Genius (site web)

Genius (anciennement Rap Genius) est un site web américain lancé en 2009 consacré au départ à l'explication des paroles de chansons rap. Plus tard, en 2014, il élargira son domaine et annotera - le changement sémantique marquant plus d'humilité dans l'approche des textes - l'actualité, la pop, le rap, la country, les sports, la loi, entre autres. Pour tenir ses objectifs le site est rebaptisé Genius en .

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Adresse genius.com
Langue Anglais
Inscription Gratuite
Siège social Brooklyn, New York (État de New York)[1]
États-Unis
Lancement Octobre 2009
État actuel En activité

Genèse

Rap Genius est lancé en par trois anciens étudiants de l'université Yale[2]. Mahbod Moghadam, qui travaille alors pour un cabinet d'avocats, Tom Lehman, un programmeur employé par un fonds d'investissement et Ilan Zechory, gestionnaire de projets chez Google[3]. L'idée leur vient à la suite d'un désaccord au sujet des paroles de Family Ties, une chanson du rappeur Cam'ron. Ils décident de trancher leur différend en faisant appel aux connaissances des internautes et lancent un site web fonctionnant sur le principe du crowdsourcing[2]. Jusqu'en , le site est baptisé Rap Exegesis[4]. La première version est réalisée par Lehman. Moghadam, diplômé en 2008 de la faculté de droit de l'université Stanford, choisit de poursuivre l'aventure à plein temps. Ils sont bientôt rejoints par Zechory[2]. Les fondateurs opèrent dans le quartier de Williamsburg à New York[5].

Principe et fonctionnement

Le but de Rap Genius est d'interpréter les paroles de chansons rap. Lehman explique qu'elles renferment des figures de style, comme les métaphores filées, les rapprochant de la poésie plutôt que de paroles de chansons ordinaires. Décrypter l'argot des rappeurs n'est donc pas suffisant pour saisir le sens de leurs textes (« Rap lyrics are more closely comparable to poetry than to song lyrics -- there are often complex metaphors and extended conceits at play which a 'slang dictionary' will not help crack. »)[6]. Les contributeurs du site sont récompensés de leur participation par des « Rap IQ ». Le site dispose d'un blog et d'une « Rap Map » (en français : Carte du rap) qui utilise le service Google Earth pour localiser des lieux mentionnés dans les morceaux[7].

Le site ne se limite pas à l'annotation de paroles de rap, ses fondateurs estimant que le principe peut s'appliquer à toute sorte de documents. Des sections consacrées au rock, à la poésie et aux sujets d'actualité ont été ouvertes[8],[9].

Popularité

Début 2011, l'audience du site atteint pour la première fois le million de visiteurs uniques par mois[4]. comScore estime qu'elle dépasse les 2 millions de visiteurs uniques mensuels en [3]. En , selon les données de la firme de mesure d'audience, 5,3 millions de visiteurs uniques ont accédé à Rap Genius à partir d'un ordinateur personnel situé aux États-Unis[10]. En , l'audience mondiale du site est estimée par comScore à 10 millions de visiteurs uniques[8].

En 2012, Rap Genius compte une dizaine d'employés et 200 000 contributeurs[11]. Parmi eux figurent des artistes, comme Nas, 50 Cent et RZA, dont l'identité a été vérifiée[4],[5]. 500 contributeurs ont été choisis par le staff pour occuper la fonction d'« éditeurs » (editors)[11]. Le site compte maintenant plusieurs communautés dont Rap Genius France, Rap Genius Deutsch, Rap Genius Poland, Rap Genius Maroc.

En , la National Music Publishers Association (NMPA) envoie des avis de retrait (take-down notices) à cinquante sites web, dont Rap Genius, publiant des paroles de chanson sans avoir reçu d'autorisation[10]. Le site annonce avoir déjà signé un contrat de licence avec la société d'édition musicale Sony/ATV Music Publishing et affirme être en contact avec d'autres firmes[12]. Un accord avec Universal Music Publishing Group (en) est annoncé en [13].

Investisseurs

Ben Horowitz (en) fait la connaissance des fondateurs du site durant les programmes de rencontres organisés par Y Combinator. En 2013, le fonds de capital risque Andreessen Horowitz investit 15 millions de dollars dans Rap Genius[3].

Genius France

En 2010, Genius France voit le jour quelques mois seulement après l'ouverture du site. En 2014, les dirigeants francophones du site ont dévoilé une discographie du rap français[14].

Références
  1. Reeves Wiedeman, « Genius Idea » [archive du ], New York Magazine,
  2. (en) Devin Leonard, « Rap Genius Decodes Lyrics for the Masses », BusinessWeek,
  3. (en) Jessica Guynn, « Andreessen Horowitz invests $15 million in Rap Genius », Los Angeles Times,
  4. (en) Zack O'Malley Greenburg, « How Nas Became A True Rap Genius », Forbes,
  5. (en) Joshua Brustein, « Yale Graduates Seek a Hip-Hop Degree », The New York Times,
  6. (en) Ben Muessig, « Can't Understand Rap? Experts Offer Free Translations », AOL News,
  7. « Suivez la carte du rap », Le Parisien,
  8. (en) Amanda Holpuch, « 'We're trying to make Rap Genius into Everything Genius' », The Guardian,
  9. Isabelle Szczepanski, « Le couronnement de Rap Genius », Electronlibre.info,
  10. (en) Ben Sisario, « In Music Piracy Battles, Lyrics Demand Respect Too », The New York Times,
  11. (en) Sarah Kessler, « Ben Horowitz Says $15 Million For Rap Genius Will Create "A Talmud For The Internet" », Fast Company,
  12. (en) Glenn Peoples, « Rap Genius and Sony/ATV Reveal Licensing Deal », Billboard,
  13. (en) Chris Martins, « Rap Genius Gets Less Illegal, Licenses Universal Music's Lyrics », Spin,
  14. « Comment ne pas trouver le rap si romantique ? », rapgenius.com,

Liens externes
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