Unterseeboot 473

Unterseeboot type VII, l'U-472 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Siemens-Schuckert GU 343/38-8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-472 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 décembre 1943, puis il intégra sa formation de combat avec la 9. Unterseebootsflottille.

Sa première patrouille fut précédée par un court trajet de Kiel à Bergen. Elle commença réellement le 27 mars 1944 au départ de Bergen. Il navigua dans l'Atlantique Nord entre l'Islande et les Îles Féroé. Il accosta à Lorient, en France occupé, le 18 avril 1944.

Lors de sa deuxième patrouille, il embarqua à son bord des électroniciens pour tester des radars et des détecteurs de radars. L'U-473 fut premier U-Boot à opérer seul entre les Îles britanniques[1].

Dans la nuit du 28 avril 1944, un Halifax de la No. 58 Squadron RAF (en), équipé d'un leigh light repèra l'U-473. Il lui lança sept charges de profondeur, mais le commandant réussit à le repousser et continua sa route[1].

Le lendemain il fut de nouveau attaqué par Vickers Wellington de la No. 304 Polish Bomber Squadron (en) qui lui lança six charges de profondeur, sans l'endommagé.

Le 3 mai 1944, il rencontra le convoi CO 22 au sud-ouest de l'Irlande, il torpilla et endommagea le destroyer américain USS Donnell (DE-56) (en) faisant partie de l'escorte. Vingt neuf hommes du destroyer périssent lors de l'attaque et vingt cinq furent blessés[1].

Le 6 mai 1944, il fut repéré par HMS Wild Goose (U45) qui lui lança dix charges de profondeur et transmit sa position par radio. Pendant les quinze heures suivantes, la 2nd Escort Group (en) lui lança 345 charges de profondeur (HMS Wren (U28): 114 en cinq attaques, HMS Wild Goose : 107 en cinq attaques et HMS Starling (U66): 124 en huit attaques). C'est un record pour une attaque contre un sous-marin[1]. 

Malgré l'attaque nourri des navires ennemis, Sternberg tira une torpille T 5 avec un de ses tubes lance-torpilles avant sur le Wren, mais le rata, il fut tué peu après par les tirs des bâtiments alliés. L'U-473 fut abandonné par son équipage, après que des charges de destruction furent mises en place[1]. Quelque temps plus tard, deux explosions se firent entendre (peut-être le sabordage) et l'U-473 disparut des flôts à la position 49° 29′ N, 21° 22′ O.

23 des 53 membres d'équipage décédèrent dans cette attaque.

• 5. Unterseebootsflottille du 16 juin 1943 au 31 décembre 1943 (Période de formation).
• 9. Unterseebootsflottille du 1^er janvier 1944 au 6 mai 1944 (Unité combattante).

• Kapitänleutnant Heinz Sternberg du 16 juin 1943 au 6 mai 1944.

Note :Kptlt. = Kapitänleutnant

L'U-473 détruisit 1 navire de guerre de 1 400 tonneaux au cours 2 patrouilles (40 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Fait
3 mai 1944	USS Donnell	US Navy	1 400	Perte totale

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