Grégoire V de Constantinople

Le corps de Grégoire V jeté dans le Bosphore, illustration de Peter von Hess.

Il naît en 1746 dans une famille pauvre de Dimitsana dans le Péloponnèse, et se nommait Georgios Angelopoulos dans le civil.

Devenu moine sous le nom de Gregorios, il achève des études de philosophie et de théologie au monastère Saint-Jean-le-Théologien de Patmos, puis se rend à Smyrne où il est ordonné diacre en 1775, puis prêtre quelques années plus tard^{[source insuffisante]}[1].

En 1785, il devient Métropolite de Smyrne, un siège épiscopal qu'il occupe pendant douze ans, jusqu'à son élection comme Patriarche de Constantinople en 1797 : un poste sensible et dangereux, car dans le système ottoman des communautés confessionnelles, le Patriarche est considéré par les Turcs comme responsable de l'obéissance de tous ses fidèles à l'Empire[2].

Moins d'un an plus tard, en 1798, il est destitué et exilé sur ordre de la Sublime Porte dans le monastère d'Iveron, au Mont Athos. Sa destitution est probablement due à des calomnies portées à son encontre auprès du Sultan[3]. Il est rappelé au Patriarcat en 1806, à nouveau destitué deux ans plus tard, et réélu Patriarche en 1818 pour la troisième fois. Lorsque l'insurrection des Grecs dans le Péloponnèse éclate en 1821, Grégoire V tente d'apaiser la répression mise en place par les autorités ottomanes et d'éviter les représailles contre les Grecs de Constantinople[3] mais le Sultan Mahmoud II n'en a cure et le blâme pour ne pas avoir empêché cette insurrection[4].

Le 22 avril 1821 (10 avril d'après le calendrier julien), jour de Pâques, Grégoire V est arrêté sur ordre de Mahmoud II, accusé de complicité avec les rebelles et pendu au portail du Patriarcat, où sa dépouille reste ensuite exposée trois jours durant, après quoi elle est traînée dans les rues et jetée dans le Bosphore^{[source insuffisante]}[5], où elle est recueillie par des marins grecs à bord d'un navire battant pavillon russe, puis embaumée et emmenée à Odessa pour y être inhumée avec les honneurs^{[source insuffisante]}[5].

En 1871, la relique est transportée à Athènes, et depuis conservée à la Cathédrale d'Athènes[3]. Grégoire V est canonisé comme martyr en 1921, exactement un siècle après sa mort[6].

Le poète Aristotelis Valaoritis a composé un panégyrique pour l'inauguration de sa statue à Athènes en 1872.