Gare de Lourdes

La gare, en 2010.

Établie à 409 mètres d'altitude, la gare de Lourdes, qui dépend de la région ferroviaire de Toulouse, est située au point kilométrique (PK) 176,86 de la ligne de Toulouse à Bayonne, entre les gares voyageurs ouvertes de Ossun et de Saint-Pé-de-Bigorre. Gare de bifurcation, elle est l'origine de la ligne de Lourdes à Pierrefitte-Nestalas.

Elle est équipée de cinq quais centraux : le quai 1 dispose d'une longueur utile de 213 m pour la voie 3 et d'une longueur utile de 232 m pour la voie 7 ; le quai 2 dispose d'une longueur utile de 466 m pour les voies 1 et 2 ; le quai 3 dispose d'une longueur utile de 466 m pour la voie 4 et sa longueur utile est de 454 m pour la voie 6 ; le quai 4 dispose d'une longueur utile de 455 m pour la voie 8 et sa longueur utile est de 420 m pour la voie 10 ; le quai des malades dispose d'une longueur utile de 249 m pour la voie 9 et sa longueur utile est de 213 m pour la voie 13[1].

Trains de pèlerins en gare, en 1933.

Hall de la gare, en 1964.

À la suite de l'arrivée du système de chemin de fer dans l'Hexagone au XIX^e siècle, le Conseil général des Hautes-Pyrénées envisageait, déjà en 1842, la construction de la ligne de Toulouse à Bayonne[2].

Lorsque la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne inaugura la ligne de Bordeaux à Sète en 1857, le tronçon de Tarbes à Pau était conçu en tant que parcours direct, faute de population entre les deux villes. Ce n'était qu'en 1858 que la déviation passant par Lourdes fut proposée, en raison des apparitions mariales. Comme le gouvernement sous Napoléon III préférait cette déviation, notamment Achille Fould soutenait fortement ce projet modifié. De surcroît, cette route pourrait fournir la pierre à ballast de laquelle la construction avait besoin. En 1859, fut formellement adopté le projet modifié y compris la construction de la gare de Lourdes[2].

Finalement, l'ouverture de la section de Tarbes à Lourdes fut achevée le 20 avril 1866[3]. L'ouverture des deux sections de Montréjeau à Tarbes et Lourdes à Pau, permettent la mise en service de la ligne de Toulouse à Bayonne, le 20 juin 1867[4].

La gare a été desservie, de 1899 à 1930, par le tramway de Lourdes, qui desservait notamment la Grotte ainsi que le funiculaire du pic du Jer.

En 2020, selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare était de 199 322 voyageurs[5].