Gare de Milan-Centrale

L'ancienne gare centrale, dessinée par l'architecte français Louis-Jules Bouchot sur le Giornale dell'Ingegnere e Architetto, janvier 1865, vol. 13.

C'est une gare terminus qui est inaugurée officiellement en 1931 pour remplacer l'ancienne gare centrale qui date de 1864 et qui est située à 600 mètres au sud. Cette dernière, due à l'architecte français Louis-Jules Bouchot, est une gare de transit à six voies et ne peut plus alors supporter le nouveau trafic engendré par l'ouverture du tunnel du Simplon en 1906.

Le roi Victor-Emmanuel III pose la première pierre de la nouvelle gare le 28 avril 1906, avant même qu'un projet soit choisi. Le dernier concours pour sa construction est remporté en 1912 par l'architecte Ulisse Stacchini (it), dont le projet s'inspire de la gare Union Station de Washington, D.C.. La construction de la nouvelle gare commence la même année.

Du fait de la Première Guerre mondiale et de la crise de l'après-guerre, la construction avance lentement. Le projet, plutôt simple au départ, change continuellement pour devenir toujours plus complexe et majestueux. C'est notamment le cas quand Benito Mussolini, devenu chef du gouvernement, veut que la gare représente la puissance du régime fasciste[1]. Les principales modifications sont le nouveau dessin des quais et l'introduction des grandes arches en acier, œuvre d'Alberto Fava (it) ; longues de 341 mètres, elles couvrent une surface de 66 500 m². La construction reprend à plein régime en 1925 et le 1^er juillet 1931 la gare est inaugurée officiellement en présence du ministre des Communications Costanzo Ciano, père de Galeazzo Ciano. L'emplacement de l'ancienne gare est occupé par l'actuelle piazza della Repubblica (it) (nommée piazzale Fiume jusqu'en 1946, d'après la ville dalmate de Fiume occupée par les fascistes).

La façade fait 200 mètres de large et la voûte s'élève à 72 mètres, un record à l'époque de sa construction. Elle dispose de 24 quais.

La gare n'a pas de style architectural bien défini : sur une base qui relève de l'éclectisme humbertien tardif, elle mêle des apports Liberty, comme en témoignent les arcs en anse de panier du grand hall, jusqu'à des influences Art déco, visibles dans les formes géométriques qui décorent le sommet du bâtiment voyageurs.

Au début des années 2010, la gare, qui compte une desserte quotidienne d'environ 600 trains et voit passer 320 000 voyageurs chaque jour pour 120 millions annuellement, est la seconde gare italienne pour son trafic[2].

• « Milano centrale », 9 p.  et 20 photos, La Vie du Rail n^o 1977 (17 janvier 1985).
• Maurice Mertens et Jean-Pierre Malaspina, La Légende des Trans-Europ-Express (TEE), Éditions LR-Presse, 2007.