Groupe de résistance de Château-Gontier

Au cours de l'année 1942, par des contacts entre anciens mobilisés, notamment entre Counord, Robert Lemonnier et Pierre Chabrun, des groupes de résistance se mettent en place à Château-Gontier. Au même moment, Élisée Mautaint[1], avait déjà mission de prospecter le Sud de la Mayenne. Le capitaine Counord et le général Lemonnier rejoignent les Indépendants de la Mayenne et en septembre 1942, prennent contact avec le groupe de résistants de Sablé où ils retrouvent Victor Daum, Michel Lemore et Georget.

André Counord prit la tête du groupe de Château-Gontier : il est composé initialement d'une dizaine de personnes dont Jean Delhommeau, Guillaumeau, Robert Lemonnier, et le gendarme Cantel. Élisée Mautaint et Ripoche (de Ménil), secrétaires de mairie instituteurs, se chargent de fournir ceux qui en avaient besoin en fausses cartes d'identité et tickets de rationnement. Pierre Chabrun, sous la direction de Counord est à la tête du groupe de Bazouges : il est composé entre autres de Paris[2], Marcel Saulais[3], et Charles Talvat[4].

Les Indépendants fusionnent avec le mouvement Libération-Nord[5].

L'activité clandestine du groupe consistait en la recherche de terrains d'atterrissage et de parachutage, de lieux où recevoir et cacher armes et munitions, en la préparation du transport de celles-ci. Le groupe cherche également à mettre en place une défense anti-chars.

Cinq sections sont créées avec pour responsables:

• André Counord, Robert Lemonnier et Ripoche pour Château-Gontier
• Camus pour Meslay
• Boursiol assurant les liaisons dans tout l'arrondissement.
• Adolphe Bouvet, chef du groupe de résistance du secteur de Saint-Sulpice (53)

Le 18 juin 1944, Étienne de Raulin et Claude de Baissac se réunissent chez Paul Janvier pour préparer des parachutages dans la région du sud-Mayenne. Le 21 juin, Janvier reçoit la visite de Besnier (Hunault), de Craon et de son ami Camus, de Meslay-du-Maine, qui viennent organiser avec Claude de Baissac les parachutages dans la région de Meslay-du-Maine et de Château-Gontier.

Le 1^er juillet 1944, un parachutage est attendu à Saint-Charles-la-Forêt (avec pour code radio « Avez-vous le mal de mer », deux fois) avec les groupes de Meslay, Bouère, Château-Gontier, mais, se retrouvant pris entre deux colonnes allemandes, ils doivent se replier. L'ennemi fait un prisonnier et de nombreuses bicyclettes sont abandonnées. Début juillet, les groupes de Meslay et Bierné accompagnés par les chefs Ollivault de Bouère et Legrand de Parné doivent recevoir un parachutage. Au dernier moment ils s'aperçoivent qu'une rampe de lancement allemande est installée sur la commune du Bignon-du-Maine à 1 500 m du terrain prévu. Après avoir prévenu les avions par signaux le parachutage est annulé. Fin juillet, entre Laval et Sablé, un convoi allemand est attaqué par les groupes de Meslay et Bouère. Un camion est détruit, des Allemands sont brûlés, une grande partie de l'essence est récupérée[6].

Dans la nuit du 6 au 7 juillet, un parachutage d'armes a lieu avec succès entre Peuton et Loigné avec une équipe de 25 hommes recrutés par Adolphe Bouvet[7]. Les armes sont partagées le lendemain entre les différents groupes de résistance intérieure de la Mayenne.

Mautaint est le représentant du premier comité départemental de libération clandestin. Responsable de l'organisation militaire du sud de la Mayenne, il confie la mission d'implantation des groupes de Résistance à André Counord. À la suite de l'arrestation de Pierre Coste début mai 1944, recherché par les Allemands, Mautaint part se cacher près de Couesmes-en-Froulay, tandis que sa femme et sa belle-sœur sont arrêtées et internées.

Counord devient chef des FFI de l'arrondissement[8], puis du département du réseau FFI (Forces françaises de l'intérieur) en 1944. Le groupe compte environ 600 hommes à la veille du débarquement de Normandie. Il agrège au cours de l'été 1944, peu à peu, avec des groupes Armée secrète, OCM et des groupes FTP, qui se retrouvent pour constituer des unités FFI.

Robert Dupérier est désigné par le gouvernement provisoire, comme préfet de la Mayenne[9], où il arrive clandestinement au début de juin 1944, comme chargé de constituer un nouveau CDL[10].

Pourvu d'un certificat médical de complaisance, il circule librement sous son vrai nom, comme réfugié parisien en convalescence. D'abord accueilli à Château-Gontier dans des familles amies du Groupe de résistance de Château-Gontier, il s'installe en juin 1944[11] à Loigné-sur-Mayenne[12]. Adolphe Bouvet, facteur et résistant de Saint-Sulpice, est son agent de liaison avec le futur CLD et les divers organismes de Résistance.

Une vague d'arrestations dans le réseau est déclenchée à partir de fin juillet 1944[13]. Le 29 juillet, les Allemands arrêtent des résistants du groupe de Montigné dont certains ont eu des contacts avec le groupe de Saint-Sulpice[14]. C'est l’hécatombe pour une partie du Groupe de Résistance de Château-Gontier : l'agent de liaison Adolphe Bouvet est arrêté et emprisonné le 31 juillet en même temps que Gonnin. Les Allemands arrêtent ensuite Charles Talvat, son fils Louis Talvat, Jégou, Landelle et Constance Bouvet l'épouse d'Adolphe Bouvet[15]. Le 2 août, c'est le groupe de Bazouges qui est visé par les Allemands, dont Marcel Saulais[16]. Le 3 août, les Allemands exécutent trois personnes au moulin de Formusson[17] à Daon. Les sept résistant restants vont être exécutés par les SS dans la nuit du 5 au 6 août 1944 un jour avant la libération de la ville[18].

Le 5 août 1944, le groupe de Cossé[19] participe à l'attaque d'un groupe de soldats allemand à la ferme de la Rousselière[20]^,[21].

Le 6 août 1944, Mautaint établit la liaison avec l'armée américaine. Dans la nuit du 6 août au 7 août, accompagnés d'agents et de gendarmes, il attaque les troupes allemandes à la tête de 200 hommes et libère Château-Gontier[22]. Les Allemands se sont repliés sur Coudray où ils forment une poche de résistance forte de 2 000 hommes.