François Joseph d'Offenstein

Fils de François-Joseph Offenstein (boucher d'Erstein) et de Catherine Reibel, il grandit sous l'Ancien Régime dans une Alsace française avant de s'engager dans l'infanterie à l'âge de 16 ans en 1777.

Major de la garde national d'Erstein en 1790, élu lieutenant-colonel deux ans plus tard dans l'armée du Rhin, il est nommé le 30 juillet 1793 général de brigade, puis le 22 septembre suivant général de division pour assumer le poste de commandant en chef de la place militaire de Neuf-Brisach. Il est destitué de son poste un an plus tard, en 1794, pour avoir confondu sur une carte une rivière avec une route lors de manœuvres importantes avec 18 000 hommes. Cette erreur stratégique peut facilement s'expliquer par le fait que son instruction avait été assez bâclée durant son enfance, il ne savait qu'à peine lire (chose assez courante pour les roturiers à cette époque mais très inhabituelle pour un général). Cette ignorance dans certains domaines l'amène également à être la source continuelle de plaisanteries (mais très souvent exagérées) à l'état-major. Quoi qu'il en soit, il se considère comme un soldat et rien qu'un soldat, c'est ainsi qu'Offenstein n'a jamais discuté un ordre direct.

En 1796 l'armée le rappelle, mais le rétrograde au rang de chef de brigade. Il change d'arme en 1799 et passe dans la cavalerie. Le 15 juillet 1804 Napoléon I^er lui remet les insignes d'officier de la Légion d'honneur en l’église des Invalides lors de la toute première remise de Légion d'honneur, pour avoir participé à l'ensemble des batailles du Rhin durant la Révolution française et à de nombreuses batailles durant le Consulat.

En 1806 il intègre la Grande Armée. Grâce à son expérience militaire et à sa fidélité à la France, Napoléon I^er le nomme à nouveau général de brigade le 25 juin 1807, juste après s'être distinguer lors de la bataille d'Heilsberg. Ce poste lui permet d'être employé à l'état-major du Maréchal Brune. Le 28 mai 1809, l'Empereur le crée Baron d'Empire. À cette occasion, il rajoute la particule "d" devant son nom de famille.

François-Joseph d'Offenstein meurt en 1837 sous la Monarchie de Juillet à l'âge de 77 ans.

Il s'est marié en 1803 avec Marie Barbe Lamacq à Dun-sur-Meuse et a deux fils :

• Guillaume François (1804 - 1865) qui devient juge de Paix et conseiller général de la Meuse
• Eugène Auguste (1808 - 1863) qui devient président du tribunal de Montmédy et conseiller d'arrondissement.

• 11 décembre 1803 : Chevalier de la Légion d'honneur[1]
• 14 juin 1804 : Officier de la Légion d'honneur[1]
• 28 mai 1809 : Baron d'Empire par lettres patentes et décret du 19 mars 1808
• Une rue de Strasbourg porte son nom.