Droits de l'homme en Arabie saoudite

Une femme saoudienne portant le niqab traditionnel

Le département d'État américain considère que les « discriminations contre les femmes sont un problème significatif » en Arabie saoudite et que ces dernières ont peu de droits politiques ou sociaux[10]. Après sa visite en 2008, le rapporteur spécial des Nations unies sur la violence contre les femmes rapporta le manque d'autonomie des femmes et l'absence de législations pour les protéger contre les violences[10]. Le rapport mondial sur l'inégalité entre les sexes publié par le Forum économique mondial en 2012 place l'Arabie saoudite à la 131^e place sur 135 devant la Syrie, le Tchad, le Pakistan et le Yémen[11].

Chaque femme adulte doit avoir un « gardien » de sexe masculin qui est généralement son père, son époux ou son frère[10]. Human Rights Watch a ainsi décrit la position de la femme saoudienne comme identique à celle d'un mineur[12]. Le gardien a le droit de prendre des décisions importantes à la place de la femme[12] parmi lesquelles lui donner l'autorisation de voyager, d'étudier à l'université ou de travailler si le travail n'est pas « jugé approprié pour une femme[10] ». Même lorsque l'autorisation du gardien n'est pas imposée par la loi, elle est parfois demandée par les fonctionnaires[13]. Les femmes sont également discriminées devant les tribunaux qui considèrent que leurs témoignages ne valent que la moitié de ceux d'un homme et sont désavantagées dans les affaires de divorce ou d'héritage[10].

Les normes culturelles imposent des restrictions aux femmes lorsqu'elles sortent en public[10] et la muttawa, nom de la police religieuse du pays, veille à leur application[14]. La mixité est ainsi interdite dans les restaurants et les transports en commun et certains lieux publics comme les parcs ou les plages ne sont accessibles qu'à des heures différentes selon le sexe. Les femmes doivent porter une abaya (longue robe noire couvrant tout le corps) et cacher leurs cheveux[10]. Elles risquent également de se faire arrêter si elles se trouvent dans un véhicule conduit par un homme n'étant pas un employé ou un parent masculin proche[10]. Même si aucun texte n'interdit aux femmes de conduire, il faut un permis de conduire et ce dernier ne leur est pas accordé[15] avant juin 2018. Le 25 septembre 2011, le roi Abdallah a annoncé que les femmes pourront voter lors des élections municipales de 2015 ; cette déclaration fait suite aux mouvements populaires ayant eu lieu dans le cadre du Printemps arabe[16]. Un programme de réformes économiques et sociales, le plan « Vision 2030 », est lancé en 2016 par le gouvernement. L'un de ses objectifs est de développer le rôle des femmes dans l'économie. La nomination par exemple de Sarah Al-Souhaimi à la présidence de la Bourse saoudienne par un conseil d'administration où siège notamment les ministères des Finances et du Commerce, a semblé, pour certains médias, s'inscrire dans la logique de ce programme, même si elle est rendue possible et se justifie aussi par le parcours de cette financière[17].

Le 23 septembre 2017 alors qu'elles étaient jusque-là empêchées de fréquenter les stades en raison de la règle de séparation entre les sexes dans les espaces publics, des centaines de Saoudiennes ont pu prendre place dans un stade de Riyad pour assister aux concerts et aux feux d'artifice de la fête nationale[18]^,[19].

Le 26 septembre 2017 le roi Salman d’Arabie saoudite signe un décret autorisant les femmes à conduire. La mesure entrera en vigueur en juin 2018[20]^,[21]. Le décret concerne la conduite de voitures, puis il est annoncé en décembre 2017 que l'autorisation est étendue aux motos et aux camions, dans l'objectif, entre autres, de diminuer le taux de chômage des femmes[22]. Les premiers permis sont délivrés le 4 juin 2018, avant la date d'autorisation de conduire du 24 juin 2018[23]. Dans le même temps des militantes féministes, dont Loujain al-Hathloul qui avait lutté pour le permis de conduire et l'universitaire Aziza Al-Youssef, sont emprisonnées et pour certaines, torturées[24].

En février 2018, le gouvernement autorise les femmes saoudiennes à créer leurs propres entreprises dans le royaume sans solliciter le consentement d’un tuteur masculin[25]. À partir de 2019, elles pourront voyager à l'étranger sans l'accord d'un tuteur[26].

En 2019, une jeune fille de 13 ans, Nodi a été envoyée au Royaume d'Arabie saoudite avec un passeport indiquant à tort 27 ans. Une autre adolescente, Umme Kulsum, y a également été envoyée en tant que domestique ; elle est morte à l' hôpital après avoir été torturée par son employeur. Le 31 octobre 2020, son cercueil a été envoyé au Bangladesh, et reçu par ses proches en pleurs à l'aéroport international Hazrat Shahjalal.[27]

Loujain Al-Hathloul, militante des droits des femmes, a été arrêtée le 15 mai 2018 avec une dizaine d'autres militants pour avoir eu des contacts avec des médias étrangers. En août 2020, elle a entamé une grève de la faim car elle n'était pas en contact avec sa famille depuis plus de six semaines. En octobre 2020, elle a entamé une deuxième grève de la faim pour avoir satisfaction[28]. En novembre 2020, elle a été transférée devant un tribunal chargé des affaires de terrorisme[29]. En décembre 2020, elle a été condamnée à cinq ans et huit mois de prison[30].

En 2021, Salma al-Shehab, une étudiante à Leeds qui avait retweeté des messages de dissidents dont l'un appelant la libération de Loujain Al-Hathloul, est arrêtée lors d'un voyage dans sa famille. et est condamnée en août 2022 en appel à 34 ans de prison[31].

Aucun parti politique n'est autorisé en Arabie saoudite et il n'y a aucune élection au niveau national[32]. Selon l'indice de démocratie du journal The Economist, l'Arabie saoudite est le septième régime le plus autoritaire des 167 pays évalués[33]. Aucun texte de loi ne protège la liberté d'expression et les Saoudiens n'ont pas le droit de critiquer le gouvernement, l'islam ou la famille royale[34]. La presse saoudienne est contrôlée et les articles sur les dissidents sont interdits[35]. La censure saoudienne est considérée comme l'une des plus répressives au monde, et le pays bloque une grande part d'internet[36]. Après les protestations de 2011, le gouvernement a interdit toutes les manifestations publiques[37].

Le 21 septembre 2020, Amnesty International était prête à lancer une campagne pour la libération des défenseurs saoudiens des droits humains, avant le sommet des dirigeants du G20, qui serait présidé par Riyad les 21 et 22 novembre. Car malgré les réformes économiques et sociales lancées par le prince héritier Mohamed Ben Salmane, deux ans après l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, les ONG ont dénoncé la répression accrue des détracteurs du régime[38].

Pendant la pandémie COVID-19, les gouvernements autoritaires de Chine, du Venezuela, d'Iran et d'ailleurs ont utilisé le prétexte de la COVID-19 pour menacer, détenir et attaquer des journalistes. Les femmes journalistes sont confrontées à des risques spécifiques, notamment le cyber-harcèlement, l'atteinte à leur réputation et d'autres menaces et violences sexistes. Les gouvernements permettent de fait cette impunité face aux violences et aux crimes contre les journalistes. Selon des organisations non gouvernementales, la Chine, la Corée du Nord et le Turkménistan sont parmi les pires pays au monde en matière de liberté de la presse, et la Syrie et le Mexique sont parmi les plus dangereux. Selon le Comité pour la protection des journalistes, la Chine, la Turquie, l'Arabie saoudite et l'Égypte emprisonnent plus de journalistes que d'autres pays.[39]

Un étudiant saoudien à l'Université de Leeds, Salma al-Shehab, a reçu une peine de 34 ans de prison pour avoir un compte Twitter et pour suivre et retweeter des militants et des dissidents. Elle a été initialement condamnée à trois ans de prison pour le «crime» d'utiliser un site Web en ligne pour «provoquer des troubles publics et déstabiliser la sécurité civile et nationale». Le 15 août 2022, une cour d'appel a prononcé la peine révisée - 34 ans de prison, suivie d'une interdiction de voyage de 34 ans - après qu'un procureur a demandé au tribunal d'examiner d'autres crimes présumés[40]^,[41]. Cependant, de nombreuses organisations et défenseurs des droits de l'homme ont appelé à la libération immédiate et inconditionnelle de Salma[42]^,[43].

Les organisations occidentales comme Amnesty International et Human Rights Watch ont condamné le système pénal saoudien et ses châtiments sévères[47]. Selon certaines sources, la plupart des Saoudiens soutiendraient le système en avançant qu'il permet de maintenir un niveau de criminalité faible[47].

Dans son rapport de 2008 sur le système pénal saoudien, Human Rights Watch note que le code de procédure pénale introduit en 2002 ne présente pas toutes les mesures de protection basiques mais, comme rappelé plus haut, il est généralement ignoré par les juges[48]. Les personnes arrêtées ne sont souvent pas informés de crime dont ils sont accusés, n'ont pas l'accès à un avocat et sont soumis à des traitements abusifs et à la torture s'ils n'avouent pas[49]. Lors du procès, il y a une présomption de culpabilité et l'accusé n'a souvent pas le droit de faire face à ses accusateurs ou d'examiner les preuves[49]. La plupart des procès ont lieu à huis clos sans présence d'une audience ou de la presse[50]. Le royaume saoudien applique la peine capitale pour un large éventail d’infractions, dont l’adultère, le vol à main armée, l’apostasie, le trafic de drogue, les enlèvements, le viol et la sorcellerie où trois modes d'exécution sont possibles : la fusillade, la pendaison et la décapitation. En outre, les châtiments corporels prononcés par les tribunaux saoudiens comme la décapitation, la lapidation, l'amputation et la flagellation et le nombre d'exécution ont également été critiqués[2]^,[51].

• En 2014, on estime que 90 personnes ont été exécutées en Arabie saoudite[52]^,[53].
• En 2015, le nombre dépasserait 150 personnes exécutées dont la majorité par décapitation[52]^,[53]
• Le 2 janvier 2016, 47 personnes, dont Nimr Baqr al-Nimr, sont exécutées dans la même journée[52]^,[53]^,[54]
• Le 2 octobre 2017, Amnesty International recense la 100^e exécution de l'année 2017, avec, depuis juillet 2017, une moyenne de cinq mises à mort par semaine[55].

En mai 2018, Human Rights Watch accuse l'Arabie saoudite de détenir des milliers de personnes sans procès, certaines depuis des années[56].

En août 2018, Amnesty International et Human Rights Watch annoncent que le parquet saoudien a requis la peine de mort contre cinq militants des droits de l'homme, dont une femme connue pour avoir participé à des manifestations antigouvernementales, Israa al-Ghomghan[57]. Ils sont accusés d'avoir incité à la contestation au sein de la minorité musulmane chiite dans une région stratégique de l'est[58].

En 2010, le département d'État américain a déclaré qu'en Arabie saoudite, « la liberté de religion n'est ni reconnue ni protégée par la loi et est dans la pratique sévèrement limitée » et que « les politiques gouvernementales continuent d'imposer de grandes restrictions sur la liberté de religion[59]. »

Aucune religion autre que l'islam n'a le droit d'être pratiquée même si près d'un million de chrétiens, presque exclusivement des travailleurs étrangers, résident dans le pays[60]. Il n'existe aucune église et les autres lieux de culte non musulman sont interdits[59]. Même les services religieux privés ne sont pas autorisés et il est fréquent que la police religieuse saoudienne fouille les maisons des chrétiens[60]. Les travailleurs étrangers doivent respecter le ramadan et n'ont pas le droit de célébrer Noël ou Pâques. La conversion d'un musulman à une autre religion (apostasie) est passible de la peine de mort même si aucune exécution pour cette raison n'a été rapportée ces dernières années[59]. Le prosélytisme mené par des non-musulmans est illégal[59] et le dernier prêtre chrétien a été expulsé d'Arabie saoudite en 1985[60].

Lorsqu'un tribunal accorde un dédommagement à une victime, cette dernière reçoit la totalité de cette somme si elle est musulmane, la moitié si elle est chrétienne ou juive et un sixième si elle appartient à une autre religion[60].

Selon Human Rights Watch, la minorité chiite est systématiquement discriminée par le gouvernement saoudien sur les questions d'éducation, de justice et en particulier les affaires religieuses[61]. Des restrictions sont ainsi imposées sur les festivités publiques lors des événements religieux chiites comme Ashoura et sur les prières collectives publiques[62].

L'Arabie saoudite est l'un des quelques pays où les actes homosexuels ne sont pas seulement illégaux mais également passibles de la peine de mort[63]. Même s'il n'y a pas eu d'exécutions pour homosexualité depuis 2002 lorsque trois hommes d'Abha ont été décapités[63], plusieurs centaines de personnes ont été arrêtés pour « s'être comportés comme des femmes[63] ». Les peines les plus fréquentes sont la lapidation et l'emprisonnement[63].

Le 8 avril 2020, un Yéménite de 29 ans, Mohamed al Bokari, a été arbitrairement arrêté à son domicile de Riyad et détenu au secret dans la prison de Malaz pour avoir publié une vidéo en faveur de la liberté des personnes LGBTQIA+. Il a été accusé de « perversion » et d '« imitation de femmes »[64].