Francesco Donà

Donà est élu le 24 novembre 1545 alors qu'il est âgé. Il gouverne sans autoritarisme se fiant beaucoup à ses conseillers et au Grand Conseil (Maggior Consiglio). Au cours de ces années, le concile de Trente débute suivi de la contre-Réforme qui n'est pas bien vue par les dirigeants vénitiens, tolérants avec les minorités « infidèles » qui font du commerce sur le territoire vénitien. Donà fait respecter la neutralité de la République, malgré l'opposition de Charles Quint et de Henri II. Pour la première fois et par manque de volontaires pour les galères, Venise utilise des équipages de forçats qui seront exclusivement destinés à la lutte contre les pirates de l'Adriatique.

En 1547 Venise instaure le tribunal de l'inquisition mais aux compétences limitées et sous le contrôle du gouvernement qui craint une ingérence sur la vie politique vénitienne. Le doge, bien que croyant et dévot, veille à l'autonomie de sa ville.

Au cours de ces années, de grands travaux d'embellissement de ville sont entrepris grâce aux travaux de l'architecte Jacopo Sansovino. Il fait construire l'hôtel des Monnaies et la bibliothèque, et enrichit le palais des Doges des œuvres des meilleurs maîtres dont Véronèse. La ville, en paix, est toujours plus riche, même si elle subit les premiers contrecoups dus à la découverte de l'Amérique

En 1550, malade, il cherche plusieurs fois à abdiquer, mais n'y est pas autorisé. Le doge Donà meurt le 23 mai 1553. Il fut d'abord inhumé dans l'église Santa Maria dei Servi puis il fut transféré au début du XIX^e siècle dans la chapelle de la Villa Tron Donà delle Rose à Mareno di Piave. Il est l'unique doge enterré à l'extérieur de Venise.