Guillaume de Baskerville

Du fait de diverses caractéristiques telles que l'apparence physique, la méthode d'enquête, la capacité de déduction et la recherche permanente de la vérité, Guillaume de Baskerville rappelle le Sherlock Holmes des romans policiers de Sir Arthur Conan Doyle. D'autre part, le lien est rendu encore plus explicite par Umberto Eco via le choix de son nom, Le Chien des Baskerville étant le titre d'un des romans les plus connus et lus de la série des Sherlock Holmes[2]^,[3].

Les correspondances entre les deux personnages sont évidentes dans les premières pages des deux romans. Également décrits par leurs assistants respectifs, tous deux ont l'air apathiques et absents, probablement à cause des effets de la drogue. La cocaïne est en cause concernant Holmes. Et dans le cas de Guillaume, Adso rapporte qu'il s'est souvent arrêté près des bois pour ne revenir qu'après un certain temps Lors de la première apparition, tous deux font preuve d'un grand esprit d'observation vis-à-vis des « signes de la nature » et se retrouvent sur les traces d'un cheval. En effet Holmes, dans son premier livre, Une étude en rouge, parvient à déduire la hauteur, le pas et l'état de santé des chevaux qui ont tiré la voiture de l'assassin. Pour sa part, Guillaume en déduit le nom, la couleur, la hauteur et la taille de Brunello, le meilleur cheval du monastère, tout juste échappé. Les deux personnages sont également déclarés morts à un moment donné de leur histoire. Effectivement, on croit Holmes mort, dans la nouvelle Le Dernier Problème, après l'issue peu favorable d’un duel avec son grand ennemi Moriarty. Guillaume, quant à lui, est porté pour mort après avoir reconnu, après la torture et une certaine souffrance, la condamnation du tribunal de l'Inquisition qui le qualifiait d'hérétique en raison de sa grande perspicacité et de son intelligence.

La deuxième inspiration est Guillaume d'Ockham (souvent cité par Guillaume de Baskerville), considéré avec Thomas d'Aquin comme l'un des plus importants représentants de la philosophie médiévale et qui, à l'instar de son homonyme littéraire, a été victime de la peste.

Bernard Délicieux, frère lecteur du couvent franciscain de Carcassonne qui est cité dans le roman, est une autre source, implicite, du personnage de Guillaume de Baskerville. Le héros du roman lui emprunte sa volonté de justice, sa défense des hérétiques et des franciscains spirituels, ses démêlés avec l'Inquisition, notamment avec Bernard Gui qui le fit emprisonner.