Guillaume Geefs

Monument de la Bataille de Tacámbaro à Audenarde

Guillaume Geefs a épousé Fanny Corr, dite Fi Geefs (1807-1883), peintre talentueuse d'histoire, de portrait et de genre, et sœur du graveur Erin Corr (1803-1862).

Geefs reçut sa formation à l'époque du Royaume uni des Pays-Bas de 1821 à 1829 à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, où il fut élève de Jean-Louis Van Geel (1787-1852). Il poursuit son apprentissage à Paris en 1828. De retour dans son pays natal où il enseigne à son tour à l'académie d'Anvers, il conquiert l'admiration de Léopold I^er, premier monarque de la toute jeune Belgique, et devient son sculpteur officiel.

Installé à Schaerbeek près de Bruxelles, devenue actuellement une commune de la Région de Bruxelles-Capitale, il voit les commandes affluer, car l'enjeu est alors d'inscrire dans la pierre des monuments la conscience nationale naissante. C'est d'abord, dès 1832, le monument de la place des Martyrs à Bruxelles pour honorer l'héroïsme des révolutionnaires de 1830, ainsi que le mausolée de marbre blanc de Frédéric de Mérode dans la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule. C'est ensuite Rubens qui se voit statufié en 1833 et Léopold I^er lui-même sur la Colonne du Congrès tandis que Belliard viendra en 1852 orner les abords du parc Royal.

Parallèlement, il mène une carrière politique qui le conduira en 1848 à devenir conseiller communal, puis, de 1852 à 1860, bourgmestre de Schaerbeek. Il y habitait rue des Palais.

À partir de 1850, il est également membre de l'Institut de France.

Parmi ses élèves, figurent :

• Victor Poelaert
• Jef Lambeaux qui sera lui aussi une grande figure de la sculpture belge.
• Léopold Harzé

Son jeune demi-frère, Alexandre Geefs (1829-1866), est connu pour ses médailles.

Deux des frères cadets de Guillaume, Jean et Joseph furent aussi sculpteurs.

Une rue Geefs existe à Schaerbeek depuis 1897.

• 1833-1837 : statue de Frédéric de Mérode, dans la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, à Bruxelles.
• 1833-1838 : Monument au général Belliard, rue Baron Horta, à Bruxelles.
• 1835 : buste en marbre du prince Louis-Philippe-Léopold-Victor-Ernest de Saxe-Cobourg (1833-1834), fils du roi des Belges Léopold Ier, château de Ray-sur-Saône.
• 1838 : Monument aux martyrs de la révolution de 1830, à Bruxelles.
• 1840 : statue de Pieter Paul Rubens, à Anvers.
• 1842 : tombeau de Maria Malibran (Madame de Bériot), au cimetière de Laeken, à Bruxelles.
• 1842 : statue de André-Modeste Grétry, devant le théâtre royal, à Liège.
• 1843 : statue de Charlemagne, dans la Basilique Saint-Servais à Maastricht.
• 1846-1847 : conception de la fontaine des Princes, érigée sur la grand-place de Chimay en 1852.
• 1847 : cénotaphe de saint Hubert, dans la basilique des Saints-Pierre-et-Paul, à Saint-Hubert.
• 1847 : buste en marbre du comte Ferdinand de Meeûs.
• 1848 : le Génie du Mal, dans la cathédrale Saint-Paul, à Liège.
• 1858 : tombeau de Jacques Coghen, au cimetière de Laeken, à Bruxelles
• 1859 : statue de Léopold I^er, sur la Colonne du Congrès, à Bruxelles.
• 1865 : statue de Théodore Verhaegen, avenue Franklin Roosevelt, à Bruxelles.
• 1867 : monument de la bataille de Tacámbaro à Audenarde
• 1868 : statue de Joseph Lebeau, avenue Godin-Parnajon, à Huy.
• 1868 : statue de Abel Warocqué, à Morlanwelz.
• 1869 : statue de Léopold I^er, place Léopold, à Namur.
• 1872 : statue de Isabelle Brunelle, comtesse d'Harscamp, boulevard Isabelle Brunelle, à Namur.
• 1872 : statue funéraire de Cornet de Ways-Ruart, dans la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, à Bruxelles.
• 1875 : statue de Louis-Joseph Seutin, à l'hôpital Saint-Pierre, à Bruxelles.
• 1881 : statue de Jean-Baptiste d’Omalius d’Halloy, square d'Omalius, à Namur.
• 1881 : statue en bronze d'un gladiateur, Golden Gate Park, à San Francisco
• 1881 : statue Léopold I^er de sur le Monument à la Dynastie à Laeken.

• 
  Mausolée de Mérode
  Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, Bruxelles
• 
  Charlemagne
  Basilique Saint-Servais, Maastricht
• 
  Lucifer, marbre
  Cathédrale Saint-Paul de Liège
• 
  Cénotaphe de Saint Hubert
  Basilique des Saints-Pierre-et-Paul de Saint-Hubert
• 
  Statue de André-Modeste Grétry
  théâtre royal, Liège
• 
  Détail du statue de Pierre Paul Rubens
  Groenplaats, Anvers
• 
  Monument au général Belliard
  Rue Baron Horta à Bruxelles
• 
  Gladiateur
  Golden Gate Park, San Francisco

Guillaume Geefs est :

• Grand officier de l'ordre de Léopold (4 mai 1881).

• Notices d'autorité :

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Biographie nationale de Belgique
  • Deutsche Biographie
• Le Lion amoureux et Le Roi Léopold I^er, deux statues en marbre de Guillaume Geefs appartenant aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
• Guillaume GEEFS, Le Génie du Mal (1848) à la cathédrale Saint-Paul de Liège sur le site de l'exposition Vers la modernité. Le XIX^e siècle au Pays de Liège, Liège, 2001-2002.
• Antoine Baudry, La nomination des architectes en charge de la restauration de l’abbatiale de Saint-Hubert au XIXe siècle (1839-1884), dans Prina Daniela N. (éd.), L’architecture et l’urbanisme du long XIXe siècle en Belgique. Lieux, protagonistes, rôles, enjeux et stratégies professionnelles, Liège : Presses Universitaires de Liège, 2020, p. 113-124 (DIVAgations, 1) (lire en ligne).

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