Gil de Ferran

Gil de Ferran, né le à Paris, France, est un pilote automobile brésilo-français. Double champion CART en 2000 et 2001, vainqueur de l'Indy 500 en 2003, il fut le directeur sportif de l'écurie Honda en Formule 1 de à .

Gil de Ferran
Gil de Ferran aux 500 miles d'Indianapolis 2011
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Paris (France)
Nationalité  Brésilien
 Français
Nationalité sportive  Brésilien
Carrière
Années d'activité 1985-2011
Qualité Pilote automobile
Chef d'écurie automobile


Depuis la démission d'Éric Boullier le , il est le nouveau directeur de la compétition de l'écurie McLaren Racing en Formule 1.

Biographie

Champion britannique de Formule 3 en 1992 pour le compte du Paul Stewart Racing, Gil de Ferran se voit offrir en fin d'année son premier roulage en Formule 1 au volant de la Williams-Renault championne du monde.

En 1993, il accède au championnat international de Formule 3000. Mais malgré deux saisons au plus haut niveau de la discipline (4e du championnat en 1993 et 3e en 1994) et un test pour l'écurie Arrows, il ne parvient pas à s'ouvrir les portes de la Formule 1, ce qui le conduit à s'exiler aux États-Unis, dans le championnat CART.

Dès sa première saison en CART, au sein de l'équipe de Jim Hall, il remporte son premier succès, sur le sélectif tracé de Laguna Seca. 14e du championnat, il est également sacré meilleur débutant de l'année. Il récidive en 1996, avec une nouvelle victoire, à Cleveland. À partir de 1997, il rejoint le Walker Racing (en), où il continue de s'affirmer comme l'un des meilleurs pilotes du championnat comme le prouve sa seconde place au classement général derrière Alex Zanardi, tout en se bâtissant une réputation d'éternel malchanceux auquel la victoire échappe souvent de peu. Que ce soit en 1997 ou en 1998, il ne remporte pas le moindre succès malgré une présence régulière au haut niveau. Il lui faut attendre 1999 pour renouer avec la victoire.

De Ferran dans le championnat CART, en 2001.
Gil de Ferran en 2005 lors du GP des États-Unis.
La Panoz-G-Force-Toyota du team Penske Racing, utilisée par de Ferran pour remporter l'Indy 2003 (IMS Hall of Fame Museum).

En 2000, De Ferran est recruté par la prestigieuse écurie Penske. Avec deux victoires, mais surtout une remarquable régularité et une grande intelligence de course, le Brésilien décroche son premier titre dans la discipline. Il récidive en 2001. À partir de 2002, Gil de Ferran rejoint avec Penske les rangs du championnat rival IRL. Dans cette discipline « tout ovale », les qualités de pilotage de De Ferran s'expriment moins nettement qu'en CART. En outre, deux gros accidents (le premier fin 2002 et le second début 2003) refroidissent son ardeur au volant et l'incitent à songer à la retraite. Mais cela ne l'empêche pas, à peine remis de son crash du printemps 2003, de s'imposer aux prestigieux 500 miles d'Indianapolis. Comme pressenti de longue date, il annonce sa retraite sportive au terme de cette saison, qu'il clôture par une ultime victoire sur l'ovale du Texas.

Reconverti en 2004 en tant que consultant pour le compte de la télévision américaine, il retrouve un rôle plus actif au printemps 2005 lorsque l'écurie de Formule 1 BAR-Honda (devenue Honda en 2006) fait de lui son nouveau directeur sportif. Il quitte l'écurie japonaise le à la suite d'un désaccord avec son employeur sur les contours précis de sa fonction[1].

En 2008, il fonde sa propre équipe, le De Ferran Motorsport, et près de cinq ans après avoir mis un terme à sa carrière de pilote, fait son retour à la compétition dans le championnat American Le Mans Series au volant d'un prototype LMP2 Acura[2].

Gil de Ferran effectuera sa dernière course lors de la dernière manche du championnat American Le Mans Series le à Laguna Seca.

Depuis la démission d'Éric Boullier le , il est le nouveau directeur de la compétition de l'écurie McLaren Racing en Formule 1[3],[4].

Carrière
  • 1991 : Formule 3 britannique
  • 1992 : Formule 3 britannique (Champion)
  • 1993 : Formule 3000 (4e du championnat exæquo, et victoire à Silverstone)
  • 1994 : Formule 3000 (3e du championnat, et victoires au Grand Prix de Pau et à Enna-Pergusa)
  • 1995 : CART (14e du championnat - 1 victoire)
  • 1996 : CART (6e du championnat - 1 victoire)
  • 1997 : CART (2e du championnat)
  • 1998 : CART (12e du championnat)
  • 1999 : CART (8e du championnat - 1 victoire)
  • 2000 : CART (Champion - 2 victoires) (Coupe Vanderbilt)
  • 2001 : CART (Champion - 2 victoires) (Coupe Vanderbilt)
  • 2002 : IRL (3e du championnat - 2 victoires)
  • 2003 : IRL (2e du championnat - 3 victoires, dont l'Indy 500)

Palmarès

Notes et références
  1. Gil de Ferran quitte Honda - TSR/AFP, 16 juillet 2007 (voir archive)
  2. (en) De Ferran to race again with own team - Steven English, Autosport.com, 29 janvier 2008
  3. Alexandre C., « McLaren annonce la démission d'Eric Boullier ! », sur auto.com, Nextgen-Auto.com, (consulté le ).
  4. « ÉRIC BOULLIER QUITTE McLAREN F1 REMPLACÉ PAR GIL DE FERRAN », sur Autonewsinfo (consulté le ).

Annexes

Lien externe
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