Volvo

Dans l'industrie automobile, les évolutions se sont succédé rapidement dans les années 1920. Assar Gabrielsson, directeur des ventes chez SKF, envisageait d'ouvrir une usine destinée à accueillir la production d'automobiles pour lesquelles SKF fournirait des roulements à billes et des rotules à rouleaux. Il prit donc contact avec le designer Gustaf Larsson, qui s'attela à la conception d'une voiture.

Les plans furent achevés au printemps 1925, et Assar Gabrielsson et Gustaf Larsson réalisèrent la production de dix voitures. Une fois ces exemplaires préparés, il fut décidé en 1926 que Volvo, filiale de SKF, poursuivrait la production automobile. Cette société fabriquait auparavant un roulement à une rangée de billes dénommé « Volvo » (dérivé du latin, signifiant « je roule ») — un nom qui convenait également parfaitement aux nouveaux produits. Le logo fut choisi pour représenter la force suédoise et à l'origine copia l'ancienne représentation de l’élément fer[2].

La production en série du modèle décapotable (ÖV4 Jakob) fut inaugurée en 1927. Plus tard, une version à conduite intérieure fut ajoutée à la gamme, contribuant à élever les ventes de véhicules, mais la société ne fut viable qu'à compter de 1930. Depuis cette époque, la société Volvo a connu une évolution dynamique, et est devenue la plus importante entreprise de Scandinavie.

En 1971, le Club des Quatre est formé : L'Euro Truck Development Group Saviem, DAF, Volvo et Magirus-Deutz s'entendent pour produire en commun un modèle de classe « médium » à partir d'une cellule et d'une cabine basculante commune. Ceci a permis de réduire les coûts de développement, mais cette association prit fin après l'introduction des cabines sur les camions.

Les années 1980 voient une relative remise en cause du travail à la chaîne, probable effet secondaire de Mai 68[3]. Ainsi, pour tenter de briser la monotonie du travail à la chaîne, on instaure la rotation des postes. Celle-ci est encore en cours, particulièrement, par exemple, à l'usine Volvo de Gand, en Belgique[4]. L'un des modèles les plus représentatifs de l'histoire de Volvo, le vaisseau amiral 760, a été introduit en 1982 : sa forme carrée et son contenu séduisent le public et en font la première alternative aux voitures de luxe allemandes classiques[5].

En 1995, Volvo acquiert une partie des actifs des autobus Prévost (Prévost Car Inc.) en Amérique du Nord. Neuf ans plus tard, Volvo prend la totalité des actifs de cette entreprise qui se spécialise dans la fabrication des autobus de grand tourisme.

En 1999, le groupe Volvo AB cède sa branche automobile au groupe Ford pour 6,5 milliards de dollars[6].

En 2010, l'américain Ford vend l'ancienne branche automobile de Volvo au chinois Geely pour 1,8 milliard de dollars. La transaction a été finalisée en juillet 2010[7]^,[8].

En décembre 2012, Renault, principal actionnaire du groupe, cède ses 6,5 % de participation dans l'entreprise Volvo AB pour 1,5 milliard d'euros[9].

En décembre 2013, Volvo vend sa filiale de location de véhicule en Amérique du Nord pour 1,1 milliard de dollars[10].

En décembre 2017, Geely prend une participation minoritaire de 8,2 %, lui donnant droit à 15,6 % des droits de votes, dans Volvo pour 3,25 milliards d'euros[11]. En décembre 2019, Volvo vend sa filiale japonaise UD Trucks à Isuzu Motors pour 2,3 milliards de dollars[12]. En août 2021, Volvo acquiert l'activité dédiée aux poids lourds de Jiangling Motors pour 125,7 millions de dollars[13].

AB Volvo ou Volvo Group fabrique principalement des engins de transport. Après avoir été actionnaire principal, le groupe Renault a vendu toutes ses parts en décembre 2012. Ses filiales sont :

• Volvo Trucks (camions) ;
• Renault Trucks (camions) ;
• Mack Trucks (camions américains) ;
• UD Trucks (camions japonais) : vendu à Isuzu en avril 2021[14] ;
• Eicher Motors (camions, bus indiens). Joint-venture ;
• Dong Feng (Camions chinois). Joint venture ;
• Volvo Construction Equipment (engins de génie civil) ;
• Volvo Buses (autocars et autobus) ;
• Volvo Penta (moteurs maritimes, énergie) ;
• Volvo Financial Services (finance) ;
• Arquus anciennement Renault Trucks Défense (en vente en 2016[15] puis retiré de la vente en 2017[16]) ;
  • Panhard Defense,
  • ACMAT ;
• Prévost Car (autocars et maisons motorisées) ;
• SDLG (engins de génie civil)[17] ;
• Terex Trucks (tombereaux).

Le groupe exerce aussi des activités liées à ses produits :

• Volvo Powertrain (moteurs et transmissions pour l'ensemble du groupe) ;
• Volvo Group Truck Technology (bureau d'études des quatre constructeurs de camions) ;
• Volvo Information Technology (systèmes informatiques industriels) ;
• Volvo Logistics (logistique des matériels industriels) ;
• Volvo Parts (activité pièces de rechange, plateformes d'assistance) ;
• Volvo Technology (recherche et développement).

Liste des principaux actionnaires au 11 janvier 2022[21] :

En novembre 2013, Volvo Trucks fait appel à Jean-Claude Van Damme afin de réaliser un grand écart entre deux camions en marche arrière. Le but de cette campagne intitulée « Epic Split » étant de démontrer la stabilité et la précision de leur modèle « Dynamic Steering »[22]. En à peine trois semaines, la vidéo fait le buzz et engendre plus de 61 millions de vues sur YouTube[23].

Deux ans après l'Epic Split, Volvo Trucks veut encore démontrer la résistance d'un de ces camions et confie alors les commandes d'un d'entre eux à une fillette de quatre ans, Sophie. Imaginé par l'agence suédoise Forsman and Bodenfors, le clip vidéo largement diffusé met alors en scène la fillette équipée d'une télécommande et pilotant l'engin à distance au travers de différents obstacles[24].

En avril 2015, l'agence Grey et Volvo lancent la campagne « Volvo life paint » afin de sensibiliser les cyclistes britanniques, proposant ainsi une bombe de peinture visible la nuit grâce à la réflexion des phares de voiture[25].