HMS Starling (U66)

Le HMS Starling est un sloop britannique, de la classe Black Swan modifiée, qui participa aux opérations navales contre la Kriegsmarine (marine allemande) pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pour les autres navires du même nom, voir HMS Starling.

HMS Starling

HMS Starling en 1943
Type Sloop
Classe Black Swan modifiée
Histoire
A servi dans  Royal Navy
Constructeur Fairfield Shipbuilding and Engineering Company
Chantier naval Fairfield Shipbuilding and Engineering Company à Govan - Ecosse
Commandé
Quille posée
Lancement
Commission
Statut Mis au rebut le 26 mai 1958
Équipage
Équipage 192 hommes
Caractéristiques techniques
Longueur 91,29 m
Maître-bau 11,73 m
Tirant d'eau 3,4 m
Déplacement 1 372 t
Propulsion 2 × arbres d'hélices
2 × turbines à vapeur
Puissance 4 300 ch (3 210 kW)
Vitesse 20 nœuds (37 km/h)
Caractéristiques militaires
Armement 6 × canons de 102 mm (3 × 2)
12 × Canons de 20 mm Oerlikon AA (6 × 2)
4 x canons de 40 mm pom-pom
Charges de profondeur : 110
Rayon d'action 7 500 milles marins (13 900 km) à 12 nœuds (22 km/h)
Carrière
Indicatif Pennant number U66

Il était le navire de guerre anti-sous-marine le plus glorieux de la Royal Navy, crédité de la destruction de quatorze sous-marins.

Construction et conception

Le Starling est commandé le dans le cadre de programmation de 1940 pour le chantier naval de Fairfield Shipbuilding and Engineering Company à Govan en Écosse. La pose de la quille est effectuée le , le Starling est lancé le et mis en service le .

Il a été adopté par la communauté civile du district rural de Runcorn dans le Lancashire, dans le cadre de la Warship Week (semaine des navires de guerre) en 1942.

Les sloops de la classe Black Swan ont fait l'objet de nombreuses modifications au cours du processus de construction, à tel point que la conception a été révisée, les navires ultérieurs (du programme de 1941 et suivants) étant décrits comme la classe Black Swan modifiée. Bien que Wren ait été fixé selon la conception originale, elle a été achevée plus tard que certains des navires de classe modifiés, et avec les modifications apportées lors de sa construction, il était impossible de les distinguer des navires modifiés de Black Swan [1].

La classe Black Swan modifiée était une version élargie et mieux armé pour la lutte anti-sous-marine de la classe Black Swan, elle-même dérivée des sloops antérieurs de la classe Egret. L'armement principal se composait de six canons antiaériens QF 4 pouces Mk XVI dans trois tourelles jumelles, de 6 Canons jumelés de 20 mm Oerlikon Anti-aérien, de 4 canons de 40 mm pom-pom. L'armement anti-sous-marin se composait de lanceurs de charges de profondeur avec 110 charges de profondeur transportées. Il était aussi équipé d'un mortier Hedgehog anti-sous-marin pour lancer en avant ainsi qu'un équipement radar pour le radar d'alerte de surface type 272, et le radar de contrôle de tir type 285[2],[3].

Historique

Seconde guerre mondiale

Le Starling rejoint le Western Approaches Command en avril 1943 sous le commandement du capitaine Frederic John Walker, chef du 2e Groupe d'escorte (2nd Support Group ou 2SG). Il s'agissait d'une flottille de six sloops non attachés à la protection du convoi, mais libres de traquer les sous-marins partout où ils se trouvaient. Les autres navires du groupe étaient Cygnet, Kite, Wild Goose, Woodpecker, et Wren.

La première patrouille du Starling en se déroule sans incident. Il y a plusieurs grandes batailles de convois au cours du mois, mais aucune impliquant le 2SG. Le premier succès du Starling survient le , lorsque le premier U-boot du groupe est détecté fortuitement par une belle journée et identifié par le lieutenant Earl Howe Pitt. Cet événement est surnommé un autre "Glorious First of June" par Walker [4]. Sur une période de 15 heures, le groupe a trouvé, suivi et détruit l'U-202, dans la plus longue chasse de la campagne atlantique jusqu'à ce moment-là,

À leur retour à Liverpool, le Starling et le 2SG sont affectés à l'opération Musketry une tentative, de concert avec le Coastal Command, d'interdire les routes de transit des U-boote à travers le golfe de Gascogne. Le , le groupe réussit à détruire deux U-boote; le Starling détruit l'U-119, mais il est endommagé quand il percute le U-boot pour le couler. Il est forcé de retourner en Grande-Bretagne pour des réparations, sous le commandement temporaire du Cdr. DEG Wemyss du Wild Goose, Walker étant resté avec le groupe[5].

En octobre, à son retour dans le groupe, le Starling est impliqué dans la bataille autour du convoi ON207. Aucun succès n'est enregistré, bien que la bataille du convoi a vu trois U-boote détruits, sans aucun navire perdu[6].

En , dans les opérations autour du convoi HX264, le Starling et le 2SG coulent deux autres sous-marins, l'U-226 et l'U-842[7].

En décembre, alors qu'il soutient le convoi combiné SL140/MKS31, le Starling attaque et endommage l'U-843, le forçant à abandonner son attaque.

En , soutenant le convoi combiné SL147/MKS38, le Starling participe à la destruction du U-592[8].

En février, il participe au célèbre épisode du "voyage Six en un", où le 2SG détruit six U-boote sur une période de deux semaines. Le Starling partage la destruction de quatre d'entre eux; U-592 le , U-734 et U-238 le et U-264 le [9].

En , le Starling et le 2SG, accompagnés du porte-avions d'escorte Vindex , recherchent et détruisent l'U-653, un sous-marin en service d'observation météorologique dans l'Atlantique Nord. Plus tard ce mois-là, tout en soutenant le convoi JW58 de Mourmansk, le Starling rencontre et détruit l'U-961 en transit vers l'Atlantique Nord[10]. Il n'a pas d'autre succès, bien que trois U-boote ont été détruits lors d'attaques contre le convoi JW58.

En mai, le groupe répond à une attaque contre le USS Donnell par l'U-473. Bien qu'à une distance de 3480 kilomètres, le capitaine Walker, inspiré, devine où chercher et après une recherche de trois jours, il prend contact. Une chasse de 18 heures ramené le U-473 à la surface, où il est coulé par des tirs de canons[11],[12].

En juin, le Starling fait partie de l'Opération Neptune en appui du débarquement en Normandie et contribue à empêcher toute attaque contre la flotte d'invasion. Au total, quinze U-boote sont détruits lors des tentatives d'attaque de la flotte d'invasion, bien que le Starling lui-même n'est pas réussi.

En juillet, le Starling subit son coup le plus lourd lorsque le capitaine FJ Walker décède d'une hémorragie cérébrale, causée par le surmenage et l'épuisement.

Sous son nouveau capitaine, le Commander NW Duck, le Starling et le 2SG effectuent une autre patrouille réussie dans le golfe de Gascogne en août, lorsque quatre U-boote ont été détruits; le Starling participe à trois de ces actions, contre les U-333, U-736 et U-385[13].

En septembre, le Starling est transféré au 22e Groupe d'escorte (22EG), sous le commandement du capitaine GWE Castens, mais la guerre des U-boote change de caractère, et le Starling connait que peu de succès. La campagne devient une chasse aux pillards isolés opérant dans les eaux côtières peu profondes, où un sous-marin peut se cacher parmi les épaves au fond de la mer. La chasse à ces «loups solitaires» est une activité lente et fastidieuse, bien que les pertes des navires marchands soient réduites au minimum.

En , le Starling, avec des navires du 22EG, attaque une cible prometteuse dans le canal du Nord: ils sont crédités, après examen des dossiers allemands de l'après-guerre, de la destruction du U-482. Cependant, cette évaluation a été réévaluée en 1991 et le crédit a été retiré; l'attaque est réputée avoir visé une cible secondaire[14].

Avec la fin de la guerre en Europe, le Starling est affecté à des fonctions dans le Pacifique, mais pendant sa transformation pour cela, la guerre prend fin.

En , le Starling est désactivé et, en octobre, est mis en réserve.

Après-guerre

Le HMS Starling a désactivé et versé dans la Réserve en . En moins de deux mois, ce navire est choisi pour être utilisé comme navire d'entraînement à la navigation à Portsmouth. Il est converti pour ce devoir à Portsmouth où son armement est retiré et des installations pour la formation pratique sont ajoutées.

En , il est réactivé pour le service au HMS Dryad, l'école de formation à la navigation de la Royal Navy et continue à assumer ce rôle jusqu'en 1956, date à laquelle elle est désactivé et réduit au statut de réserve à Portsmouth.

En 1953, il participe à la Fleet Review pour célébrer le couronnement d'Élisabeth II[15].

Au cours de sa dernière année de mandat, il visite les fjords norvégiens et la base de sous-marins à Kiel. Son dernier voyage est un appel à Bootle Liverpool pour assister à une célébration d'adieu organisée par l'autorité locale et la veuve du capitaine Walker qui a pris le passage sur la dernière navigation de Bootle à Portsmouth où il est désactivé[16].

Inscrit sur la liste de destruction en 1955, le navire est vendu à BISCO pour démolition par Lacmots et remorqué jusqu'au chantier des brise-lames de Queenborough dans le Kant, le pour être mis au rebut le .

Honneurs de bataille

Succès

Le Starling a participé au naufrage de quatorze U-boote (sous-marins):

Date U-boot Type Localisation [17] Notes
U-202Type VIICAtlantique Nord
56° 12′ N, 39° 52′ O		coulé, charges de profondeur (c/p) et canons du Starling[18].
U-119Type XBAtlantique Nord, nord-ouest de Cap Ortegal
44° 59′ N, 12° 24′ O		coulé, canons, éperonnage, du Starling[19].
U-226VIICAtlantique Nord, est de Cap Race
44° 49′ N, 41° 13′ O		coulé, c/p du Starling, Woodcock et Kite[20].
U-842Type IXC/40Atlantique Nord
43° 42′ N, 42° 08′ O		coulé, c/p du Starling et Wild Goose[20].
U-592VIICAtlantique Nord, sud-ouest de Cap Clear
50° 20′ N, 17° 29′ O		coulé, c/p du Starling, Wild Goose et Magpie[21].
U-734VIICAtlantique
49° 43′ N, 16° 23′ O		coulé, c/p du Wild Goose et Starling[22].
U-238VIICAtlantique, sud-ouest de Cap Clear
49° 44′ N, 16° 07′ O		coulé, c/p, hedgehog, du Kite, Magpie et Starling[22].
U-264VIICAtlantique Nord
48° 31′ N, 22° 05′ O		coulé, c/p du Woodpecker et Starling[23].
U-653VIICAtlantique Nord
53° 46′ N, 24° 35′ O		coulé par avion Swordfish A/825 du Vindex, et c/p du Starling and Wild Goose[24].
U-961VIICAtlantique, nord des Îles Féroé
64° 31′ N, 3° 19′ O		coulé, du Starling, Magpie[25].
U-473VIICAtlantique, ouest de Cape Clear
49° 29′ N, 21° 22′ O		coulé, c/p, canons du Starling, Wren and Wild Goose[26].
U-333VIICManche, ouest des Îles Scilly
49° 39′ N, 7° 28′ O		coulé, c/p du Starling et de la frégate Loch Killin[27].
U-736VIICAtlantique, ouest de Saint-Nazaire
47° 19′ N, 4° 16′ O		coulé, Squid, c/p du Starling et Loch Killin[28].
U-385VIICGolfe de Gascogne, ouest de La Rochelle
46° 16′ N, 2° 45′ O		coulé, c/p, attaque aérienne du Starling et avions Sunderland P/461[29].

Pendant la guerre, le Starling a été crédité, ainsi que les sloops Amethyst, Peacock, Hart et la frégate Loch Craggie, d'avoir coulé le U-482 dans le Nord de la Manche le . L'Amirauté britannique a retiré ce crédit lors d'une réévaluation après la guerre[30].

Notes et références
  1. Elliott p138
  2. Gardiner et Chesneau 1980, p. 57.
  3. Hague 1993, p. 16.
  4. Wemyss p.63
  5. Wemyss p.70
  6. Blair p436-7
  7. Blair p440
  8. Blair p488
  9. Blair p498
  10. Blair p516
  11. Wemyss p101
  12. Blair p511
  13. Blair p608-13
  14. Blair p631
  15. Souvenir Programme, Coronation Review of the Fleet, Spithead, 15 juin 1953, HMSO, Gale and Polden
  16. a servi en 1958-59.
  17. Localisations par Kemp; autres sources peuvent être différentes
  18. Kemp p122
  19. Kemp p126
  20. Kemp p156
  21. Kemp p166
  22. Kemp p167-8
  23. Kemp p171
  24. Kemp p177
  25. Kemp p179-80
  26. Kemp p187-8
  27. Kemp p207
  28. Kemp p208
  29. Kemp p209
  30. Blair (2000), 630-631.

Bibliographie
  • (en) Blackman, Raymond V. B. (1971). Jane's Fighting Ships 1971–72. London: Sampson Low, Marston & Company. (ISBN 0-354-00096-9).
  • (en) Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunted 1942–1945. New York: Modern Library. (ISBN 0-679-64033-9).
  • (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy from the 15th Century to the Present, Newbury, Casemate, (1re éd. 1969) (ISBN 978-1-935149-07-1).
  • (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), [détail de l’édition].
  • (en) Robert Gardiner et Norman Friedman, Conway's All the World's Fighting Ships (1947-1995), [détail de l’édition].
  • (en) Hague, Arnold (1993). Sloops: A History of the 71 Sloops Built in Britain and Australia for the British, Australian and Indian Navies 1926–1946. Kendal, England: World Ship Society. (ISBN 0-905617-67-3).

Liens externes
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