Florence and the Machine

Florence Leontine Mary Welch est née le 28 août 1986 à Londres dans le quartier de Camberwell. Elle fait ses études secondaires à l'Alleyn's School de Dulwich, à Londres. Pendant cette période, la jeune fille joue de la guitare dans un groupe punk, The Toxic Cockroaches[14]. Elle est diagnostiquée dyslexique et est aussi atteinte de dysmétrie[15] et souffre d'insomnies[16]. Elle poursuit ensuite ses études à la Camberwell School of Art, mais abandonne rapidement pour se consacrer à la musique[16].

Enfant, Florence Welch commence à chanter à l'église avant de se transformer selon ses termes en « une choriste qui a horriblement et désespérément mal tourné »[17]. Elle grandit en écoutant les White Stripes, son groupe préféré, ainsi que Kate Bush[12]. Ses professeurs la réprimandent souvent parce qu'elle chante sans cesse. Sa famille possède alors une collection de vinyles conservée dans un immense coffre de bois. Jeune, Florence et son père se plaisent à monter dessus puis à danser sur des morceaux de Love[18], The Incredible String Band[18], The Smiths[18] et The Velvet Underground[18]. La mère de Florence écoute Tom Jones et The Monkees[18]. La musicienne affirme que sa manière de chanter a été influencée par ces artistes[18]. Quand elle atteint ses 13 ans, sa mère emménage avec son voisin et ses trois enfants. La chanteuse déclare : « On s'entend très bien maintenant, mais c'était un cauchemar à l'époque. J'avais l'habitude de rester dans ma chambre à danser[19]. »

La fascination de Florence Welch pour la terreur et les atmosphères lugubres s'intensifie après le décès de ses grands-parents à quelques années d'intervalle. À 10 ans, elle assiste à la dégradation de l'état de son grand-père, puis sa grand-mère, une historienne de l'art, met fin à ses jours 4 ans plus tard[16]. Elle écrit des chansons métaphoriques, des « histoires à conséquences avec des étranges problèmes moraux ». Ses inspirations sont diverses[18]^,[14]. La chanson Dog Days Are Over lui est inspirée par une installation, Kiss With a Fist parle de « donner aussi bien que tu reçois »[19]. La jeune femme, qui s'est elle-même qualifiée de vraie geek, adore lire[12]. Depuis décembre 2008, elle vit à Camberwell, un quartier du sud de Londres.

The Machine est le groupe de Florence Welch. À la base constitué de Florence Welch et Isabella Summers, d'autres musiciens sont venus grossir le groupe. Le nom "Machine" vient du surnom d'Isabella Summers. Ce nom provient d'une blague entre elle et Florence à une heure de leur première montée sur scène. N'ayant toujours pas de nom de groupe, elles décident de s'appeler « Florence Robot/Isa Machine »[20]^,[21]. Le groupe collabore également avec d'autres artistes tels que Devonté Hynes ou Calvin Harris sur les titres Spectrum et Sweet Nothing. Le premier album du groupe est produit par James Ellis Ford des Simian Mobile Disco.

Florence and the Machine a pour manager Mairead Nash, l'un des deux DJs de Queens of Noize. En décembre 2006, Nash a décidé de devenir le manager du groupe quand la chanteuse, en état d'ébriété, l'a entraîné dans les toilettes d'un des nightclubs de Nash, tout en lui chantant Something's Got a Hold On Me d'Etta James[19]. Au début de sa carrière, Florence and the Machine perce sur la scène londonienne en effectuant une série de concerts dans des endroits tels que le Lock Tavern, le Blue Flowers et le Filthy Few. En 2008, Florence and The Machine participe au Vans Warped Tour 2008. Le titre Kiss With a Fist apparaît sur la compilation Warped Tour 2008.

Welch en concert à Singapour en 2010.

Le 28 avril 2009 sort leur EP A Lot of Love A Lot of Blood. Leur premier album Lungs, sorti le 6 juillet de la même année, remporte d'emblée un vif succès. Il atteint rapidement la première place des charts anglais quelques semaines après sa parution. Le disque reçoit de bonnes critiques de la part de la presse spécialisée[22]. Le 6 août 2009, l'album compte plus de 100 000 exemplaires vendus au Royaume-Uni, et devient classé deuxième pour la cinquième semaine consécutive le 10 août[23]^,[24]. Après sa sortie le 25 juillet 2009 en téléchargement aux États-Unis, l'album atteint la 17^e place du Billboard Heatseekers Albums[25], puis finalement la première place[26]. L'album est publié physiquement aux États-Unis le 20 octobre par Universal Republic[27].

Kiss with a Fist est le premier single extrait de l'album ; il est publié le 9 juin 2008. Le morceau est utilisé pour les films Wild Child[28], Jennifer's Body[29] et St. Trinian's 2: The Legend of Fritton's Gold[30], ainsi que pour les séries télévisées 90210[31], Community[32] et Saving Grace[33]. Le single qui suit, Dog Days Are Over, est publié le 1^er décembre 2008 ; il est enregistré sans instrument dans un studio « de la taille d'un W.C. »[34]. Le morceau est utilisé pour les séries Gossip Girl[35], Covert Affairs[36], dans la série britannique Skins[37] et dans le trailer pour le film comique-dramatique Mange, prie, aime, avec Julia Roberts[38]. Dog Days Are Over est aussi utilisé pour Glee dans un épisode repris par Jenna Ushkowitz et Amber Riley[39].

Après la sortie de Lungs, Drumming Song et une reprise du morceau You've Got the Love de The Source et Candi Staton (1986) sont publiés comme singles[40]^,[41].

En 2009, Florence and The Machine participe à la tournée NME Awards. Florence Welch décrit son spectacle comme « assez théâtral ». Elle emmène avec elle « autant de tenues bizarres que possible » et ne décide qu'au dernier moment de la tenue qu'elle portera[14]. Le groupe joue en 2009 au festival de Glastonbury, aux Reading and Leeds Festivals et au festival de T in the Park[42]^,[43]. Florence and the Machine joue dans des concerts caritatifs pour le Teenage Cancer Trust au Royal Albert Hall en mars 2009[44]. Florence and The Machine joue aussi en première partie de Blur pour leur come-back à la MEN Arena de Manchester[45].

Cosmic Love est publié le 5 juillet 2010 comme sixième et dernier single extrait de Lungs, accompagné d'un clip[46]. Le morceau est utilisé dans des séries américaines comme Grey's Anatomy[47], The Vampire Diaries[48] V[49], Nikita[50] et So You Think You Can Dance[51]. Le groupe fait une apparition dans l'épisode Panic Roommate de Gossip Girl[52]. Le 12 mai 2010, la participation de Florence and the Machine est annoncé à la bande son du film The Twilight Saga : New Moon avec le morceau Heavy in Your Arms[53]. En 2010, le groupe se produit en France au festival de Nîmes en première partie de Mika.

Florence and the Machine au Coachella en 2012.

Le deuxième album du groupe, intitulé Ceremonials, est annoncé durant l'été 2011 à la suite de la sortie du premier single What the Water Gave Me en août. Ceremonials paraît finalement le 31 octobre 2011. Une édition deluxe est également disponible. Les singles Shake It Out et No Light, No Light paraissent respectivement en octobre et en novembre, le premier se classant à la 79^e place du Billboard Hot 100. En janvier 2012, l'album atteint la 6^e place du classement américain.

L'album live MTV Unplugged, enregistré au Angel Orensanz Center de New York, est sorti le 6 avril 2012. Il reprend les chansons des deux premiers albums. En 2012 dans le cadre de son Ceremonials tour, Florence and The Machine joue au Casino de Paris le 27 mars 2012, une date rapidement complète entrainant l'ajout immédiat d'une deuxième représentation le lendemain dans cette même salle. Force est de constater que le succès parisien est au rendez-vous, le groupe annonce en mars 2012 la prolongation de leur tournée avec notamment un retour à Paris le 27 novembre 2012, mais cette fois au Zénith de Paris[54].

L'album How Big, How Blue, How Beautiful sort le 1^er juin 2015 en version normale et deluxe. À cette occasion, le site Internet du groupe est entièrement remanié et une série de clips baptisée The Odyssey accompagne la sortie de l'album pour en faire la promotion[55]. Le 25 avril 2016, le groupe sort The Odyssey sous forme de court métrage de 48 min 19 s. Celui-ci reprend l'ensemble des clips et forme un ensemble cohérent. Florence Welch explique ce court métrage de la façon suivante : « Ceci est la finalité d'un projet très personnel qui est venu d'une conversation que moi et Vince avons eu dans le Chateau Marmont il y a environ un an et demi alors que je rédigeais How Big How Blue How Beautiful. Je lui ai parlé de l'enregistrement et de l'accident de voiture d'une rupture que je vivais. Les hauts et les bas de l'amour et de la performance, comment je me sentais hors de contrôle, le purgatoire du chagrin, et comment j'ai essayé de changer et d'essayer d'être libre. Et nous avons décidé de re-raconter cette histoire dans son intégralité. Nous voulions re-déclamer cette expérience, la ré-imaginer et d'une certaine façon peut-être que j'en viendrais à la comprendre, à l'exorciser. Et donc le Big Blue Odyssey a commencé ...Merci à tous de regarder, j’espère que vous apprécierez le dernier chapitre. »[56]

En 2015, pour accompagner la sortie de l'album How Big, How Blue, How Beautiful, le groupe part pour une tournée mondiale de plus d'un an. Le 7 décembre 2015, le groupe est nommé cinq fois aux Grammy Awards organisés en 2016[57].

En 2016, Florence and the Machine enregistre une reprise classique du morceau Stand by Me (1961) de Ben E. King, qui deviendra le thème du jeu vidéo Final Fantasy XV. Il est utilisé à l'événement Uncovered: Final Fantasy XV' du 30 mars 2016[58]. En avril 2016, le groupe sort The Odyssey, un court-métrage de Vincent Haycock et Welch qui comprend un montage de plusieurs clips issus de la période How Big, How Blue, How Beautiful.

Le 18 avril 2017, Nathan Willet, chanteur des Cold War Kids explique avoir collaboré avec Welch pour son nouvel album [59]. Cette nouvelle est confirmée par Florence Welch le 27 mai 2017, dans un entretien avec The Daily Telegraph[60]. Le 12 avril 2018, le groupe sort Sky Full Of Song qui est le premier extrait de leur quatrième album intitulé High as Hope [61]. Le 3 mai 2018, sort Hunger qui est le second extrait de l'album. La date de sortie de l'album est confirmée pour le 29 juin 2018 [62]. Le 21 juin 2018 sort le titre Big God coécrit avec Jamie XX [63].

• Florence « Robot » Welch - chant, percussions (depuis 2007)
• Isabella « Machine » Summers - claviers, chœurs (depuis 2007)
• Robert Ackroyd - guitare solo (depuis 2007)
• Tom Monger - harpe, xylophone, basse, chœurs (depuis 2007)
• Cyrus Bayandor – basse (depuis 2018)
• Aku Orraca-Tetteh – percussions, chœurs (depuis 2018)
• Dionne Douglas – violon, chœurs (depuis 2018)
• Hazel Mills – claviers, chœurs (depuis 2018)
• Loren Humphrey – batterie (depuis 2018)

• Christopher Lloyd Hayden - batterie, percussions (2007–2018)
• Mark Saunders - basse, percussions, chœurs (2009–2018)
• Rusty Bradshaw - guitare rythmique, claviers, chœurs (2011–2018)

• Kiss With A Fist (9 juin 2008) #51 du UK Singles Chart
• Dog Days Are Over (1^er décembre 2008) #89 du UK Singles Chart
• You've Got The Love (5 janvier 2009) #158 du UK Singles Chart
• Rabbit Heart (Raise It Up) (22 juin 2009)
• Cosmic Love (5 juillet 2010)
• What The Water Gave Me (23 août 2011)
• Shake It Out (2 octobre 2011) #79 du Billboard Hot 100
• No Light, No Light (18 novembre 2011)
• Never Let Me Go (7 mars 2012)
• Breath Of Life (14 mai 2012)
• Spectrum (8 juin 2012)
• Lover To Lover (4 décembre 2012)
• I Come Apart (13 janvier 2013)
• Over The Love (19 avril 2013)
• What Kind Of Man (12 février 2015)
• Ship To Wreck (9 avril 2015)
• Wish That You Were Here(2016)
• Sky Full Of Song (12 avril 2018)
• Hunger (3 mai 2018)
• Big God (21 juin 2018)
• King (24 février 2022)