Félix Valvert

Dès sa jeunesse, Félix Valvert joue de la guitare. À l'âge de huit ans, il perd sa mère. De nombreux jeunes guadeloupéens quittent l'île clandestinement, à bord de navires en partance pour la métropole avec leur cargaison de soldats antillais nouvellement recrutés. Le 2 septembre 1921, à l'âge de 16 ans, il quitte donc la Guadeloupe[2] pour la métropole et rejoint Paris en avril 1922.

Ne pouvant continuer à jouer le trombone, réservé aux grandes formations, il est embauché, en novembre 1928, comme banjoïste dans un cabaret, Turquetty, au quartier Latin. Plus tard, Pierre Jouffroy, un saxophoniste, intègre l'orchestre. Il initie et propose à Félix Valvert de jouer du saxophone qui, en 1929, enregistre Hallelujah[3]^,[4]. Il intègre le cabaret le Jockey (à Montparnasse) où il joue en quartet et jouera à travers l'Europe[5].

À son retour en France, en 1930, le patron du Jockey lui propose de créer sa formation, Felix Valvert devient le premier musicien antillais à être chef d'orchestre[6] avec le Pélican Blanc. En 1933, à Londres, il enregistre deux biguines, Gade dentelles et Karukara[7], chez DECCA, avec Oscar Calle, le pianiste cubain, et son orchestre avec qui il restera jusqu'en 1935.

En septembre 1935, il succède à Alexandre Stellio au cabaret la Boule Blanche (Vavin, Paris). Le 14 novembre 1935, il participe avec d'autres artistes antillais à la nuit du tricentenaire du rattachement des Antilles à la France[8]. En 1937, il rejoint le dancing de la Coupole avec son orchestre Feli’s Boys[9]^,[10] où il restera, hormis une interruption due à la guerre, jusqu'en 1946. Pendant ces années-là, avec son Orchestre Typique du Hot-Club Colonial, il enregistre pour Polydor deux rumbas. Lors de l'occupation, il quitte Paris en février 1942 pour Dijon, puis Marseille, avec plusieurs musiciens antillais dont Albert Lirvat. Le 9 janvier 1944, Il enregistre pour la première fois Déception, une biguine composée avant la guerre[11].

Il jouera jusqu'en 1969 et reprendra de célèbres chansons, Quizás, quizás, quizás (1949)[12]^,[13], Sol Tropical [14]

En 1976, Felix Valvert quitte la scène et se retire à Basse-Terre, où il meurt le 3 novembre 1995 dans la misère, à l’âge de quatre-vingt-dix ans.