Groupe d'astronautes 6

Le groupe d'astronautes 6 (connu également sous le nom de « The Excess Eleven »[1],[2],[3] (XS-11), c'est-à-dire les « les onze en trop ») est le sixième groupe d'astronautes de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) sélectionné en octobre 1967 ; le second constitué de scientifiques-astronautes après le groupe 4, sélectionné deux ans plus tôt.

Le 6e groupe d'astronautes de la NASA
- Derrière, de gauche à droite :
Henize, England, Holmquest, Musgrave et Lenoir.
- Devant, de gauche à droite :
Chapman, Parker, Thornton et Llewellyn.
- Assis sur la table et encadrant le groupe :
Allen (à gauche) et O'Leary (à droite).

Groupe d'astronautes 6
Données de la mission
Navigation
Groupe d'astronautes 5 Groupe d'astronautes 7

Vingt et un scientifiques avaient été pré-sélectionnés : dix ont été recalés (parmi lesquels figure le physicien Gerard O'Neill)[4],[5] et onze finalement retenus. Mais pour être pleinement qualifiés, ils ont eu l'obligation de passer une année entière dans une école de formation de l'Air Education and Training Command pour le programme de Undergraduate Pilot Training (UPT), tout comme auparavant leurs collègues du groupe 4.

Ce groupe a été constitué dans la perspective de constituer les équipages du programme « post-Apollo » (baptisé plus tard Skylab). Mais, en raison des importantes restrictions budgétaires imposées à la NASA au début des années 1970, ce programme a été réduit à trois missions, auxquelles ont pu participer seulement les membres du groupe 4 tandis que deux membres du groupe 6 étaient désignés suppléants (Musgrave pour le vol Skylab 2 et Lenoir pour Skylab 3 et 4), formés comme eux pour réaliser des activités extravéhiculaires.

Quand il est apparu aux astronautes du groupe qu'ils ne pourraient pas voler avant une quinzaine d'années, ils se sont ironiquement baptisés The Excess Eleven (« Les onze en trop ») et quatre d'entre eux n'ont pas tardé à démissionner[6].

Les sept membres restant ont formé le noyau de spécialistes de mission de la navette spatiale, accomplissant un total de 15 vols entre 1982 et 1996, Musgrave en réalisant six à lui seul (égalant alors le record jusqu'alors détenu par John Young).

Seuls Allen et lui ont réalisé des activités extravéhiculaires lors des vols de la navette : deux pour Allen, d'une durée totale de 12 heures, et quatre pour Musgrave, soit un total de 26 heures, ce qui fait d'eux les astronautes les plus qualifiés du groupe.

Membres du groupe
Nom Statut Date et lieu de naissance Date et lieu
de décès		 Missions Dates Responsabilités
à bord de la navette
1Joseph Allen[7]Physicien
Crawfordsville, Indiana		STS-5
STS-51-A
Spécialiste de mission
Spécialiste de mission
2Philip Chapman (en)[8]Ingénieur
Melbourne, Australie
Scottsdale (Arizona)		//Démission en 1972
3Anthony England[9]Physicien
Indianapolis, Indiana		STS-51-FSpécialiste de mission
4Karl Henize[10]Astronome
Cincinnati, Ohio
Mont Everest, Népal		STS-51-FSpécialiste de mission
5Donald Holmquest (en)[11]Médecin
Dallas, Texas		//Démission en 1971
6William Lenoir[12]Ingénieur
Miami, Floride
Comté de Sandoval, Nouveau-Mexique		STS-5Spécialiste de mission
7Anthony Llewellyn (en)[13]Chimiste
Cardiff, Pays de Galles
Madeira Beach, Floride		//Démission en 1968
8Story Musgrave[14]Médecin
Boston, Massachusetts		STS-6
STS-51-F
STS-33
STS-44
STS-61
STS-80




Spécialiste de mission
Spécialiste de mission
Spécialiste de mission
Spécialiste de mission
Spécialiste de mission
Spécialiste de mission
9Brian O'Leary (en)[15]Astronome
Boston, Massachusetts
Vilcabamba, Équateur		//Démission en 1968
10Robert Parker[16]Physicien
New York		STS-9
STS-35
Spécialiste de mission
11William Thornton[17]Médecin
Faison, Caroline du Nord
Boerne		STS-8
STS-51-B
Spécialiste de mission
Spécialiste de mission

Affectations

Tableau indiquant les affectations du groupe 6 aux programmes Gemini et Apollo, en relation avec les missions des groupes antérieurs 1, 2, 3, 4, 5 et du groupe ultérieur 7.

Bibliographie
  • (en) Brian O'Leary, The Making of an Ex-Astronaut, Londres, Michael Joseph, 1970. Trad. fr. J'ai refusé d'aller sur la Lune, Robert Laffont, 1971.

Notes et références
  1. (en) Bulletin of the Atomic Scientists, 1971, p. 44.
  2. (en) William David Compton, Where No Man Has Gone Before: A History of Apollo Lunar Exploration Missions, 1986, p. 136.
  3. (en) Emily Carney, In “Excess”: The Travails of 1967’s Astronaut Class, National Space Society, .
  4. (en) David Shayler et Colin Burgess, NASA's Scientist-Astronauts, Springer, Springer-Verlag New York Inc., pages 88 et suivantes.
  5. (en) Spacefacts, Astronaut Candidates, NASA Group 6.
  6. (en) David J. Shayler, Skylab, America's Space Station, Springer, 2001, p. 116-118.
  7. (en) NASA, « Astronaut Bio: Joseph P. Allen », (consulté le ).
  8. (en) NASA, « Astronaut Bio: Philip Kenyon Chapman », (consulté le ).
  9. (en) NASA, « Astronaut Bio: Anthony W. England », (consulté le ).
  10. (en) NASA, « Astronaut Bio: Karl Henize », (consulté le ).
  11. (en) NASA, « Astronaut Bio: D. Holmquest », (consulté le ).
  12. (en) NASA, « Astronaut Bio: William B. Lenoir », (consulté le ).
  13. (en) NASA, « Astronaut Bio: J. Llewellyn », (consulté le ).
  14. (en) NASA, « Astronaut Bio: Story Musgrave », (consulté le ).
  15. (en) NASA, « Astronaut Bio: Brian T. O'Leary », (consulté le ).
  16. (en) NASA, « Astronaut Bio: Robert Allan Ridley Parker », (consulté le ).
  17. (en) NASA, « Astronaut Bio: W.E. Thornton », (consulté le ).

Articles connexes
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