Henri Dentz

Son père, Antoine Dentz (1853-1929), né à Saverne dans le Bas-Rhin, avait quitté l'Alsace en 1871 à la suite de l'annexion allemande de 1870 pour ne pas devenir allemand. Il était lui-même le fils d'Étienne Dentz (1817-1868), maréchal-ferrant natif d'Altorf et de Madeleine Werlé (1815-1870). Venu à Paris, il s'engagea dans l'armée et devint officier d'administration d'artillerie. Il était officier de la Légion d'honneur et médaillé militaire[2]^,[3].

La mère d'Henri Dentz, Éléonore Paccard (1862-1930)[4], était fille de cafetiers[5].

Antoine Dentz et Éléonore Paccard se sont mariés à Roanne le 11 janvier 1881[6].

Henri Dentz avait un frère cadet, André Dentz (1888-1969)[7]^,[8], officier de réserve, industriel, administrateur de la SFFC et président de la Fédération française des carburants. Il était officier de la Légion d'honneur[9]^,[10].

Henri Dentz se marie le 15 mars 1905 à Tunis avec Théa Noetinger (née en 1881 à Mustapha (Algérie), issue d'une famille de pieds-noirs alsaciens[11].

• 2 août 1914 : Affecté au Service des chemins des fers.
• 30 septembre 1917 : Promu chef de bataillon au 31^e régiment d'infanterie.
• 24 février 1918 : Nommé chef d'État-major de la 51^e division d'infanterie.
• 5 octobre 1918 : Affecté au Grand Quartier général.
• 15 octobre 1918 : Affecté à la Direction des transports militaires aux armées.

• 7 février 1919 : Affecté à la mission militaire de Prague auprès de la République tchécoslovaque (adjoint du général Pellé).
• 16 mars 1921 : Affecté à l'État-major de l'armée.
• 17 mars 1921 : Détaché à l'État-major général de la Haute-commission française des territoires rhénans à Mayence.
• 1^er juin 1921 : Affecté à l'État-major du corps d'occupation de Constantinople comme officier de liaison de l'État-major auprès du Haut-commissariat de la République française à Constantinople.
• 22 avril 1924 : Passé au 21^e régiment de tirailleurs algériens.
• 22 avril 1924 : Chef du service des renseignements de l'armée française au Levant à Damas (auprès du général Weygand puis du général Sarrail)[19].
• 25 décembre 1926 : Nommé lieutenant-colonel au 95^e régiment d'infanterie.
• 1^er juin - 1^er juillet 1927 : Détaché comme instructeur à Versailles.
• 1^er septembre 1929 : Nommé chef d'État-major de la 9^e division d'infanterie.
• 22 juin 1931 : Promu colonel.
• 1931 : Détaché au Centre des hautes études militaires.
• 5 septembre 1931 : Affecté au 95^e régiment d'infanterie.
• 18 juillet 1934 : Nommé commandant par intérim de la 54^e brigade d'infanterie à Gap.
• 3 décembre 1934 : Promu général de brigade.
• 1937 : Aide-major général chargé des théâtres d'opérations extérieurs.

À partir de septembre 1939, il est nommé général de corps d'armée et commande successivement le 15^e corps d'armée dans les Alpes pendant trois semaines puis le 12^e corps d'armée en Alsace dans le secteur fortifié de Haguenau.

Il reçoit le 2 juin 1940 l'ordre de rejoindre la capitale pour devenir adjoint du général Héring, gouverneur militaire de Paris. Le 12 juin, Paris est déclarée « ville ouverte » et Héring replie alors ses troupes au sud de la Loire. Le 13 juin 1940, Henri Dentz le remplace comme gouverneur militaire de Paris et il reçoit la mission de remettre la capitale à l'ennemi le lendemain, 14 juin.

Quelques jours après l'Armistice du 22 juin 1940, le 27 juin, il prend le commandement de la 15^e division militaire à Marseille qu'il occupe jusqu'au 28 décembre 1940.

Le 27 novembre 1940, Jean Chiappe, tout juste nommé haut-commissaire de France au Levant disparait en Méditerranée lors de son vol vers le Liban. Un mois plus tard, le 29 décembre 1940, Dentz est placé hors cadres et est mis à la disposition du ministre secrétaire d'État aux Affaires étrangères pour remplir les fonctions de Haut-commissaire de l'État français au Levant et est en même temps nommé commandant supérieur des troupes françaises au Levant.

Sur ordre de l'amiral Darlan, il fait passer en Irak deux trains d’armes françaises destinées aux partisans du Premier ministre irakien Rachid Ali al-Gillani, révolté contre les Britanniques lors de la guerre anglo-irakienne. En outre, quelque 70 avions militaires allemands dont certains arboraient la cocarde tricolore sont autorisés à transiter par la Syrie mandataire et le Liban. Il tente néanmoins de limiter la présence allemande à la seule région d’Alep.

De juin 1941 à juillet 1941, en tant que général d'armée, lors de la campagne de Syrie, il s’oppose par la force aux Alliés, commandés par le général Wilson (et comprenant les Français libres commandés par le général Legentilhomme). N’ayant pas obtenu de renforts, ni les avions allemands qu'il réclamait pour bombarder Britanniques et Français libres, il demande le 9 juillet aux Britanniques les conditions de l'armistice. Celui-ci est signé le 15 juillet 1941 à Saint-Jean-d'Acre. Cette convention d'armistice, signée par les seuls Britanniques, stipule que les militaires de Syrie ne pourraient pas être poursuivis. Le général de Gaulle estimera que la France libre n’est pas engagée par une convention qu’elle n'a pas signée.

Du 29 septembre 1941 à 1942, il est chargé de l’inspection générale des troupes rapatriées du Levant puis de 1942 à 1943, il est président de la Commission d'octroi des récompenses de la guerre 1939-1940. Henri Dentz, atteint par la limite d'âge, cesse ses fonctions le 14 juin 1943. Il se fixe alors à Grenoble puis est arrêté le 4 septembre 1944 par une patrouille de FFI.

Au cours de l’épuration, le 4 avril 1945, il est inculpé d’intelligence avec l'ennemi, condamné à la dégradation militaire, à la confiscation de ses biens, à la radiation des matricules de la Légion d'honneur, puis est condamné à mort par la Haute Cour de justice le 20 avril 1945. Ses avocats furent M^e René de Vésinne-Larue et M^e Alcide Delmont. Le général de Gaulle le gracie et sa peine se trouve commuée en détention à vie. Son état de santé s'étant rapidement détérioré, il meurt à la prison de Fresnes le 13 décembre 1945[20].

Il est inhumé au cimetière de Neuilly-sur-Seine le 19 décembre 1945[21].

• Grand officier de la Légion d'honneur (21 septembre 1941), remise le 30 octobre 1941 par l'amiral Darlan à Arles, en présence des généraux Huntziger et Bergeret[22], rayé des matricules de la Légion d'honneur le 20 avril 1945.
  • Commandeur de la Légion d'honneur (6 décembre 1940).
  • Officier de la Légion d'honneur (7 juillet 1927).
  • Chevalier de la Légion d'honneur (3 mai 1916).
• Croix de guerre 1914-1918 (3 citations).
• Croix de guerre 1939-1940.
• Croix du combattant.
• Médaille commémorative du Maroc (avec agrafes Oujda et Casablanca).

• Officier de l'ordre du Nichan Iftikhar (Tunisie).

• Roger Maudhuy, Vichy, les procès de la collaboration, Ixelles Éditions, 2011, 416 p. (ISBN 978-2-87515-379-1, lire en ligne).
• Jean-Claude Streicher, Onze généraux alsaciens et Vichy, Le Verger Éditeur, 2014, 188 p. (ISBN 978-2-84574-292-5, lire en ligne).
• Jean-Paul Lefebvre-Filleau et Gilles Perrault (préface), Ces Français qui ont collaboré avec le IIIe Reich, Éditions du Rocher, 2017, 544 p. (ISBN 978-2-268-09102-0, lire en ligne).

• Mandat français en Syrie et au Liban

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