Fokker

Anthony Fokker en 1912.

Réplique de Fokker E.III (1915)

La compagnie Fokker Aeroplanbau est fondée officiellement le 22 février 1912 à Johannisthal en Allemagne par le néerlandais Anthony Fokker, l'un des pionniers de l'aviation. En effet, quelques années plus tôt, à 20 ans, il construit son premier avion, le Spin (Araignée), le premier avion néerlandais à voler dans son propre pays. La société déménage ensuite dans la ville de Schwerin.

Là, Fokker construit des avions pour l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale et est contraint de s'allier à Hugo Junkers par le gouvernement allemand. Il devient célèbre avec ses avions comme le Fokker E.III équipé d'un système de mitrailleuses synchronisées avec l'hélice. En permettant de tirer à travers le champ de l'hélice en vol, ce système assure une nette supériorité aux forces aériennes allemandes en 1915. Le triplan Fokker Dr.I et le biplan Fokker D.VII succèdent au Fokker E.III et reprennent ce système de tir, qui devient rapidement la norme dans toutes les forces aériennes belligérantes.

Le 21 juillet 1919, Fokker se sépare de Junkers et retourne aux Pays-Bas pour fonder sa propre compagnie. À partir de là, Anthony Fokker se concentre sur les avions commerciaux et civils, plutôt que les militaires, bien qu'il en construise jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

Amelia Earhart, la première femme à traverser l'océan Atlantique le fait dans un Fokker F.VII mais elle n'est que passagère, le pilote étant Wilmer Stultz et le copilote/mécanicien navigant Louis Gordon. Elle effectue son vol en solitaire sur un Lockheed Vega 5b.

En décembre 1939, Anthony Fokker meurt aux États-Unis où la branche américaine de sa compagnie est alors prospère.

Fokker F-27, Bâle, 1978

Les usines Fokker des Pays-Bas sortent complètement détruites lors de la Seconde Guerre mondiale et une nouvelle usine est construite près de l'aéroport de Schiphol à proximité d'Amsterdam, en 1951. Là sont construits un certain nombre d'avions sous licence dont le Lockheed F-104 Starfighter et 300 F-16A entre 1979 et 1992. Un second service de production et de maintenance est établi à Woensdrecht.

En 1958, le Fokker F27 Friendship est introduit et devient l'un des avions de ligne à turbopropulseurs les plus vendus (près de 800 exemplaires vendus entre 1958 et 1986). Le F27 est suivi par les Fokker F28, F50, F70 et F100.

En 1969, la compagnie Fokker s'allie avec l’entreprise VFW établie à Brême. Ils collaborent sur un avion de ligne, le VFW 614 qui est un échec. L'Agence spatiale européenne (ESA) désigne en 1974 un consortium dirigé par VFW-Fokker pour construire des modules pressurisés pour Spacelab.

Fokker 100 de la British Midland Airways

En 1996, la compagnie Fokker fait faillite[1]^,[2] mais certaines activités continuent cependant. La division spatiale devient une compagnie indépendante connue sous le nom de Dutch Space. Les autres parties, qui s'occupent de construire des parties d'avions et mènent à bien les travaux de maintenance et de réparation, sont reprises par Stork B.V. sous le nom de « Stork Aerospace Group ». Stork Fokker est établie pour s'occuper des avions de la compagnie encore en service.

Dutch Space a été racheté par EADS en 2006 et devient Airbus Defence and Space Netherlands en 2014.

Rachetées par Stork B.V. les principales divisions de l'ancien constructeur Fokker continuent leurs activités après 1996, sous l'appellation Stork Aerospace Group. En 2010 le groupe change de nom au profit de Fokker Technologies, et fournit de nombreux constructeurs en composants aéronautiques à travers ses filiales spécialisées. Parmi elles Fokker Elmo fabrique de la connectique dans différents pays (Canada, Chine, États-Unis...), Fokker Aerostructures se spécialise en structures aéronautiques légères, Fokker Landing Gear développe et optimise des trains d'atterrissage, Fokker Services intègre des systèmes électroniques et allège l'intérieur des cabines.

En 2010 Fokker s'associe à Goodricht Corporation pour fournir à Lockheed Martin des pièces de trains en matière composite, destinées au F-35 Lightning II. La compagnie avait entre autres également fabriqué le train de nez du Dash 8 Q400 de Bombardier dans les années 2000, et développé le train d'atterrissage de l'hélicoptère NH-90. En 2011, Fokker Aerostructure est engagé par Dassault Aviation dans le développement de l'empennage du tout nouvel avion d'affaire Dassault Falcon 5X[3]. Fokker Elmo gagnera en 2013 l'appel d'offres Boeing pour la fabrication du câblage électrique des Boeing 777.

En juillet 2015, GKN acquiert Fokker pour 706 millions d'euros[4].