Gare de Grand Central Terminal

La gare de Grand Central Terminal (dite aussi en anglais Grand Central Station) est une gare ferroviaire new-yorkaise, située au centre de l'arrondissement de Manhattan, dans le quartier de Midtown (entre la 42e rue et Park Avenue). De nos jours, c’est un terminal de trains locaux exploité par la MTA (par le biais du Metro-North Railroad), qui gère plusieurs lignes desservant les comtés de Westchester, Putnam et Dutchess dans l’État de New York, ainsi que ceux de Fairfield et New Haven dans le Connecticut. Les trains de grandes lignes ont tous été reportés sur la moderne Pennsylvania Station.

Pour les articles homonymes, voir Grand Central.

Grand Central Terminal

Extérieur de la gare la nuit.
Localisation
Pays États-Unis
Commune New York
Quartier Midtown
Coordonnées géographiques 40° 45′ 10″ nord, 73° 58′ 35″ ouest
Gestion et exploitation
Propriétaire Midtown TDR Ventures
Exploitant Metropolitan Transportation Authority
Caractéristiques
Ligne(s) Park Avenue main line (en)
Voies 67
Quais 44
Correspondances
Métro (Grand Central – 42nd Street)
Géolocalisation sur la carte : New York
Géolocalisation sur la carte : États-Unis

C’est également une importante station de métro, où l’on trouve des correspondances entre les lignes 4, 5, 6 et 7.

Histoire

Trois bâtiments différents ont successivement occupé le même emplacement.

Grand Central Dépôt

Construction achevée en 1871, elle était destinée à accueillir les trains de trois compagnies différentes :

  • New York Central and Hudson River Railroad ;
  • Harlem River Railroad ;
  • New Haven Railroad.

Ce bâtiment avait une forme de « L », et s’étendait le long de la 42e rue et de Vanderbilt Avenue. Pour la première fois aux États-Unis, on y avait construit des quais surélevés au niveau des voitures voyageurs.

Grand Central Station
Grand Central Station, New York vers 1902.

Entre 1899 et 1900, le bâtiment précédent fut en partie démoli, agrandi de 3 à 6 étages et reçut une nouvelle façade, mais on conserva l'ancienne verrière qui abritait les voies. La ligne de chemin de fer qui continuait au sud de la 42e rue fut déposée et la configuration des voies fut revue pour s’adapter à un trafic croissant.

Grand Central Terminal

Entre 1903 et 1913, le bâtiment a été de nouveau démoli et reconstruit par phases successives, pour obtenir ce qui est aujourd’hui l'actuel Grand Central Terminal ; il fallut aussi pour cela raser 120 immeubles, trois églises, deux hôpitaux, un orphelinat, des étables et des entrepôts[1]. L’architecture est l’œuvre des cabinets Warren & Wetmore et Reed & Stern. En parallèle à ces travaux, les lignes des trois compagnies furent électrifiées et on enterra les voies à l’approche de la gare avec la construction du tunnel de Park Avenue.

Pendant les années 1990, la gare a été entièrement rénovée, les travaux ont duré jusqu’en 1998. Le plus étonnant a été la redécouverte du plafond du hall principal, orné d’un ciel étoilé parsemé de constellations et peint par Paul-César Helleu, qui était caché sous une couche de saleté et de suie.

Le bâtiment de style Beaux-Arts « couvre 3 hectares, s'établit sur 7 niveaux, est illuminée par 55 000 ampoules, accueille 797 trains par jour sur 63 voies, abrite 35 restaurants, des dizaines de boutiques, deux courts de tennis accessibles à la demande, un immense drapeau américain suspendu dans le grand hall, mais aucun banc ». Le plafond du grand hall, qui s'élève à 38 mètres, est recouvert de peintures représentant 2500 étoiles, constellations réalisées par le Français Paul César Helleu à partir d'un manuscrit médiéval. L’emblème de la gare, présent au grand hall dont le sol est en marbre couleur crème, au-dessus des guichets d'information, est « une horloge à quatre faces tapissées d'opales et coiffée de cuivre »[1].

Concurrencé par l'avion, délabré et « squatté » par des « dealers », Grand Central faillit disparaître dans les années 1970 ; c'est le soutien de l'ancienne Première dame Jacqueline Kennedy-Onassis qui lui permet toutefois d'échapper à la destruction et d'être rénovée puis reconvertie en gare desservant les banlieues. De nos jours, la gare compte un marché de produits frais, 35 restaurants et des bars à bière. Les horaires et les tableaux de départ affichent des heures en avance d'une minute par rapport aux départs réels – ce que les voyageurs ne sont pas censés savoir – afin de limiter les effets de la précipitation[1],[2],[3],[4].

Le Grand Central Terminal photographié en 2009 par Olivier Meyer.

Disposition

Grand Central Terminal est la plus importante gare au monde par son nombre de quais : 44, qui donnent sur 67 voies. Elles sont réparties sur deux niveaux, 41 au niveau supérieur et 26 pour l’inférieur.

À côté des quais, on trouve une galerie marchande, avec plusieurs restaurants (le plus connu étant l’Oyster Bar), des fast-foods, kiosques à journaux, soit plus d’une quarantaine de commerces.

Le hall principal.
  • Hall principal : c'est le cœur de la gare, où l’on trouve les guichets, bien que ceux-ci aient été partiellement remplacés par des distributeurs automatiques. Au centre, se trouve un bureau d’information, dont la pendule à quatre faces est un des symboles de cette gare.
  • Hall des restaurants (Dining Concourse) : il est situé sous le hall principal, auquel il est relié par de nombreux escaliers et ascenseurs. On y trouve surtout des fast-foods.
  • Hall Vanderbilt : bien que faisant partie de la gare, ce hall prestigieux est loué, utilisé pour différentes manifestations privées ou publiques.
  • Grand Central North : il s'agit d'une extension moderne qui permet d’accéder à la gare à partir des 47e et 48e rues. De là, on peut aller vers le hall principal par deux galeries qui longent les voies.
  • Station de métro : elle est accessible depuis le hall principal. Son architecture est banale, on n’y retrouve pas l’aspect majestueux de la gare de chemin de fer. La station a été presque entièrement détruite par un incendie pendant les années 1960 et reconstruite depuis.

Dans la culture populaire

Au cinéma

À la télévision
  • Gossip Girl, premier épisode, lorsque Serena Van der Woodsen arrive à New York.
  • Skins, épisode 10 de la saison 2, Sid Jenkins l'un des personnages arrive à New York par cette gare.
  • Alphas, épisode 13 de la saison 2, l'intrigue finale de la saison se passe en majorité dans cette gare.
  • Le début du deuxième épisode de la saison 2 des Experts : Manhattan se déroule dans le Grand Central Terminal.
  • La saison 1 de Quantico, l'intrigue de la saison se déroule autour d'un attentat dans cette gare.
  • Mr Robot, épisode 1 de la saison 4, la gare est un lieu de rendez-vous entre Elliot et un avocat.

Dans la littérature

Dans la bande dessinée

Dans les jeux vidéo

Dans la musique
  • Dans Telephone de Lady Gaga et sur son album The Fame Monster (2009), Beyoncé chante « Sometimes I feel like I live in Grand Central Station », qui peut se traduire « Parfois j'ai l'impression de vivre dans la Grand Central Station », sous-entendant le fait que son téléphone sonne tout le temps.
  • Whitney Houston, dans sa chanson My Love Is Your Love, parle de Grand Central Station.
  • Dans Grand Central, sur l'album Une enfant du siècle (2010), Alizée fait référence à Grand Central Terminal.
  • La chanson Man Down de Rihanna relate le meurtre fictif d'un homme par la chanteuse dans Grand Central.
  • Dans One More Minute, "Weird Al" Yankovic y fait référence de façon humoristique, chantant préférer nettoyer les toilettes de Grand Central Station avec sa langue plutôt que de revoir son ex-petite amie.
  • La vidéo performance du tube ON de BTS[5], de l'album Map of the Soul: 7 (2020), est tourné dans la gare pour l'émission américaine The Tonight Show.

Notes et références
  1. Jean-Pierre Chanial, « Grand Central Terminal, la ville dans la ville », in Le Figaro, samedi 20 / dimanche 21 juillet 2013, p. 17.
  2. (en) « The Clocks at Grand Central Station Are Permanently Wrong », sur The Atlantic
  3. (en) « The Secret New York Minute: Trains Late by Design », sur The New York Times
  4. (en) De Sam Roberts, Grand Central: How a Train Station Transformed America (lire en ligne)
  5. https://www.youtube.com/watch?v=MZh-w2nysuI

Voir aussi

Visites du Grand Central

Il existe des visites guidées gratuites (un jour par semaine) mais uniquement en anglais. Il y a la possibilité de faire des visites « VIP » avec Metro North. Depuis fin 2010 il y a aussi un service de visite audioguidée qui permet de découvrir l'histoire et les secrets de Grand Central.

Article connexe

Liens externes
Origine Arrêt précédent Train Arrêt suivant Destination
Southeast Harlem–125th Street Ligne Harlem Terminus Terminus
Poughkeepsie Harlem–125th Street Ligne Hudson Terminus Terminus
New Haven State Street Harlem–125th Street Ligne New Haven Terminus Terminus
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