Galle (Sri Lanka)

Galle (en singhalais : ගාල්ල, prononcé en une syllabe, comme « Ga-oul » en français ; en tamoul : காலி ; en API /gaːlːə/) est une ville située sur la pointe sud-ouest du Sri Lanka, à 119 km de Colombo.

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Galle
singhalais : ගාල්ල
tamoul : காலி

Mosaïque de Galle
Administration
Pays Sri Lanka
Province Province du Sud
District District de Galle
Maire Methsiri De Silva
Démographie
Population 99 478 hab. (2011)
Densité 6 022 hab./km2
Géographie
Coordonnées 6° 03′ 13″ nord, 80° 12′ 42″ est
Superficie 1 652 ha = 16,52 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Sri Lanka
Galle

    Galle est le chef-lieu du district de Galle, dans la province du Sud.

    Étymologie

    Galle était connu comme Gimhathitha dans l'antiquité. Le mot dérive probablement du terme singhalais signifiant « port près du fleuve Gin ». On pense que la ville a obtenu le nom Gaalla dans la langue maternelle en raison du grand nombre de chars à bœufs qui se sont abrités dans la région, après les longs voyages lents des régions éloignées de l'île. En singhalais, Gaala signifie l'endroit où les bovins sont rassemblés[1].

    Histoire
    Le port de Galle en 1754. C'est l'un des plus importants ports de Ceylan pour la Compagnie des Indes néerlandaises et son trafic est alors considérable.
    Le phare de Galle (en).

    Galle fut d'abord connue sous le nom de Gimhathitha (bien que Ibn Battûta au XIVe siècle fît référence à la ville sous le nom de Qali). Avec l'arrivée des Portugais au début du XVIe siècle, elle devint alors le port principal de l'île. Galle atteignit le sommet de son développement au XVIIIe siècle, période à laquelle les néerlandais lui bâtissent des fortifications de granite et trois bastions (vers 1663). Ils restructurent également la ville avec ses rues à angles droits et en font leur principal centre d'acheminement via un réseau de canaux qu'ils font creuser et d'exportation de la cannelle, au sein de la puissante Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Avec l'arrivée et la domination des Anglais elle fut supplantée par Colombo dont la nouvelle puissance coloniale développa le port.

    Le tsunami à Galle

    Le , la ville est dévastée par le tsunami causé par le tremblement de terre sous-marin de l'océan Indien, quelque part au nord des côtes indonésiennes, à 1 500 km de Galle. Dans la seule ville de Galle plusieurs milliers de personnes trouvent la mort.

    Tourisme

    Vieille ville de Galle
    et ses fortifications *

    Fortifications, envahies de végétation, au bord de la mer
    Coordonnées 6° 01′ 17″ nord, 80° 13′ 07″ est
    Pays Sri Lanka
    Subdivision Province du Sud
    Type Culturel
    Critères (iv)
    Numéro
    d’identification     		451
    Zone géographique Asie et Pacifique **
    Année d’inscription 1988 (12e session)
    * Descriptif officiel UNESCO
    ** Classification UNESCO

    Lieux et monuments
    • La mosquée Meera.
    • Les remparts du vieux fort hollandais.
    • Galle vu des terrasses de Closenberg Hotel.

    Description

    Galle est un superbe exemple de ville fortifiée construite par les Européens dans le sud et le sud-est de l'Asie, illustrant bien les interactions entre les styles architecturaux européens et les traditions sud-asiatiques. La vieille ville de Galle, avec son fort et ses fortifications protégeant des ruelles où l'on peut encore voir quelques anciennes demeures néerlandaises, est classée au patrimoine mondial. En effet, elle représente la plus grande forteresse construite en Asie par les colons européens. Parmi d'autres monuments remarquables, on peut citer la cathédrale Sainte-Marie (en) construite à la fin du XIXe siècle par le premier évêque de Galle, Joseph Van Reeth et ses confrères jésuites.

    Galle est la ville principale du sud de l'île, comptant une population d'environ 100 000 habitants. Elle est connectée par le rail à la capitale, Colombo, ainsi qu'à Matara.

    Notes et références
    1. « VOC Galle Dutch Fort, South Coast, Sri Lanka - A World Heritage Site », sur mysrilankaholidays.com (consulté le ).

    Voir aussi

    Bibliographie
    • (en) Norah Roberts, Galle as quiet as asleep, N. Roberts, 1993, 349 p. (ISBN 9789559557906)

    Liens externes
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