Frank Fredericks

Frankie Fredericks naît le 2 octobre 1967 dans une township de Windhoek, en Namibie et est élevé par sa mère. Ses études primaires se déroulent à la St Andrew's School, première école non raciale de Windhoek crée par Richardene Kloppers et son mari[2]. Il pratique le football durant son enfance, et se consacre à l'athlétisme dès son adolescence. Après ses études, il intègre la Rossing Uranium Limited, société sudafricaine d'uranium de Windhoek, où il est chargé du marketing. Dans le cadre d'un partenariat entre son entreprise et l'université d'Utah, il obtient une bourse d'études[3] et décide de s'installer à Provo, aux États-Unis et poursuivre son cursus universitaire afin de compléter son Master[4]. Entraîné par Willard Hirschl, il poursuit sa carrière d'athlète en remportant rapidement plusieurs titres NCAA en sprint. Il réalise successivement 20 s 08 puis 19 s 90 (avec vent favorable) en 1991. Fredericks obtient la nationalité namibienne peu après l'indépendance de son pays en mars 1991, et peut désormais participer aux différents championnats internationaux, l'Afrique du Sud étant bannie de toute compétition par les instances sportives internationales en raison de sa politique d'apartheid.

Double vainqueur des Jeux panafricains disputés au Caire en Égypte, il remporte sa première médaille en grand championnat à l'occasion des Mondiaux de Tokyo en prenant la deuxième place de la finale du 200 m, derrière l'Américain Michael Johnson. Quelques jours plus tôt, le Namibien terminait 5^e de la finale du 100 m en établissant un nouveau record d'Afrique en 9 s 95. Lors des Jeux olympiques d'été de 1992 à Barcelone, Fredericks remporte deux nouvelles médailles d'argent et devient à cette occasion le premier sportif namibien de l'histoire à accéder à un podium olympique. Devancé par le Britannique Linford Christie sur 100 m, puis par l'Américain Mike Marsh sur 200 m, il réalise néanmoins ses meilleures performances de l'année sur ces deux épreuves (10 s 02 et 20 s 13). Après les Jeux, il améliore à nouveau son record personnel du 200 m en signant le temps de 19 s 97[5] lors du Meeting de Zurich, le 19 août 1992. Par ailleurs, il domine à trois reprises Mike Marsh dans les épreuves du Grand Prix.

En début d'année 1993, l'athlète namibien décroche la médaille d'argent du 60 mètres lors des Mondiaux en salle de Toronto, s'inclinant d'un centième de seconde face au Canadien Bruny Surin. Le 20 août 1993, aux Championnats du monde en plein air de Stuttgart, il remporte le titre du 200 m en établissant un nouveau record d'Afrique assorti d'un nouveau record des Championnats. Distancé à la mi-course par John Regis et Carl Lewis, il parvient dans les cinquante derniers mètres de course à remonter tous ses adversaires et à s'imposer sur la ligne avec le temps de 19 s 85, devenant le premier athlète namibien couronné au niveau mondial. Il conclut la saison 1993 en s'imposant en finale du Grand Prix à Londres. L'année suivante, Fredericks maintient son état de forme en réalisant à plusieurs reprises 19 s 97, et obtient deux médailles lors des Jeux du Commonwealth 1994 tenus à Victoria, l'or sur 200 m et le bronze sur 100 m. En fin de saison, il se classe deuxième de la Coupe du monde des nations à Londres, derrière John Regis[6]. Il commence la saison 1995 en terminant à un centième de seconde de Linford Christie, vainqueur du Meeting de Liévin avec un nouveau record du monde du 200 m en salle (20 s 25). En août, lors des Championnats du monde de Göteborg, le Namibien remporte une nouvelle médaille d'argent sur 200 m, course aisément remportée par Michael Johnson (19 s 79), et termine au pied du podium de la finale du 100 m.

Frankie Fredericks réalise ses meilleures performances chronométriques durant l'année 1996. Le 3 juillet, il remporte l'épreuve du 100 m du Meeting de Lausanne en 9 s 86, soit le meilleur temps de sa carrière sur l'épreuve-reine. Deux jours plus tard, au Meeting d'Oslo, il crée la surprise en dominant sur 200 m Michael Johnson de trois centièmes de secondes, mettant un terme à une série de 21 victoires consécutives de l'Américain sur la distance. Il établit sa meilleure performance quelques jours plus tard, en finale des Jeux olympiques d'Atlanta, en réalisant le 3^e temps de l'histoire en 19 s 68[7], mais est cependant largement devancé par Johnson qui bat son propre record du monde en 19 s 32. Le Namibien subit un deuxième revers lors de ces Jeux en remportant une nouvelle médaille d'argent en finale du 100 m, malgré son statut de favori. La course est remportée par le Canadien Donovan Bailey qui signe en 9 s 84 un nouveau record du monde, Frederick est 2^e en 9 s 89, Ato Boldon 3^e en 9 s 90. Fredericks maintient son niveau de forme en 1997 en réalisant 9 s 90 sur le 100 m du Mémorial Van Damme de Bruxelles. Au cours des Championnats du monde d'Athènes, il termine au pied du podium du 100 m (9 s 95) en ratant la médaille de bronze pour un centième de seconde, et remporte une nouvelle médaille d'argent sur 200 m (20 s 23) après avoir subi la loi de Michael Johnson. Il se console en fin d'année en s'imposant lors de la finale du Grand Prix IAAF à Fukuoka.

Auteur d'un prometteur 9 s 93 sur 100 m lors du Meeting d'Athènes en juin 1998, Fredericks est devancé aux championnats d'Afrique 1998 à Dakar par le Nigérian Seun Ogunkoya qui bat le record des championnats en 9 s 94 alors que le Namibien se contente de la médaille d'argent dans un temps de 9 s 97. Fredericks est à nouveau devancé en septembre par Ato Boldon durant les Jeux du Commonwealth de Kuala Lumpur, mais réalise en 9 s 96 sa meilleure performance de l'année sur la distance. Victorieux du 100 m de la Finale du Grand Prix à Moscou, il remporte par ailleurs, avec l'équipe d'Afrique, la Coupe du monde des nations à Johannesbourg en signant le temps de 19 s 97 sur 200 m. En début d'année 1999, il s'adjuge la médaille d'or du 200 m des Championnats du monde en salle de Maebashi, devançant Obadele Thompson d'un centième de seconde. Il réalise plus tard dans la saison 19 s 87 lors du Meeting d'Osaka, mais ne peut défendre ses chances aux Mondiaux de Séville pour blessure. Il est éliminé au stade des demi-finales. Opéré du tendon d’Achille en 2000, le Namibien est ensuite handicapé par des problèmes dorsaux et une nouvelle blessure au pied[8]. Il est contraint de déclarer forfait pour les Jeux olympiques de Sydney en 2000 et les Mondiaux d'Edmonton en 2001.

Il fait son retour à la compétition en début d'année 2002 et réalise 9 s 94 sur le 100 m du meeting de Windhoek, puis 19 s 99 sur le 200 m du meeting de Rome. En juillet, il remporte en 20 s 06 le titre du 200 m des Jeux du Commonwealth tenus à Manchester, et réalise le doublé 100/200 m aux Championnats d'Afrique de Tunis quelques jours plus tard. En 2003, il se qualifie pour la finale du 200 m des Mondiaux de Paris, mais ne prend que la septième place en 20 s 47, loin de sa meilleure performance de l'année de 20 s 23 réalisée à Villeneuve-d'Ascq deux mois plus tôt. Décidant de mettre un terme à sa carrière d'athlète à l'issue de la saison 2004, il participe à ses troisièmes Jeux olympiques mais doit se contenter d'une quatrième place en finale du 200 m (20 s 14) derrière les trois Américains Shawn Crawford, Bernard Williams et Justin Gatlin, et d'une élimination en quart de finale de l'épreuve du 100 m. En fin de saison, il prend la deuxième place de la finale mondiale de l'athlétisme à Monaco.

Frankie Fredericks est descendu, durant sa carrière, 27 fois sous les 10 secondes au 100 mètres, et a réalisé 24 chronomètres inférieurs à 20 secondes sur 200 m. La mention "A" indique que la performance a été réalisée en altitude.

100 mètres en dessous des 10 secondes Temps Vent Date Lieu 9 s 86 -0,4 03/07/1996 Lausanne 9 s 87 1,9 25/06/1996 Helsinki 9 s 89 0,7 27/07/1996 Atlanta 9 s 90 0,2 22/08/1997 Bruxelles 9 s 91 1,0 02/07/1997 Lausanne 9 s 93 1,1 26/07/1996 Atlanta 9 s 93 0,5 03/08/1997 Athènes 9 s 93 -0,4 17/06/1998 Athènes 9 s 94 -0,5 27/07/1996 Atlanta 9 s 94 1,3 20/02/1999 Sydney 9 s 94 A -0,2 13/04/2002 Windhoek 9 s 95 1,2 25/08/1991 Tokyo 9 s 95 1,1 03/06/1996 Saint-Denis 9 s 95 0,7 29/06/1997 Villeneuve-d'Ascq 9 s 95 0,2 03/08/1997 Athènes 9 s 95 0,2 09/07/1998 Oslo 9 s 96 A 0,4 27/03/1998 Johannesbourg 9 s 96 -0,1 17/09/1998 Kuala Lumpur 9 s 97 1,2 19/09/1997 Kingston 9 s 97 2,0 17/06/1998 Athènes 9 s 97 0,0 14/07/1998 Rome 9 s 97 0,1 19/08/1998 Dakar 9 s 98 -0,7 13/08/1997 Zurich 9 s 98 0,0 17/09/1998 Kuala Lumpur 9 s 99 1,0 25/05/1996 Villeneuve-d'Ascq 9 s 99 0,5 02/08/1997 Athènes 9 s 99 0,3 26/08/1997 Berlin

200 mètres en dessous des 20 secondes Temps Vent Date Lieu 19 s 68 0,4 01/08/1996 Atlanta 19 s 81 0,3 13/09/1997 Fukuoka 19 s 82 1,1 05/07/1996 Oslo 19 s 85 0,3 20/08/1993 Stuttgart 19 s 87 -1,2 08/05/1999 Osaka 19 s 90 0,4 10/05/1997 Osaka 19 s 92 -0,2 23/08/1996 Bruxelles 19 s 92 1,6 25/02/1999 Melbourne 19 s 93 A 0,0 24/09/1995 Johannesbourg 19 s 93 0,7 13/07/1997 Stuttgart 19 s 93 0,5 16/08/1997 Monaco 19 s 93 0,2 04/08/1999 Monaco 19 s 95 -0,2 28/06/1996 Paris 19 s 96 0,8 05/09/1993 Rieti 19 s 96 0,7 05/06/1996 Rome 19 s 96 2,0 12/06/1996 Duisbourg 19 s 97 -1,0 19/08/1992 Zurich 19 s 97 A 1,8 31/07/1994 Sestriere 19 s 97 1,5 26/08/1994 Victoria 19 s 97 0,5 30/08/1996 Berlin 19 s 97 A 1,3 13/09/1998 Johannesbourg 19 s 98 0,1 01/08/1996 Atlanta 19 s 99 -0,9 22/08/1998 Dakar 19 s 99 0,6 12/07/2002 Rome