. La ville reçoit 1 184 mm de pluie par an. Les températures maximales en janvier et février oscillent de 22 °C à 26 °C et entre 10 °C et 15 °C en juillet et en août. En été (de décembre à mars) les températures peuvent dépasser 30 °C et en hiver (de juin à septembre) les températures matinales peuvent atteindre −5 °C. Un brouillard épais enveloppe la ville les matins d'hiver. La ville n'est jamais enneigée.

Résidents de Hamilton nés à l'étranger en 2013

Pays de naissance	Population
Royaume-Uni	6 009
Chine	3 504
Inde	3 060
Fidji	2 271
Australie	2 223
Philippines	2 040
Corée du Sud	1 655
Pays-Bas	654
Samoa	618
Malaisie	603

Hamilton compte plus de 130 000 habitants et la communauté urbaine 187 960. Environ 1,5 million de Néo-Zélandais, soit 40 % de la population vivent dans un rayon de 250 kilomètres autour de Hamilton.

Lors du recensement de 2006, la population de Hamilton était à 65,3 % d'origine européenne (Pākehā), à 19,9 % d'origine māori, à 10,6 % d'origine asiatique, à 4,7 % originaire des îles du Pacifique et à 1,5 % d'origine moyen-orientale, sud-américaine ou africaine. De plus, 10,6 % des habitants de Hamilton se définissaient comme Néo-Zélandais[5].

Historiquement la ville est le centre de la plaine fertile du Waikato. Le climat clément et les fortes précipitations dans la région du Waikato offre de très bons pâturages aux fermiers du Waikato. La région produisait du beurre et du lait en poudre et répondait alors une grande part de la demande de la métropole britannique. Le transit de la production par Hamilton en a fait une ville prospère. À la suite de divers changement politiques et économiques (guerres mondiales, entrée du Royaume-Uni dans la communauté économique européenne, mondialisation du commerce, etc.) la ville a diversifié son économie.

L'industrie et le commerce sont des secteurs importants de l'activité économique de Hamilton. Le plus grand fournisseur de matériel aéronautique néo-zélandais, Pacific Aerospace est basé à Hamilton et la ville a la plus grande concentration de fabricants de remorqueurs. L'hôpital du Waikato (environ six cents lits se situe dans la ville et fournit des emplois (2 500 personnes y travaillent) dans le domaine de la santé.

La foire agricole National Agricultural Fieldays se déroule chaque année au salon d'exposition de Mystery Creek à Hamilton. Il s'agit de la plus grosse foire agricole de l'hémisphère sud. Mystery Creek est le plus grand salon d'exposition national et des événements de taille nationale s'y déroulent comme le salon de l'automobile et celui du bateau.

Le centre de recherche agricole Ruakura a conduit à de nombreuses innovations en agronomie, sur la santé et l'abattage des animaux et le traitement de la viande.

Site de l'université du Waikato.

Hamilton est une ville universitaire. Plus de 25 000 personnes étudient au niveau universitaire, la plupart dans l'une des deux université de la ville : l'université de Waikato et l'institut de technologie du Waikato (en).

Le Waikato Museum of Art and History est situé à Hamilton, il contient des œuvres d'art néo-zélandais, des pièces historiques en particulier Te Winika, un des rares waka (canoë de guerre māori) datant d'avant la colonisation conservé. Il comprend aussi une galerie des arts postaux.

Hamilton compte trois théâtres : Founders Theater, Clarence Street Theater et The Meteor.

Hamilton Gardens (en) est l'attraction touristique la plus populaire de la région. Le parc est composé de jardins de différents types (jardin anglais, jardin à la française, jardin italien, jardin japonais, etc.) ainsi que de petits pavillons. Le Hamilton Gardens Summer Festival s'y déroule chaque année.

Hamilton possède six bibliothèques publiques et la bibliothèque centrale contient un fonds historique important. La ville dispose aussi d'un zoo et d'un casino.

En 2004, le conseil municipal a fait ériger, à la place de l'ancien cinéma Embassy, une statue en bronze de Richard O'Brien, créateur du Rocky Horror Picture Show et ancien habitant de la ville. La statue représente O'Brien dans son personnage de Riff Raff en costume de cosmonaute.

Au nord de Hamilton se trouve le village de Ngaruawahia (en), capitale du mouvement royaliste māori lors de la Seconde Guerre territoriale, centre de la culture māori, qui héberge le Marae de Turangawaewae (en) et la demeure du roi māori Tuheitia Paki.

Hamilton est le siège du diocèse catholique de Hamilton érigé en 1980, avec la cathédrale de la Bienheureuse-Vierge-Marie[6].

Waikato Stadium.

Deux équipes professionnelles de rugby à XV sont basées à Hamilton : les Chiefs qui jouent en Super 15 et le Waikato Rugby Union qui joue dans l'Air New Zealand Cup. Les deux équipes jouent à domicile au Waikato Stadium. Les couleurs de ces équipes sont rouge et jaune à bandes noires ; la mascotte de la province est Mooloo, une vache à forme humaine.

Le club de football Waikato Football Club évolue dans le championnat de Nouvelle-Zélande de football et joue au Waikato Stadium.

Seddon Park (anciennement Westpac Park) est le principal terrain de cricket de Hamilton. Des rencontres internationales (sur un jour) et des séries (sur plusieurs jours) de cricket s'y déroulent.

Une étape du Championnat du monde des rallyes (WRC) s'est déroulée à Hamilton en 2006 et une course de V8 Supercars est prévue à partir 2008 par AVESCO (en) à la suite de l'approbation du conseil municipal de la ville.

Le lac Karapiro a accueilli plusieurs compétitions sportives d'aviron pour Hamilton : les épreuves d'aviron des Jeux de l'Empire britannique de 1950, les Championnats du monde d'aviron 1978 et les Championnats du monde d'aviron 2010.

• Jacinda Ardern, actuelle Première ministre, est née à Hamilton
• Helen Clark, ancienne Première ministre, est née à Hamilton ;
• Richard O'Brien, le créateur du Rocky Horror Picture Show a vécu à Hamilton ;
• Howden Ganley, pilote automobile ;
• John Mitchell, ancien joueur de rugby à XV et ancien entraîneur de l'équipe nationale de rugby à XV ;
• Bob Simcock, ancien maire ;
• Kimbra, chanteuse ;
• Joanna Margaret Paul, artiste et poète, née à Hamilton ;
• Marco Rojas, joueur international de football ;
• Nico Porteous, skieur acrobatique, médaillé olympique ;
• Elsie Locke, écrivaine et militante politique ;
• Hilda Ross, femme politique.

Hamilton est jumelée avec trois villes :

•  Sacramento (Californie)
•  Saitama (Japon)
•  Wuxi (Chine)