Elias Magnus Fries

Enfant unique de Thore Fries, pasteur passionné par la botanique, Elias Fries naît et grandit au presbytère de Femsjö, petite paroisse isolée dans la partie occidentale de Småland aux confins de la province de Halland. Jusqu'à l'âge de neuf ans, c'est son père qui se charge de son éducation. Bercé à la fois par le latin quotidien et l'observation de la nature (il est capable de reconnaître plus de 400 plantes à l'âge de quatorze ans), c'est tout naturellement qu'il consacre sa vie à cette double vocation, rédigeant son journal intime en latin scientifique, tout en maîtrisant le suédois avec assez d'élégance pour être admis plus tard au nombre des dix-huit membres de l'Académie suédoise.

Ce n'est qu'en 1803, qu'il fréquente sa première école à Växjö (Comté de Kronoberg). Au lycée, il publie déjà des articles de botanique et des inventaires de plantes, dont la Flora Femsionensis. Toutefois, ce sont les champignons, très abondants dans la région, qui vont exercer sur lui une véritable fascination.

Après ses études à l’université de Lund, il obtient le grade de Privatdozent (Doctorat) en 1814, de professeur-adjoint en 1819, puis de professeur en 1824.

Entre 1821 et 1832, il publie les trois volumes de son Systema Mycologicum…, ouvrage fondamental dans l'histoire de la mycologie, qui est le point de départ[1] de la nomenclature mycologique.

Il est nommé professeur d’économie pratique à l’université d'Uppsala en 1834 puis de botanique en 1852. Il prend sa retraite en 1859 mais continue de diriger le jardin botanique et le muséum de botanique jusqu’en 1863. Sa chaire de professeur est ensuite tenue par Johan Erhard Areschoug.

Membre de l’Académie suédoise en 1847 et membre étranger de la Royal Society en 1875.

Son fils est le botaniste suédois Theodor Magnus Fries (1832-1913).

En botanique, le genre Friesia (famille des Tiliaceae) lui a été dédié par de Candolle (1778-1841) en 1824. Une centaine d'espèces lui ont été dédiées en mycologie (voir liste plus bas).

Les botanistes s'intéressaient peu aux champignons, à l'exception notable du hollandais Persoon, qui fut le premier à amorcer une classification cohérente, fondée notamment, chez les champignons à lames, sur la présence de voiles.

Jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, la mycologie était encore une sorte de passe-temps pour « aristocrates naturalistes ». Les pionniers de la mycologie, comme Bulliard, Sowerby, Batsch, Schaeffer, etc., étaient pour la plupart de remarquables observateurs et d'excellents illustrateurs, mais qui ne cherchaient pas à classer les champignons en fonction de caractères hiérarchisés reflétant les affinités entre les espèces.

Fries n'a que 27 ans lorsqu'il publie son premier ouvrage majeur, Systema mycologicum, dans lequel il a le génie de reprendre la quasi-totalité des publications antérieures pour élaborer un imposant index, à partir de ses propres observations.

Il fallait beaucoup d'expérience et d'intuition pour pouvoir interpréter des descriptions et des planches souvent incomplètes. Fries mettait ainsi en synonymie des espèces décrites plusieurs fois par divers mycologues, en retenant l'un de ces noms, que l'on dit aujourd'hui « sanctionné ». Mais surtout, il classait les espèces par tribus selon des caractères nouveaux ou négligés par ses prédécesseurs, en particulier la couleur de la sporée, le mode d'insertion des lames, la silhouette générale, la consistance du pied, et, en suivant Persoon, la présence et la nature des voiles : voile partiel (anneau) et voile général (verrues, volve, etc.).

Il n'accordait qu'une importance secondaire à la couleur du chapeau et autres caractères « évidents[2] » (tels que la croissance en touffes, l'aspect de la surface du chapeau…), ce qui lui a permis d'élaborer un système naturel très influencé par les botanistes modernes qui cherchaient eux-mêmes une classification fondée sur des caractères hiérarchisés — la « phylogénie » avant le mot, et 30 ans avant Darwin.

Ainsi, avec son Systema, Fries a « nettoyé » et débrouillé la mycologie en faisant des choix, à la fois taxinomiques (établissant les synonymies) et systématiques (le regroupement des espèces en genres et en tribus), si robustes et si pertinents que son ouvrage majeur, le Systema Mycologicum, sera choisi plus tard comme le point de départ de la nomenclature mycologique.

Enfin, il consacra la suite de sa très longue carrière à accumuler de nouvelles observations personnelles et à corriger, amender et compléter les « erreurs de jeunesse » de son Systema, tout en découvrant de nouvelles espèces (notamment lorsque, après avoir vécu à Femsjö au milieu des conifères acides, il s'installa à Uppsala, où il découvrit les forêts mixtes calcaires de la côte baltique).

La Monographia (1836-1838), et surtout les Hymenomycetes Europaei (1874, son dernier ouvrage majeur avec ses 2 770 espèces de champignons), préfigurent la mycologie moderne et inspirèrent directement Quélet, Karsten (qui remodelèrent et accommodèrent la classification friesienne « à leur sauce », notamment en ajoutant des éléments de microscopie, complètement absents de l'œuvre de Fries, mais en en conservant l'essentiel) puis, plus proche de nous, René Maire, que l'on peut considérer comme l'un des fondateurs de la tradition française.

• Fries, Elias (18??a): Flora Femsionesis. Ed. 2. – Uppsala universitetsbibliotek D 110^e.
• Fries, Elias (18??b): Flora Smolandica. – Landsbiblioteket i Växjö 4:o 350.
• Fries, Elias (1809): Flora Wexionensis. Ed. 2. – Uppsala universitetsbibliotek D 110 a.
• Fries, Elias (1810a): Försök till en tidning uti naturalhistorien. Första årgången 1 quartal 1810. Femsjö den 1 Jan. 1810. – Uppsala universitetsbibliotek D 110 c.
• Fries, Elias (1810b): Dagbok 1810. Hållen för eget nöje af Elias Magnus Fries. – Uppsala universitetsbibliotek D 111 a.
• Fries, Elias (1810c): Flora Femsioensis. Ed 6. – Uppsala universitetsbibliotek D 110^e.
• Fries, Elias (1811a): Försök till en tidning uti naturalhistorien. Andra bandets 1 quartal 1811. Femsjö den 14 mars 1811. – Uppsala universitetsbibliotek D 110 c.
• Fries, Elias (1811b): Dagbok hållen för eget nöje af Elias Magnus Fries. – Uppsala universitetsbibliotek D 111 a.
• Novitiæ floræ Suecicæ. Lundæ (Lund), 1814-1824,
• Observationes mycologicæ præcipue ad illustrandam floram Suecicam. Deux volumes, Havniæ (Copenhague), Vol. I (1815), Vol. II. (1818),
• Flora hallandica (Lundæ, 1817-1819),
• Seleromyceti Sueciæ (Lundæ, 1819),
• Fries, Elias 1821a: Läsning för allmogen i Kronobergs län i ämnen, som röra landthushållningen. 1. Om odlingen af Foderwäxter. – Lund.
• Fries, Elias 1821b: Läsning för allmogen i Kronobergs län i ämnen, som röra landthushållningen. 2. Om skadliga wäxter, samt deras utrotande i Kronobergs län. Lundæ.
• Fries, Elias 1821c: Läsning för allmogen i Kronobergs län i ämnen, som röra landthushållningen. 3. Om Brand och Rost på wäxter, jemte fullständig underrättelse om deras kännetecken, orsaker, skada samt medel till deras förekommande. Lundæ.
• Systema mycologicum sistens fungorum ordines, genera et species, huc usque cognitas, quas ad normam methodi naturalis determinavit, disposuit atque descripsit. Trois volumes, Lundæ, 1821-1823; Greifswald, 1829-1832:
  • Vol. I, pp. 1–520 (Lundæ, 1821)
  • Vol. II, pp. 1–274 (Lundæ, 1822), pp. 275–620 (Lundæ, 1823)
  • Vol. III, Pars (sectio) 1, pp. 1–260 (Greifswald, 1829); Pars 2 et index (sectio posterior) , pp. 261–524 [Hyphomycetes et coniomycetes continens] (Greifswald, 1832).
• Lichenes exsiccati Sueciæ. 12 fascicules, (1824-1852).
• Berättelse öfver Botaniska excursioner år 1823. – Physiogr. Sällsk. Årsberättelse [2]: 54-60. Lundæ, (1825).
• Systema orbis vegetabilis, (pars I, 1825).
• Stirpium agri Femsionensis index observationibus illustrata, Berling, Lundæ, (1825-1927).
• Novitiae Florae Suecicae. Edit. altera, Londini, Gothorum, (1828).
• Elenchus fungorum sistens commentarium in Systema mycologicum. Deux volumes, Greifswald (1828). Reprint (1994, 2006) C.E.M.M.. consulter l'ouvrage en ligne sur cybertruffle.org
• Lichenographia europeæ reformata. Præmittuntur lichenologiæ fundamenta (1831).
• Novitarum Floræ Suecicæ. Trois volumes, Lundæ & Upsaliæ (1832-1845):
  • Mantissa prima : 1-56 (1832), 57-64 (1834), 65-84 (1835);
  • Mantissa altera : [1]-64 (1839);
  • Mantissa tertia : [I]-X, 1-48 (1842), 49-96 (1843), 97-204 (1845).
• Corpus florarum provincialium Sueciæ, I. Skania (Floram Scanicam, Flora Scanica), Upsaliæ, (1835).
• Flora Scanica ..., (1835-1837). Upsaliæ, Palmblad & C., [I]-XXIV (1836), [1]-192 (1835), 193-346 (1836), 347-394 (1837).
• Herbarium normale plantarum rariorum et criticarum Suecicæ. 16 fascicules, Lundæ, (1835-1865).
• Epicrisis systematis mycologici, seu synopsis hymenomycetum. Upsaliæ, e typografia Academia, (1836-1838).
• 1840a: Strödda anmärkningar öfver några Svenska Vexter. – Bot. Notiser 1840: 33-38, 108-112, 161-168.
• 1840b: Svenska Pilarterne. – Bot. Notiser 1840: 177-188, 193-206.
• 1841: Rön öfver vissa vextformers sjelfständighet som arter. – Bot. Notiser 1841: 177-196.
• Synopsis Caricum distigmaticarum, spicis sexu distinctis, in Scandinavia lectarum. – Bot. Notiser 1843: 97-109.
• Underrättelser om de nyaste bearbetningar af Engelska Floran. – Bot. Notiser 1843: 161-169.
• Reservation emot en del antagna åsigter öfver åtskilliga Svenska vexter. – Bot. Notiser 1844: 1-26.
• Botaniska utflygter En samling af strödda tillfällighetsskrifter, utgifna (trois volumes, 1843-1864, 2^e édit, 1853-1864), [Excursions botaniques, recueil de ses petits mémoires, en suédois].
• Fries, Elias & Ångström, J., (1846-1849). Summa vegetabilium Scandinaviæ seu enumeratio systematica et critica plantarum qnum cotyledonearum, tum nemearum inter mare Occidentale et Album, inter Eidoram et Nordkap, hactenus lectarum, indicata simul distributione geographica. Holmiæ & Liepsiæ :
  • Sectio prior, pp. [1]-258, (1846): Accedunt expositio systematis plantarum morphologici, comparatio vegetationis adjacentium regionum, definitiones specierum in Kochii synopsi floræ germanicæ et nemearum monographiis haud obviarum L aliter expositarum. Upsaliæ, Akad. tr. 45,
  • Sectio posterior, pp. 259–572. Holmiæ & Liepsiæ (1849).
• J.A. Wahlbergii Fungi natalenses, adjectis quibusdam capensibus, Actis Acad. Scient. Holm. P.A. Norstedt et filii, Stockholm (1848). [Reprint (1849), Fungi Natalenses, quos annis MDCCCXXXIX-MDCCCXL collegit J.A. Wahlberg, adjectis quibusdam Capensibus, Kongl. Vetensk. Akad. Handl. 1848: 121-154.]
• Symbolae ad historiam Hieraciorum. Upsaliæ : XXXIV, 220 pp., (1848)
• De Svenska arterna af slägtet Betula. – Öfvers. af Kongl. Vetensk.-Akad. Förhandl. 5: 160-162 (1848).
• Nya Skandinaviska växter. – Bot. Notiser 1849: 57-61, 153-156.
• Anmärkningar öfver Sparganium natans Lin. – Bot. Notiser 1849: 12-16.
• Novæ symbolæ mycologicæ, in peregrinis terris a botanicis Danicis collectæ (1851), in Nova Acta Regiæ Societatis Scientia Upsaliensis, ser.3:1 pp. 17–136.
• Cortinarii et hygrophori Sueciæ. C. A. Leffler, Upsaliæ (1851).
• Hymenomycetes in Suecia nuper detecti, quorum icones in Musæo Academiæ Scientiarum servantur. Öfvers. Kongl. Vetensk.-Ak. Förh. 8(2):42-54. (1851).
• Anmärkningar öfver Cotula matricarioides Bung. jemte några nya Svenska växter. Öfvers. af Kongl. Vetensk.-Akad. Förhandl. 9: 189-191 (1852).
• Monographia Cortinariorum Sueciæ, Upsaliæ (1851).
• Nya och mindre kända arter af slägtet Hieracium. Öfvers. af Kongl. Vetensk.-Akad. Förhandl. 13: 141-149 (1856).
• Bidrag till några Svenska växters synonymik. Bot. Notiser 1857: 32-33, 46-50, 108-115, 161-164.
• Bidrag till några Svenska växters synonymik. Bot. Notiser 1858: 31-35, 126-132.
• Monographia hymonomycetum Sueciæ. Deux volumes (1857-1863):
  • Vol. I, pp. 484, Upsaliæ (1857),
  • Vol. II (Supplementum voluminis), C. A. Leffler, Upsaliæ (1863).
• Hymenomycetes novi vel minus cogniti, in Suecia 1852-1860 observati. Öfvers. Kongl. Vetensk.-Ak. Förh. 18(1):19-34. (1861).
• Sveriges ätliga och giftiga svampar [Champignons comestibles et vénéneux en Suède],(Stockholm, 1860-1866). Consulter sur le site de Naturhistoriska riksmuseet
• Icones selectæ hymenomycetum nondum delinatorum. Deux volumes: Consulter sur le site du Naturhistoriska riksmuseet:
  • Vol. I, Homiæ, (1861-1875),
  • Vol. II, Upsaliæ & Homiæ, (1877-1884),
• Epicrisis generis Hieraciorum. Upsaliæ, Berglund. [I]-VIII, [1]-159. Extr. Upsal. Univers. Arsskr. (1862).
• Hieracia europaea exsiccata. Upsaliæ, (1862-1865), supplément (1872).
• Hymenomycetes Europaei sive Epicriseos systematis mycologici editio altera. Upsaliæ, E. Berling, (1874), pp.(4),755.

Edition commémorative du bi-centenaire:

• Fries, Elias † (1994): Flora Femsjonensis eller förteckning på de i Femsiö Pastorat wildt wäxande Vegitabilier. Ed. 6. – Utgiven till Elias Fries 200-årsdag den 15 augusti 1994 av Sigurd Fries, Umeå universitet.

Plus d'une centaine de taxons lui ont été dédiés en mycologie.

Dans les listes alphabétiques ci-dessous, le binôme cité entre parenthèses (précédé du signe « = ») est celui considéré aujourd'hui comme valide. À l'inverse, les noms de genres donnés entre crochets (précédé de « ex ») sont des combinaisons historiques aujourd'hui abandonnées.

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• Consulter les œuvres d'Elias Fries sur le site du Naturhistoriska riksmuseet
• Site de l'association Elias Fries Ättlingar (en suédois, avec quelques pages traduites en anglais)
• Consulter le fond de littérature botanique du Småland sur le site Föreningen Smålands Flora

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