Gagik I^er de Vaspourakan

Deuxième fils de Grigor-Dérénik, prince de Vaspourakan, et de Sophie Bagratouni, elle-même fille d'Achot I^er Bagratouni, roi bagratide d'Arménie, Gagik naît en 879 ou en 880[10]. Grigor-Dérénik ayant été tué en 887 lors d'une embuscade tendue alors qu'il tente de soumettre l'émir de Her, ses trois fils mineurs (Achot-Sargis, Gagik et Gourgen) sont placés sous la régence d'un membre de la famille, Gagik Aboumerwan Arçrouni (régent de 887 à 888 puis anti-prince de Vaspourakan de 888 à 896)[11] ; ce dernier tente alors de capter l'héritage, probablement avec l'aide de leur oncle Smbat I^er d'Arménie, et emprisonne les trois princes[12]. Pour se racheter de sa défection lors d'une opération militaire menée par Smbat I^er en 898, il libère Gagik, qui le tue et délivre ses deux frères, permettant ainsi à son aîné Achot-Sargis de reprendre les rênes de la principauté[12]. Smbat, pour se concilier ses trois neveux Arçrouni, élève Gagik au rang de général et Gourgen à celui de marzpan (« gouverneur »)[13].

Achot-Sargis doit néanmoins faire allégeance à Afchin, émir sajide d'Azerbaïdjan et représentant du Calife abbasside, à qui il remet Gagik en otage ; après sept mois, il est remplacé par Gourgen qui, maltraité, s'échappe, provoquant l'occupation du Vaspourakan par Afchin[14] jusqu'en 901[15].

Gagik succède à son frère aîné Achot-Sargis en 904[16], tout en partageant son héritage avec son frère cadet Gourgen qui reçoit le sud-est des possessions des Arçrouni[17] ; ces deux princes n'en restent pas moins fort proches et agissent de concert jusqu'à la mort de Gourgen (après 923), en « un paradigme de coopération harmonieuse »[Note 1]. Après avoir maté divers rebelles, dont son beau-père, un certain Grégoire-Abouhamza[18], ce prince doté de talents de stratège militaire et politique[19] commence son œuvre de réduction des enclaves musulmanes dans le Vaspourakan ; Gagik prend ainsi la citadelle réputée imprenable d'Amiouk, sur la rive orientale du lac de Van, ce qui suscite des contre-attaques de chefs musulmans locaux, notamment à partir de la région du lac d'Ourmia[20]. Il étend en outre sa suzeraineté sur les princes bagratides de Mokk et fait de ses possessions une entité cohérente, rivale potentielle du royaume bagratide d'Ani[16].

Selon Thomas Arçrouni, la prise d'Amiouk éveille la convoitise de Smbat I^er Bagratouni, oncle maternel de Gagik et roi d'Arménie, qui se voit livrer la citadelle par son gouverneur et qui la revend « fort cher » à Gagik[21]. Le fossé entre les deux dynastes se creuse avec la question du Nakhitchevan, dépendance historique du Vaspourakan, que Smbat a remis à Smbat de Siounie en 902 mais que Gagik revendique ; le refus de Smbat fait basculer Gagik dans le camp opposé à Smbat et mené par Yousouf, émir d'Azerbaïdjan[22].

Royaume de Vaspourakan, 908-1021.

Depuis plus d'un siècle, l'Arménie est dominée par deux familles rivales, les Bagratouni et les Arçrouni. En guerre contre le roi Smbat I^er Bagratouni, oncle maternel de Gagik, Yousouf, émir d'Azerbaïdjan, s'allie donc à Gagik et le couronne roi en 908[16], pour mieux diviser les dynastes arméniens[22], s'installer dans une position d'arbitre[23] et ainsi contrer les Bagratouni, qu'il craint[24]. La confirmation califale attend toutefois jusqu'en 919, avec la remise d'une nouvelle couronne[25].

Gagik se rend deux fois auprès de Yousouf afin de solliciter son intervention en sa faveur dans la question du Nakhitchevan[26], se joignant à lui lors de sa campagne victorieuse contre Smbat en 910[27], ce qui lui permet d'agrandir ses domaines jusqu'à l'Ararat au nord[28]. Voyant cependant les ravages occasionnés aux Arméniens par cette campagne, Gagik cherche alors progressivement à prendre ses distances avec Yousouf[29]. La mort et le martyre de Smbat I^er en 912 le font entrer en résistance[30], et il n'échappe aux représailles de l'émir qu'en se réfugiant dans les montagnes de Mokk ; en 919, Yousouf est disgracié[27]. Gagik tente alors de profiter de la situation en menant des opérations vers le nord, le Nakhitchevan et Her mais échoue et se retrouve menacé[31]. Le retour en grâce de Yousouf en 923[27] oblige Gagik à lui payer une lourde contribution[32] et cause quelques exactions, prolongées sous le successeur de Yousouf, Nasr ; les luttes internes qui divisent le califat abbasside font toutefois que le Vaspourakan entre alors dans une période de paix[27], qui voit notamment le Catholicos Hovhannès V s'y réfugier vers 924 et s'établir sur l'île d'Aghtamar en 928[33]. En outre, la mort de son frère Gourgen après 923 permet à Gagik de parachever l'unification vasprakanienne et de redresser le pays[34].

En 928 (ou 924/925[35]), alors que l'empereur byzantin Romain I^er Lécapène reconnaît l'accession à la dignité royale de Gagik et le fait archonte des archontes[27], la mort sans héritier du successeur de Smbat I^er, Achot II, permet à Gagik, alors le plus puissant des dynastes arméniens[35], de jouer un rôle important : il invite les nakharark, qui suivent cette invitation, à confier le trône bagratide au frère du défunt, Abas[36].

Gagik meurt entre 936/937[27] et 943/944[37]^,[Note 2] et est peut-être enseveli dans la nécropole des Arçrouni, Varagavank[38]. Son fils aîné Dérénik-Achot lui succède[39].

De son union avec Mlké[40], fille de Grégoire-Abouhamza Arçrouni[11], Gagik laisse deux fils[41] :

• Dérénik-Achot, roi de Vaspourakan ;
• Abousahl-Hamazasp, roi de Vaspourakan.

Les descendants en ligne directe de Gagik se maintiennent à la tête du royaume jusqu'en 1021/1022, date de son annexion à l'Empire byzantin[42].

Les principaux liens familiaux de Gagik peuvent se résumer au moyen de l’arbre suivant :

• Arménie médiévale
• Vaspourakan
• Arçrouni
• Sainte-Croix d'Aghtamar

• Thomas Arçrouni, Histoire de la maison des Arçrouni.
• Hovhannès V de Draskhanakert, Histoire d'Arménie.
• Grégoire de Narek (trad. Jean-Pierre et Annie Mahé), Tragédie : Matean ołbergutʻean : le livre de lamentation, Louvain, Peeters, 2000 (ISBN 978-90-429-0895-6, lire en ligne).

• Marius Canard, Histoire de la dynastie des H'amdanides de Jazîra et de Syrie, Presses universitaires de France, 1953.
• (en) S. Peter Cowe, « Relations Between the Kingdoms of Vaspurakan and Ani », dans Richard G. Hovannisian (en) (dir.), Armenian Van/Vaspourakan, Costa Mesa, Mazda, 2000 (ISBN 978-1-568-59130-8), p. 73-85.
• Patrick Donabédian, « La renaissance de l'architecture (IX^e – XI^e siècle) », dans Jannic Durand, Ioanna Rapti et Dorota Giovannoni (dir.), Armenia sacra — Mémoire chrétienne des Arméniens (IV^e – XVIII^e siècle), Paris, Somogy / Musée du Louvre, 2007 (ISBN 978-2-7572-0066-7), p. 124-136.
• René Grousset, Histoire de l'Arménie : des origines à 1071, Paris, Payot, 1947 (réimpr. 1984, 1995, 2008), 644 p. (ISBN 978-2-228-88912-4).
• (en) Robert H. Hewsen, « “Van in This World; Paradise in the Next” — The Historical Geography of Van/Vaspurakan », dans Richard G. Hovannisian (dir.), Armenian Van/Vaspourakan, Costa Mesa, Mazda, 2000 (ISBN 978-1-568-59130-8), p. 13-42.
• (en) Lynn Jones, « The Church of the Holy Cross and the Iconography of Kingship », Gesta, vol. 33, n^o 2,‎ 1994, p. 104-117.
• (en) Lynn Jones, Between Islam and Byzantium : Aght'amar and the Visual Construction of Medieval Armenian Rulership, Farnham, Ashgate, 2007, 144 p. (ISBN 978-0-7546-3852-0, lire en ligne).
• Jean-Pierre Mahé, « Affirmation de l'Arménie chrétienne (vers 301-590) », dans Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Privat, 2007 (1^re éd. 1982) [détail des éditions] (ISBN 978-2-7089-6874-5), p. 163-212.
• Bernadette Martin-Hisard, « Domination arabe et libertés arméniennes (VII^e – IX^e siècle) », dans Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Privat, 2007 (1^re éd. 1982) [détail des éditions] (ISBN 978-2-7089-6874-5), p. 213-241.
• Ioanna Rapti, « La peinture dans les livres (IX^e – XIII^e siècle) », dans Jannic Durand, Ioanna Rapti et Dorota Giovannoni (dir.), Armenia sacra — Mémoire chrétienne des Arméniens (IV^e – XVIII^e siècle), Paris, Somogy / Musée du Louvre, 2007 (ISBN 978-2-7572-0066-7), p. 176-197.
• Jean-Michel Thierry, « Indépendance retrouvée : royaume du Nord et royaume du Sud (IX^e – XI^e siècle) — Le royaume du Sud : le Vaspourakan », dans Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Privat, 2007 (1^re éd. 1982) [détail des éditions] (ISBN 978-2-7089-6874-5), p. 274-296.
• Cyrille Toumanoff, Les dynasties de la Caucasie chrétienne de l'Antiquité jusqu'au XIX^e siècle : Tables généalogiques et chronologiques, Rome, 1990, p. 102-103, 505 et 520.

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