Jean-Jacques Annaud

Jean-Jacques Annaud, né le 1^er octobre 1943 à Juvisy-sur-Orge, est le fils d'un cheminot chef de gare dans la banlieue parisienne et d'une mère secrétaire de direction dans l'industrie chimique[1]. Il prend goût très jeune au cinéma, plus précisément en voyant La Bataille du rail de René Clément sorti en 1946, et filme ses premières images à onze ans[2].

Après un baccalauréat latin-grec, il suit l'enseignement de l'École Louis-Lumière dont il sort major, puis de l'IDHEC (section réalisation) dont il sort aussi major. Parallèlement, il suit des cours de théâtre, de préhistoire et d'histoire médiévale à l'université Paris-Sorbonne, dont il est également diplômé[3].

Il fait ses armes en réalisant un grand nombre de films publicitaires diffusés pour la télévision et les salles de cinéma[4]. Il obtient en 1973 la Palme d'Or du Festival de Cannes des Films Publicitaires pour un spot à gros budget, Crackers Belin. Après avoir rencontré François Truffaut qui aime ses mini-comédies et son sens du montage (la coupe d'intention), ce dernier le met en contact avec le producteur Claude Berri[4] qui lui permet de réaliser son premier film, la Victoire en chantant (1976). La sortie est un échec commercial[5], mais après des retouches portant principalement sur la bande-son, il obtient l'année suivante l'oscar du meilleur film étranger sous le titre Black and White in Color et ressort en France comme Noirs et Blancs en couleur (1977). Jean-Jacques Annaud est alors sollicité pour réaliser Coup de tête, écrit par Francis Veber et interprété par Patrick Dewaere.

Il s'attaque ensuite à des projets coûteux et ambitieux tels que La Guerre du feu (1981) ou bien encore L'Ours (1988), deux films pour lesquels il reçoit le césar du meilleur réalisateur, et montre un savoir-faire de technicien solide quand il adapte Le Nom de la rose d'Umberto Eco en 1986 ou L'Amant de Marguerite Duras en 1992.

Le réalisateur a une bonne presse jusqu'aux années 1990, mais il est toujours éreinté par Libération et ses deux plus fameux critiques, Serge Daney et Gérard Lefort^{[réf. souhaitée]}. Son film Sept ans au Tibet essuie des critiques plus négatives[6]. Sa Majesté Minor laissa également dubitative la critique[7]^,[8]^,[9]. VSD rappelle que Sa Majesté Minor et Or noir sont « deux catastrophes commerciales consécutives... radicales »[10] ; ainsi, le premier n'a rapporté qu'1 million de dollars alors qu'il en a coûté 26[11].
Selon le réalisateur populaire Henri Verneuil, la critique a tort de bouder Jean-Jacques Annaud : Verneuil affirme que ce dernier est, de la même manière que Luc Besson, l'héritier d'un authentique cinéma populaire et qu'il fait partie des rares réalisateurs français à jouir d'une notoriété internationale[12].

En 2005 il est président du jury du 5^e Festival international du film de Marrakech.

Le 21 novembre 2007, Jean-Jacques Annaud est élu à l'Académie des beaux-arts au fauteuil de Gérard Oury (1919-2006), dont il prononce l'éloge lors de sa réception sous la Coupole, le 28 mars 2012. Il fut introduit par son ami Roman Polanski[13].

En 2012, il est président du jury du 16^e Festival international du film de Shanghai, avec notamment l'actrice Heather Graham dans le jury.

En 2015, sort Le Dernier Loup, adapté du roman Le Totem du loup de Jiang Rong. La même année il préside le jury du 37^e Festival international du film de Moscou.

En novembre 2017, Jean-Jacques Annaud est mentionné dans l'enquête des Paradise Papers : en 1997, il a créé le trust Los Condores Trust, basé sur l'île de Guernesey, et a dissimulé 1,2 million d'euros à l'administration fiscale française, selon le journal Le Monde[14]. Avant la diffusion de l'annonce, le réalisateur a demandé à ses avocats de normaliser sa situation et les actifs « auraient finalement été déclarés au fisc français le 12 octobre »[15]. Il est condamné en mars 2021 à neuf mois de prison avec sursis et 120 000 euros d'amende pour blanchiment de fraude fiscale[16].

En octobre 2018, il sort un livre Une vie pour le cinéma aux éditions Grasset en collaboration avec Marie-Françoise Leclère[17]. Il signe la même année son adaptation en dix épisodes pour le petit écran du best-seller de Joël Dicker, La Vérité sur l'affaire Harry Quebert, diffusée dans 22 pays.

En avril 2021, il commence le tournage de Notre-Dame brûle, long métrage racontant l'incendie de Notre-Dame de Paris d'avril 2019[18]. Le film sort le 16 mars 2022.

Le cinéaste est réputé pour être perfectionniste et un technicien hors pair, s'attachant à superviser lui-même chaque étape de la fabrication de ses films (et de leur portage sur DVD). Cet amateur de nature aime les religions animistes et païennes qui font voir que nous sommes issus de la même souche, et se définit comme anticolonialiste. Sauf Coup de tête, ses films renvoient au passé. Il aime visiter des lieux exotiques, lointains et secrets dans le souci d'offrir des lieux d'un ailleurs qu'on ne pourrait voir qu'au cinéma.

Il est membre du comité stratégique de la France China Foudation (FCF), institution franco-chinoise dont l'objectif est d'encourager le dialogue entre la France et la Chine[19].

• Une vie pour le cinéma, Grasset, 2018.