HMS Virtue (P75)

Le HMS Virtue[Note 1] (pennant number : P75) était un sous-marin britannique de Classe V de la Royal Navy.

HMS Virtue
Type Sous-marin
Classe V
Fonction militaire
Histoire
A servi dans  Royal Navy
Commanditaire Royal Navy
Constructeur Vickers-Armstrongs[1]
Chantier naval Barrow-in-Furness Royaume-Uni
Fabrication acier
Commandé [1]
Quille posée [1]
Lancement [1]
Armé [1]
Statut Ferraillé à Cochin en Inde le [1]
Équipage
Équipage 33
Caractéristiques techniques
Longueur 62,33 m
Maître-bau 4,9 m
Tirant d'eau 4,65 m
Déplacement 648 tonnes en surface
735 tonnes en plongée
Propulsion 2 moteurs Diesel Paxman-Ricardo 6RXS[2]
2 moteurs électriques
2 arbres d’hélice
Puissance 615 ch (275 kW) en surface aux Diesel
825 ch (615 kW) en plongée aux électriques
Vitesse 11,25 nœuds (21 km/h) en surface
9 nœuds (17 km/h) en plongée
Profondeur 90 m
Caractéristiques militaires
Armement 4 tubes lance-torpilles d’étrave de 21 pouces (533 mm) (8 torpilles transportées)
1 canon de pont de 3 pouces (76 mm)
3 mitrailleuses de calibre .303 British
Électronique sonar et radar
Rayon d'action 4 050 milles marins (7 501 km) à 10 nœuds (19 km/h) en surface)
23 milles marins (43 km) à 8 nœuds ou 170 milles à 2,5 nœuds en plongée
55 tonnes de carburant
Carrière
Indicatif P75

Engagements

Le HMS Virtue fut construit par Vickers-Armstrongs à Barrow-in-Furness au Royaume-Uni. Il a été commandé le [3]. Sa quille est posée le , il est lancé le et terminé le [4]. Son nom signifie « vertu » en anglais. Et de fait, son insigne représentait le bras d'un chevalier en armure sortant des eaux et tenant une étoile à six rayons, évocation de l'idéal de vertu lié aux idéaux de chevalerie.

Une fois terminé, il quitta son chantier de construction pour Holy Loch, sur la côte ouest de l’Écosse, afin de commencer une période d’essais et d’entraînement. Il a été mis en service le à Holy Loch sous le nom de HMS Virtue. Il avait pour commandant le Lieutenant Rudland Dallas Cairns, DSC, RN, depuis le [3].

mer Méditerranée

Après avoir terminé ses essais, le HMS Virtue a été affecté à la 10e flottille de sous-marins, basée à Malte. Il a servi pendant les dernières phases de la campagne alliée en mer Méditerranée, effectuant quatre patrouilles de guerre en mer Égée[3].

Il effectue sa première patrouille de combat à la fin du mois de , opérant en Méditerranée orientale. Ses trois premières rencontres avec l’ennemi donnèrent lieu à des attaques à la torpille, mais dans ces trois occasions, la cible a été manquée[3] :

  • le , il tire quatre torpilles sur le voilier allemand Doxa (504 TJB) au large de la baie de Souda, en Crète. Toutes les torpilles manquent la cible[4].
  • trois jours plus tard, le , il attaque un voilier allemand avec des torpilles et des tirs à 13 milles marins au sud-sud-ouest de Milos, mais le navire s’échappe.
  • le lendemain, le , il tire une torpille contre le petit navire marchand allemand Dresden (120 TJB) à l’est de l’île d’Anánes en Grèce. La torpille manque la cible[4].

Durant les trois engagements suivants, il a attaqué en surface en utilisant son canon de pont, ce qui a entraîné le naufrage de six navires ennemis[3] :

  • le , il coule trois voiliers avec ses tirs et en les éperonnant, à neuf milles au sud de Milos[4].
  • le , il coule par ses tirs un autre voilier au sud de Milos[3].
  • le , il coule avec des tirs deux voiliers au large du cap Spada, en Crète[4].

La malchance du HMS Virtue avec ses attaques à la torpille s’est poursuivie en septembre[3] :

  • le , il tire trois torpilles contre un patrouilleur auxiliaire au nord-ouest de l’île de Psathoura, en Grèce. Toutes les torpilles manquent leur cible[4].
  • Le lendemain , il tire trois torpilles contre le garde-filets auxiliaire allemand Piraeus (670 TJB) dans le canal de Skiathos, en Grèce. Toutes les torpilles manquent leur cible[4].

Lors de sa dernière patrouille en mer Égée, aucun engagement à la torpille n’a été effectué, mais quatre navires ont été coulés par des tirs de canon[3] :

  • Le , il coule par ses tirs le voilier grec Aghios Matthaios (35 TJB) à l’ouest du cap Stávros, en Crète[4].
  • Le lendemain , alors qu’il opère au large de la Crète, il coule les voiliers grecs Sophia (150 TJB) et Aghia Anna (50 TJB) à coups de canon[4].

Sa dernière action en mer Égée a eu lieu le lorsqu’il coule un transport d’eau et deux navires plus petits par ses tirs au large du cap Dhia, en Crète[4].

Océan Pacifique

En , le HMS Virtue a été affecté dans le Pacifique et a appareillé le , en compagnie de son sister-ship HMS Vivid, pour Bombay, la première étape de leur déploiement. Ils sont arrivés à Bombay le . Les deux sous-marins devaient participer à des exercices anti-sous-marins au cours des deux mois suivants[3].

Le HMS Virtue a quitté Bombay pour Colombo le , en route pour Fremantle, en Australie-Occidentale, où il est arrivé le . Il est sous le contrôle opérationnel de la 7th Fleet, Task Force 71 des États-Unis pour des opérations dans le Pacifique. Il était prévu qu’il opérerait à partir de Subic Bay, aux Philippines. Il atteint Melbourne le et continue vers Sydney où il arrive le [3].

Une semaine plus tard, il a commencé une série d’exercices au large de Sydney. Le , il a mené des exercices d’attaque en compagnie de ses sister-ships HMS Voracious et HMS Vox au cours desquels le croiseur léger HMS Newcastle a servi de cible. Au cours du mois suivant, il a participé à un certain nombre d’exercices anti-sous-marins au large des côtes de la Nouvelle-Galles du Sud, dont un avec le destroyer HMS Quadrant le [3].

Le HMS Virtue quitte Sydney pour Brisbane le . Il est escorté par les navires polyvalents HMAS Limosa et HMAS Tringa. Un jour seulement après la sortie du port, le Tringa a eu des problèmes de moteur. Il a été pris en remorque par le Virtue et a mis le cap sur Newcastle (Nouvelle-Galles du Sud). Au cours de cette manœuvre, la ligne de remorquage s’est cassée à plusieurs reprises, une fois empêtrée avec l’hélice tribord du Virtue. Deux jours plus tard, il reprend son passage vers Brisbane en compagnie du HMAS Limosa. À son arrivée le , il a été immédiatement placé en cale sèche pour effectuer des réparations à son hélice tribord. Il a largué les amarres le lendemain et a quitté Brisbane. Escorté par le dragueur de mines HMAS Fremantle, il était maintenant en route vers Manus, dans les îles de l'Amirauté, où il est arrivé le [3].

À un moment donné, ses ordres de se rendre à Subic Bay ont été modifiés. Il est donc resté à Manus, participant à divers exercices avec des navires de la British Pacific Fleet. À partir du , il a mené des exercices anti-sous-marins en compagnie des destroyers HMS Terpsichore et HMS Tenacious. Pendant le reste du mois de juin, il participe à six autres exercices, avec le dragueur de mines HMAS Gawler le , la frégate HMAS Gascoyne les 18, 19 et , les destroyers HMS Troubridge le et Tenacious le . Il appareille de Manus le pour retourner à Sydney, escorté par le dragueur de mines HMAS Toowoomba. Il est arrivé à Sydney le . Le , le Lieutenant Rudland Dallas Cairns (qui est nommé Lieutenant commander à son retour en Australie) est relevé de son commandement, et le Lieutenant Iwan Geoffrey Raikes, DSC, RN, est nommé commandant[3].

Le HMS Virtue a ensuite repris la mer le , pour une série d’exercices anti-sous-marins avec le dragueur de mines HMAS Wollongong le , le destroyer HMS Tuscan le , le croiseur HMS Swiftsure et le destroyer HMS Kempenfelt le . Il se trouvait dans le port de Sydney lorsque la capitulation du Japon a été annoncée le [3].

Après-guerre

Libéré des opérations avec la Task Force 71 dans le Pacifique, il semble avoir opéré dans le cadre de la 4e flottille de sous-marins britanniques (HMS Virtue, Voracious, Vox, Tapir, Taurus, Totem et Turpin) rattachée au navire ravitailleur de sous-marins HMS Adamant basé à Fremantle. Il est ensuite enregistré comme faisant des visites de courtoisie dans divers ports au nord de Sydney. Il est arrivé à Newcastle, en Nouvelle-Galles du Sud, le pour une visite de cinq jours au cours de laquelle le bateau était ouvert au public. De plus un groupe de trois officiers et 17 matelots ont défilé de King’s Wharf à l’hôtel de ville pour assister à une cérémonie patriotique. Le , il quitte Newcastle pour Brisbane où il arrive le . À Brisbane, il a été stationné à côté de la base de réparation R.N. HMS Furneaux, New Wharf et ouvert au public les 7, 8 et . De Brisbane, il a navigué 800 miles au nord de Townsville, Queensland et a été amarré à côté du HMAS Magnetic. Il a été visité par le personnel de la Royal Australian Navy et les habitants de Townsville. On ne sait pas où il est allé après avoir quitté Townsville. De même, le Lieutenant Raikes a quitté le bord le 1er octobre, mais il n’y a aucune trace de qui a pris la relève en tant que commandant. Le HMS Virtue apparaît ensuite à Sydney en [3].

Le , le HMS Virtue, en compagnie des Voracious et Vox, appareille de Sydney à destination de Fremantle où ils devaient arriver le . En raison de problèmes mécaniques, ils ont dû se rendre à Melbourne tard dans la soirée du et passeront les quatre semaines suivantes à Nelson Pier, Williamstown, le temps que des réparations soient effectuées[3].

Après être restés un mois à Melbourne[5], les trois sous-marins quittent ce port le . Ils arrivent à Fremantle le . Le HMS Virtue jette l’ancre dans les chemins Gage, près du navire ravitailleur de sous-marins HMS Adamant, les Voracious et Vox étant amarrés au quai nord numéro 1. Le , les trois sous-marins de classe V appareillent de Fremantle pour Trincomalee via Singapour. On ne sait pas quand ils sont arrivés à Trincomalee[3].

Élimination

Il avait déjà été décidé que le Virtue était excédentaire par rapport aux besoins et ne serait pas conservé dans la flotte de réserve. Il est arrivé à Cochin, en Inde, afin d’y être démantelé pour la ferraille le [3].

Notes et références

Notes
  1. Dans la marine des forces britanniques, HMS signifie Her Majesty's Ship ou His Majesty's Ship, selon que le monarque anglais est de sexe féminin ou masculin

Références
  1. (en) Guðmundur Helgason, « HMS Virtue (P 75) », sur uboat.net, 1995 - 2021 (consulté le ).
  2. (en) Richard Carr, « Paxman History Pages - Paxman Submarine Diesel Engines », sur Richard Carr’s Paxman History Pages, (consulté le ).
  3. (en) « H.M. S/M VIRTUE », sur The British Pacific and East Indies Fleets - The forgotten fleets that fought the Japanese in the Pacific and Indian Oceans (consulté le ).
  4. (en) I. W. Hillbeck, « Virtue (P75) », sur RN Subs - Website of the Barrow Submariners Association, (consulté le ).
  5. (en) Gordy, « HMS Vox P73, HMS Voracious P78 & HMS Virtue P75 », sur shipspotting.com (consulté le ).

Voir aussi

Liens internes

Liens externes
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