Georges Pâques

En 1943, il prend contact à Alger par l'intermédiaire d'un ancien des Brigades internationales de la guerre d'Espagne et rescapé des camps de concentration nazis, le médecin Imek Berstein, avec un conseiller d'ambassade de l'URSS replié à Alger, Alexandre Gouzovski. Il renoue les liens à la Libération avec un officier des renseignements soviétiques, Ivan Agayants.

Il est contacté ensuite par d'autres officiers, successivement Alexandre Alexeïev, Sergueï Gavritchev, Alexeï Tritchine, Nicolas Lyssenko et Vassili Vlassov. Rien que pendant les quatre dernières années de sa collaboration avec les services secrets soviétiques, sur les vingt années au total, il donne des documents sur les projets de défense des pays de l'OTAN, le système de défense occidentale de Berlin-Ouest, le plan d'importation des radars en Turquie et le plan de défense de l'OTAN pour l'Europe occidentale, ainsi que près de deux cents biographies de personnages importants, hommes politiques, hauts fonctionnaires, journalistes et diplomates.[12] Les remises de documents et les contacts avaient lieu tous les quinze jours.

Il est découvert le 10 août 1963 alors qu'il se rend à un rendez-vous à Feucherolles avec Vassili Vlassov, officier du KGB, grâce à l'enquête menée par Philippe Thyraud de Vosjoli, un agent du SDECE mis sur sa piste par un informateur soviétique de la CIA, Anatoli Golitsyn, major du KGB[13]^,[14]^,[15]^,[16] travaillant en Finlande avant de passer à l'Ouest. Georges Pâques est arrêté par la DST le 12 août devant son lieu de travail à la Porte Dauphine (siège de l'OTAN), et reconnaît devant Marcel Chalet qu'il a été recruté par les Soviétiques. Profondément croyant, il souffre de la crainte de ne pouvoir accéder aux sacrements du fait de sa trahison ; Chalet fait venir un prêtre de la Madeleine pour qu'il confesse au milieu d'une cour intérieure du service de renseignement[17]. Libéré par cette confession, il répond à toutes les questions du service.

Sa confession écrite précise qu'avant 1957, ses informations sont uniquement politiques et qu'elles ne deviennent militaires qu'après 1957, ses informations sur l'OTAN devenant capitales pour les Soviétiques[18]. Le procureur de la Cour de sûreté de l'État requiert contre lui la peine de mort. La cour lui reconnaît des circonstances atténuantes, et le condamne pour trahison à la perpétuité le 7 juillet 1964, cette peine étant commuée en 1968 en vingt ans de prison[19]. Il est également déchu de son grade dans l'ordre de la Légion d'honneur[20]. Il est finalement gracié en mai 1970 par Georges Pompidou, son ancien condisciple rue d'Ulm, devenu Président de la République[21].

Anatoli Golitsyne aurait déclaré que ces espions infiltrés par le KGB dans les services français seraient « ses saphirs », comme des pierres précieuses[22], d'où la désignation du dispositif par « réseau saphir » (et le titre Topaz du roman d'espionnage de Leon Uris qui s'en est inspiré).

Lors de son procès, il déclare : « Je suis un homme pacifique. Je n'aime pas les Soviétiques, mais je suis également convaincu que les Américains, en raison de leurs conceptions très primaires, sont de dangereux fauteurs de guerre. J'ai donc pensé que pour éviter un conflit international, aboutissant fatalement à une catastrophe mondiale, il était indispensable de rétablir les forces en présence. Voilà le mobile qui n'a jamais cessé de m'animer[23] ! »

Après sa libération en 1970, il se rend plusieurs fois en URSS et est définitivement conquis par ce pays dont il parle la langue[24], apprise en prison. Sa personnalité et sa trahison s'expliqueraient parce qu'il est issu d'une famille bourguignonne qui paya un lourd tribut à la Première Guerre mondiale d'où son pacifisme. Cette explication n'est pas incompatible avec celle que donne Pierre Assouline dans sa biographie de Georges Pâques[25]. Selon Assouline, la principale motivation de Georges Pâques était son antiaméricanisme radical : il craignait que la politique étrangère américaine, qu'il jugeait impérialiste, ne conduisît à un conflit avec l'URSS et donc à un nouveau conflit mondial. Raison pour laquelle il aurait livré des informations à l'URSS afin de contribuer à rétablir une sorte d'équilibre stratégique.

Une autre raison de sa trahison donnée à son entourage était qu'il craignait que le potentiel nucléaire de la France ne soit surestimé par les Soviétiques ; il n'a cependant jamais transmis d'information « sensible » concernant la défense militaire française.