Friedensreich Hundertwasser

Hundertwasser est l’enfant unique d'un technicien, alors au chômage, Ernest Stowasser et de sa femme Elsa. Son père décède treize jours après son premier anniversaire à cause d’une appendicite, et sa mère est obligée de s'occuper seule de son fils[1]. À l’âge de six ans et demi, il entre à l'école Montessori à Vienne pour un an. Là, les enseignants d'art lui attestent « un sens inhabituel pour les formes et la couleur ». Bien que de mère juive, Hundertwasser est baptisé dans une église catholique en 1935. Après l'annexion de l'Autriche en 1938, il est inscrit aux Jeunesses hitlériennes par sa mère, qui souhaite le protéger des nazis[2]. "Sa mère, dans l’espoir que cela les protégerait, l’inscrivit aux Jeunesses hitlériennes. Heureuse intuition ! Deux fois, en pleine nuit, les SS vinrent les arrêter, mais le jeune garçon, revêtant en hâte son brassard à croix gammée et son calot, avait exhibé les décorations de son père et de son oncle. Et les SS, par miracle, étaient repartis. Pendant des années, Hundertwasser connut la solitude et la dissimulation, vivant dans la peur qu’on devine que ce sigle, le “H.J.” des “ Hitler-Jugend”, signifiait pour lui Halb-Jude, demi-Juif. Dessiner devint alors sa seule consolation. La guerre finie, il changea de nom et de prénom et, persuadé de posséder en lui la force créatrice qui avait été dérobée aux soixante membres de sa famille exterminés, il se lança dans la peinture." [3]

En 1947, alors qu'il travaille en Basse-Autriche chez un agriculteur pour subsister, il est frappé par les couleurs de la terre, des plantations, ce qui renforce sa vocation de peintre[4]. Cependant sa mère souhaite qu'il apprenne un métier utile. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1948, il assiste à la session d'hiver 1948/49, pendant trois mois, de l'Académie des beaux-arts de Vienne. Il abandonne ses études peu après[5]. Là, il commence à signer ses travaux avec le pseudonyme Hundertwasser[6], Hundert (cent) étant la traduction en allemand de Sto en russe.

Il voyage en avril 1949 pour la première fois en Italie où il fait connaissance avec l'artiste français René Brô (en). En 1950, ils vont ensemble à Paris. Puis Hundertwasser fait d’autres voyages au Maroc (premier semestre 1951), en Tunisie, en Sicile et la « Bürgeralm » (refuge) à Aflenz en Styrie.

Hundertwasser a fait ses premières expositions en 1952 et 1953 dans sa ville natale de Vienne, puis en 1955 à Milan, en 1954 et 1956 à Paris.

En 1957, Hundertwasser acquiert une ferme dans le Perche, à Saint-Jean-de-la-Forêt.

En 1958, il épouse Herta Leitner à Gibraltar. Ils divorcent deux ans plus tard[7].

En 1960, Hundertwasser voyage au Japon, où il reçoit en 1961 lors de la 6^e exposition internationale d'art de Tokyo, le prix Mainichi. En 1962, il épouse la Japonaise Yuko Ikewada, mais le mariage est rompu en 1966. Au Japon, il commence à utiliser le nom Friedensreich (Royaume de la Paix).

Après sa ferme dans le Perche, Hundertwasser achète en 1964 la « Hahnsäge » une scierie mise hors service dans une région forestière et peu peuplée en Basse-Autriche. Loin de toute bousculade et au sein de la nature, il aménage un nouveau logement. En 1964, ses œuvres sont présentées à la Documenta III de Kassel, dans le département de peinture.

De 1969 à 1971, il travaille avec le réalisateur Peter Schamoni pour le film Hundertwasser Regentag. Celui-ci est, après le film documentaire Hundertwasser par Ferry Radax (1966), le deuxième film sur la vie de l'artiste. Le film évoque un vieux cargo, avec lequel Hundertwasser a navigué de la Sicile à Venise en 1968 et qui est devenu après des rénovations le Regentag (« jour de pluie »).

En 1972, Hundertwasser fonde la Grüner Janura AG, une société anonyme, en Suisse (renommée Namida AG en 2008) par laquelle il gère ses droits d’auteurs littéraires et artistiques.

Dans les années 1970, Hundertwasser acquiert dans la baie des Îles à la pointe de l'île nord de Nouvelle-Zélande plusieurs propriétés, qui comprenaient avec une surface totale de 372 ha, toute la vallée Kaurinui. Là, il réalise son rêve de vivre et travailler dans la nature et entre autres dans la « bottle house » qu'il avait conçue. Il y installe des capteurs solaires, une roue à eau et une station de traitement de l’eau par les plantes ce qui lui permettent de vivre en autarcie. Il expérimente aussi la technique des toits plantés.

Hundertwasser conçoit une des affiches d'artistes éditées pour les Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich.

En 1975, il commence à concevoir des timbres-poste[8]. Certaines peintures d'Hundertwasser sont peintes par l'artiste spécialement pour être reproduites sur ce support[9], qui le fascinait : en 1983, il affirme que « pendant longtemps, je fus malheureux et insatisfait parce que les tableaux que je peignais ne pouvaient soutenir la comparaison avec les timbres[10] ».

Ses premières œuvres originales pour timbres sont émises en Autriche en 1975 et au Sénégal en 1979[11]. Dès 1975, Hundertwasser a travaillé une vingtaine de ces timbres avec le graveur autrichien Wolfgang Seidel[12].

En 1979, il acquiert, par l’intermédiaire de sa société suisse, le Giardino Eden à Venise, un grand jardin de 15 000 m² avec palazzo.

En 1982, il redessine la façade de la fabrique « Rosenthal ». Un an plus tard, la première pierre de la maison d'Hundertwasser à Vienne est posée et le 17 février 1986 les locataires en reçoivent la clé. Dans les années suivantes, Hundertwasser travaille pour de nombreux projets architecturaux en Allemagne, en Autriche, en Suisse mais aussi en Californie, au Japon et en Nouvelle-Zélande.

En 1984, il participe activement à l'occupation de la réserve naturelle du Danube à Hainburg an der Donau, pour empêcher la construction d'un barage électrique[13]. Il a même déchiré devant la caméra son Grand Prix de l’État autrichien.

En 1993, il est appelé pour concevoir le design artistique de la nouvelle édition du dictionnaire d'école latin-allemand Der kleine Stowasser (de) de Joseph Maria Stowasser, « comme don à la jeunesse » selon la formulation de l'éditeur. Cette édition jubilé du dictionnaire a été diffusée dans les pays germanophones et publiée en 1994 en exactement cent versions différentes (par variations de couleur). Le dictionnaire est encore ainsi aujourd'hui.

En 1995, la Hundertwasser Bibel est publiée. Ce livre de 1688 pages est illustré avec trente collages, créés spécialement pour cette édition, et une cinquantaine d’œuvres d'art. Les couvertures sont faites à la main et chacune est unique.

Friedensreich Hundertwasser meurt le 19 février 2000 lors de son retour d'Europe pour la Nouvelle-Zélande à bord du Queen Elizabeth 2 à cause d’une insuffisance cardiaque. Selon son dernier désir, il est enterré dans sa propriété en Nouvelle-Zélande sous un tulipier, sans cercueil, nu et enveloppé dans un « Koruflagge », le drapeau qu'il a conçu pour la Nouvelle-Zélande.

D’après son manager, Joram Harel, Hundertwasser était sans aucune fortune et laisse une succession endettée due à son style de vie dépensier.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Friedensreich Hundertwasser » (voir la liste des auteurs).