Heuliez Bus

C'est Adolphe Heuliez qui crée sa propre entreprise de maréchalerie, mais c'est son fils Louis, qui lui donne sa spécialité : la fabrication de charrettes anglaises, qui apporteront plus tard au Groupe Heuliez son emblème : la Carriole.

En 1923, Louis succède à son père et se distingue en mettant au point un nouveau procédé de caoutchoutage des roues de charrettes cerclées de fer, procédé technique qui rencontra un certain succès à l'époque.

En 1925, la carrosserie Heuliez réalise sa première application automobile avec une carrosserie break sur la base d'un châssis Peugeot 177B.

En 1932, Heuliez signe la réalisation du premier autocar de la marque, réalisé avec une armature en bois.

La consécration vient en 1949 avec la première participation d'Heuliez au salon de l'Automobile de Paris. Elle y présente un autocar de grand tourisme sur la base du Citroën P 45. À partir de cette date, Heuliez poursuit la production d'autocars sur la base de différents châssis de constructeurs français (le marché français est fermé à la concurrence étrangère) mais intervient aussi pour des commandes privées de carrosseries industrielles de petites séries pour des véhicules publicitaires.

En 1970, Heuliez se structure en plusieurs divisions autonomes dont: le design, la construction automobile de petites séries et la division autocars et autobus. Depuis la fin des années 1960 et jusqu'en 1985, Heuliez entretient une étroite collaboration avec Mercedes-Benz pour la fabrication en France des autobus "O 305" classique et articulé avec remorque, destinés au marché français (manière habile de contourner la fermeture du marché national à la concurrence). Heuliez continue aussi la fabrication de carrosseries spéciales de véhicules des forces de l'ordre et de l'armée.

Sous la pression de Renault, qui a toujours refusé qu'un carrossier comme Heuliez puisse produire des autocars et autobus avec des composants étrangers et les commercialiser en France à moindre coût face à ses productions, Heuliez réagit et crée une filiale indépendante Heuliez Bus, dont Renault (RVI) sera actionnaire minoritaire au début, puis en prendra le contrôle en 1991, lors de la tentative de fusion avortée entre Renault et Volvo. Renault racheta la participation de Volvo en 1998 pour ensuite lui permettre de négocier avec Iveco sa participation paritaire lors de la création d'Irisbus. Renault est contraint par l'Union Européenne d'abandonner le secteur autocar/autobus en 2001, et a revendu toutes ses parts d'Irisbus à Iveco qui intégrera Heuliez dans son groupe.

En 2013, à la suite de la revente du groupe Fiat Industrial par CNH Global, Heuliez Bus devient une filiale du groupe CNH Industrial, nouvelle identifiée du nouveau groupe à la suite de leur fusion. Ce rachat permet à Heuliez de se développer à l'international sous sa propre marque (la marque Heuliez étant vendu sous la marque Irisbus jusqu'en 2013 sur le marché étranger).

En janvier 2011, l'usine Heuliez Bus de Rorthais a arrêté de fabriquer les trolleybus Irisbus Cristalis ETB 12 et 18, Alstom ne fournissant plus les chaînes de traction à Iveco.

Le 11 mai 2021, Heuliez Bus annonce une restructuration au sein des sociétés Iveco Bus et Heuliez Bus avec la fusion des deux équipes commerciales. Cela signe donc la perte d'indépendance d'Heuliez, Iveco France reprenant à son compte la vente, le service après-vente et la fourniture des pièces détachées des produits Heuliez.

À la suite de l'annonce par le groupe Heuliez Bus le 11 mai 2021 d'une réorganisation au sein des sociétés Iveco Bus et Heuliez Bus, le groupe précise également qu'il va se spécialiser dans la production d'autobus électriques et se positionnant comme un pôle d'excellence Électromobilité, grâce à son usine de Rorthais et l'ensemble de ses installations industrielles, dont sa piste d'essais intégrée dans son usine.

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