Edmond Privat

Edmond Privat naît le 17 août 1889 à Genève, de Jean-Émile Privat et Melicent Joséphine Privat, née Lüscher[1]. En 1903, alors âgé de 13 ans et encore à l’école, il coédite la revue Juna Esperantisto (eo) avec son camarade de classe Hector Hodler[2].

Après avoir passé son baccalauréat en 1907, il entreprend une tournée de conférences sur l’espéranto et la littérature française aux États-Unis. Il poursuit ensuite ses études à Cambridge et à la Sorbonne, où il obtient une licence ès lettres en 1911. Établi à Paris pendant la Première Guerre mondiale, il collabore au quotidien parisien Le Temps et est envoyé par ce journal en Autriche-Hongrie et en Pologne. Dans ses articles, il défend les principes de la souveraineté nationale. C’est à cette époque qu’il se lie d’amitié avec Romain Rolland. En 1918, il soutient sa thèse de doctorat ès lettres traitant de la question polonaise[3].

Dès le début des années trente, Edmond Privat se consacre à l’Inde. Il organise l’accueil de Gandhi en Suisse et effectue en outre des voyages en Inde et en Angleterre pour y plaider la cause indienne ; il assume d’autre part la présidence du Comité pour l’indépendance de l’Inde. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Edmond Privat et sa femme se consacrent à l’aide aux réfugiés, au Tessin[3].

Il adhère en 1936 à la Société religieuse des Amis (quakers).

En 1945, il est nommé professeur de langue et de littérature anglo-saxonnes à l’université de Neuchâtel. Il prend sa retraite en 1959. Tout au long de sa vie, il collabore avec de nombreux journaux, dont L'Essor et La Sentinelle, en tant que chroniqueur de politique internationale. Edmond Privat était à la fois un pionnier très actif de l’espéranto, un pacifiste convaincu et un ardent défenseur des droits de l’homme et de l’indépendance des peuples[3]. Il fut rédacteur en chef de la revue Esperanto durant l'entre-deux-guerres. On lui doit des poèmes en espéranto.

• Esperanto, Manuel pratique, Genève, Labor et Fides
• Vision d'une jeune femme, Lausanne, Éditions Plaisir de Lire
• Vie de Gandhi, Paris, Éditions Denoël
• La Lanterne, Genève, Labor et Fides
• L'Europe et la Pologne au XIX^e siècle, Paris, Fischbacher
• Life of Zamenhof, Sydney AUS, Allen & Unwin
• Le Choc des Patriotismes, Paris, Alcan (PUF)
• Aux Indes avec Gandhi, Paris, La Concorde
• Le Chancelier Décapité, Neuchâtel, Attinger
• Sagesse de l'Orient, Neuchâtel, La Baconnière
• L'Âme anglaise, Lausanne, Mermod
• Des Pirates aux Prophètes, Paris, Presses universitaires de France
• Les Américains, des Colons aux Penseurs, Paris, Éditions Denoël
• Trois expériences fédéralistes (USA, Suisse, SDN), Neuchâtel, La Baconnière
• The Clash of Loyalties, Sydney AUS, Allen & Unwin
• Vingt siècles à Genève : la lanterne et l'épée , Bâle, Impr. de l'USC, nouvelle édition 1963, 120 p.

• Edmond Privat, 1889-1962, Neuchâtel, Revue neuchâteloise, coll. « Revue neuchâteloise ; N. 43-44 », 1968, 84 p.
  Chronologie p. 78-80 ; bibliographie p. 81-82.
• Mohammad Farrockh, La Pensée et l'action d'Edmond Privat (1889-1962). Contribution à l'histoire des idées politiques en Suisse, Peter Lang, Berne, 1991.

Les archives d’Edmond Privat sont réunies en un fonds.

• Fonds : Edmond Privat (1895-1987) [119 mètres]. Cote : VCH-BVFSP EP. La Chaux-de-Fonds : Bibliothèque de la Ville de La Chaux-de-Fonds (présentation en ligne).