Géographie des Alpes-Maritimes

Antibes Cagnes-sur-Mer Cannes Grasse Lantosque Levens Menton Nice Roubion Tende ITALIE MONACO Mer Méditerranée Préalpes de Nice Préalpes de Castellane Pelat Mercantour-Argentera Esterel Tanneron Alpes ligures    Antibes Cagnes-sur-Mer Cannes Grasse Lantosque Levens Menton Nice Roubion Tende ITALIE MONACO Mer Méditerranée Préalpes de Nice Préalpes de Castellane Pelat Mercantour-Argentera Esterel Tanneron Alpes ligures

Le département des Alpes-Maritimes correspond à l'extrême sud-est de la France, dans le nord de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Sa superficie est de 4 299 km².

• Paysages des Alpes-Maritimes :
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  Nice] et la Côte d'Azur, dans le sud du département.
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  Châteauneuf-Grasse, dans le sud-ouest.
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  Saint-Dalmas-le-Selvage, dans le nord.

Frédéric Zégierman distingue cinq régions naturelles dans ce département[1]:

• Haute vallée du Var
• Mercantour
• Pays de Grasse
• Pays niçois
• Pays vençois

La parc national du Mercantour couvre la partie française du massif éponyme. Il est partagé entre les Alpes-Maritimes et les Alpes-de-Haute-Provence.

Les plaines littorales sont restreintes. Aux débouchés de la Siagne, la Brague, du Loup, de la Cagne, du Magnan, du Paillon et surtout du Var on trouve les plaines les plus étendues. Autrefois marécageuses, l'occupation humaine les a dans un premier temps évitées pour préférer les premières collines, mais au XX^e siècle ces espaces ont fait l'objet d'une intense mise en valeur, agricole dans un premier temps puis urbaine.

Le tracé de la route nationale 7 est un bon exemple de cette répulsion première des plaines : elles étaient systématiquement évitées. À Cagnes-sur-Mer, c'est en 1966 que le contour a été remplacé par une ligne droite en travers des marécages viabilisés.

Exemples : Cannes, Cagnes-sur-Mer.

À l'est du Var, le relief est organisé en longues vallées N-S séparées par des reliefs importants (Mont Férion). Cet encaissement des vallées a conduit à un grand isolement des différents villages (vallée du Paillon de Contes, du Paillon de Peille). Plus à l'est, le relief tombe directement dans la mer, réduisant les plaines côtières à une très fine bande de terre. C'est le cas notamment à La Turbie, Monaco et Èze.

Cette partie est quasi subtropicale.

Le Haut-Pays est constitué des vallées des affluents du Var, à savoir la Tinée, la Vésubie et l'Estéron principalement. La vallée du fleuve Roya, dont la source est près du col de Tende, est partagée entre la France (40 premiers kilomètres) et l'Italie (10 derniers).

Le point culminant du département est la cime du Gélas (3143 m), sommet frontalier appartenant au massif du Mercantour-Argentera (3 297 m au mont Argentera en Italie ; 2 772 m à la Cime du Mercantour). Ce massif est compris entre le massif du Parpaillon au nord-ouest, le massif de Chambeyron (Alpes-de-Haute-Provence) au nord, les Alpes ligures à l'est, les Préalpes de Nice et la Vésubie au sud-est, les Préalpes de Castellane et le Var au sud, et enfin le massif du Pelat à l'ouest.

Outre le Gélas, les principaux sommets du département sont : le mont Ténibre (3 031 m), le Corborant (3 007 m), la cime de la Malédie (3 061 m) et le mont Clapier (3 045 m).

Sur la commune de Tende, les vallées des Merveilles et de Fontanalba, avec leurs gravures rupestres, sont dominées par le mont Bego (2 872 m).

Ayant connu un exode rural très fort depuis cent cinquante ans, le Haut-Pays connaît aujourd'hui un certain regain d'intérêt avec le tourisme lié à la montagne et en particulier au Parc national du Mercantour.

Les communications dans le département sont rendues difficiles par le relief et son orientation. Tout le trafic Est-Ouest notamment passe par la zone littorale.

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