Esa-Pekka Salonen

En 1977, Esa-Pekka Salonen obtient son baccalaureat de l'école mixte finnoise d'Helsinki

De 1973 à 1980, il étudie à l'Académie Sibelius, le cor d'harmonie avec Holger Fransman (fi), la composition avec Einojuhani Rautavaara ainsi que la direction d'orchestre avec Jorma Panula. Parmi ses camarades de classe de direction d'orchestre il y a Jukka-Pekka Saraste, Osmo Vänskä et en classe de composition Magnus Lindberg. En 1977, il cofonde le Collectif Ears Open, avec Kaija Saariaho, Jouni Kaipainen et Magnus Lindberg.

Esa-Pekka Salonen terminera ses études de troisième cycle en composition, en 1979 à Sienne sous la direction de Franco Donatoni et de 1980 à 1981 à Milan sous la direction de Niccolò Castiglioni[3].

En 1985, il devient directeur musical de l'Orchestre symphonique de la radio suédoise, pendant neuf ans et principal chef invité de l'Orchestre Philharmonia pendant dix ans. Il en prendra en 2008 la direction. Il est nommé en 1992 directeur musical du Los Angeles Philharmonic Orchestra, à la tête duquel il a entrepris, avec succès, de sensibiliser le public à la musique contemporaine, en mêlant savamment les genres et les compositeurs. En 2009, il quitte ce poste en pleine gloire pour regagner son Europe natale.

En 2004, Gerard Mortier annonce vouloir faire de Salonen, l'un des sept « chefs permanents » de l'Opéra de Paris (aux côtés de Sylvain Cambreling, Valery Gergiev, Vladimir Jurowski, Marc Minkowski, Kent Nagano et Christoph von Dohnanyi), lui permettant de débuter à l'Opéra Bastille en 2005, dans Tristan et Isolde, de Richard Wagner. Par la suite, Salonen y dirigera un concert symphonique ainsi que la création mondiale d'Adriana Mater, opéra de son amie Kaija Saariaho. L'annulation de la première pour cause de grève l'éloigne toutefois (sans retour jusqu'à nouvel ordre) de l'institution.

Parallèlement à ses activités de chef d'orchestre, Esa-Pekka Salonen est un compositeur renommé. Parmi ses œuvres, citons Wing on Wing, Foreign Bodies, Insomnia, L.A. Variation et son concerto pour piano, créé en 2007 avec l'orchestre philharmonique de New York. Son concerto pour violon a reçu le Grawemeyer Award en 2012.

En 2011, dans le cadre du Festival Présences, il offre au public parisien un panorama de ses compositions.

Après avoir enregistré en exclusivité pour Sony puis, à partir de 2004, pour Deutsche Grammophon, Esa-Pekka Salonen cofonde son propre label indépendant, Signum. Certains de ses enregistrements ne sont diffusés que par téléchargement sur Internet[4].

Son répertoire est essentiellement consacré aux XX^e et XXI^e siècles. Il a notamment dirigé le Verbier Festival Orchestra dans Elektra (de Richard Strauss) à Verbier le 27 juillet 2017.

En 2014, il est lauréat du prix Nemmers en composition musicale.