Tellurure de mercure-cadmium

Le tellurure de mercure-cadmium (HgCdTe), souvent appelé « mercatel » (abréviation du nom anglophone mercury cadmium telluride) est un alliage de tellurure de mercure (HgTe) et de tellurure de cadmium (CdTe). Le premier étant un semi-métal (pas de gap) et le second un semi-conducteur binaire de gap 1,5 eV à température ambiante, le tellurure de mercure-cadmium est un semi-conducteur ternaire dont le gap varie entre 0 et 1,5 eV, en fonction de la proportion de mercure et de cadmium. C'est l'un des matériaux semi-conducteurs dont le gap peut être le plus petit, et il trouve ses applications dans le domaine de l'opto-électronique infrarouge (photodétecteur infra-rouge, détecteur infrarouge, cellule photovoltaïque), la variation du taux mercure/cadmium permettant d'ajuster le gap aux applications du matériau. Le tellurure de mercure-cadmium est parfois considéré comme le troisième plus important semi-conducteur après le silicium et l'arséniure de gallium.

Gap du tellurure de mercure-cadmium en fonction de la fraction en cadmium.

Identification
Tellurure de mercure-cadmium

Nom UICPA	Tellurure de mercure-cadmium
Propriétés chimiques
Formule	Hg_1-xCd_xTe

Unités du SI et CNTP, sauf indication contraire.

Propriétés

Électroniques

La mobilité des électrons dans HgCdTe avec un fort taux de mercure est très grande. Parmi les semi-conducteurs utilisés pour la détection d'infra-rouge, seuls l'antimoniure d'indium (InSb) et l'arséniure d'indium (InAs) ont une mobilité plus importante que HgCdTe à température ambiante.

À 80 K, la mobilité des électrons d'un échantillon de Hg_0,8Cd_0,2Te peut être de plusieurs centaines de cm²/(V·s). Les électrons ont aussi une plus grande longueur balistique à cette température : leur libre parcours moyen peut être de plusieurs micromètres.

Mécaniques

HgCdTe est un matériau fragile à cause des liaisons faibles que forment le mercure avec le tellure. Il est plus fragile que n'importe quel semi-conducteur III-V usuel. La dureté en échelle de Mohs de HgTe est de 1,9, celle de CdTe est de 2,9 et celle de Hg_0,5Cd_0,5Te est de 4.

Thermiques

La conductivité thermique de HgCdTe est basse ; pour des matériaux à faible concentration en cadmium elle peut descendre jusqu'à 0,2 W·K^-1·m⁻¹. Cette caractéristique le rend inutilisable pour des appareils à puissance élevées. Même si des diodes électroluminescentes (LED) et des lasers infra-rouge ont été fabriqués à partir de HgCdTe, ils doivent opérer à basse température pour être efficaces. Sa capacité thermique massique est de 150 J·kg⁻¹·K⁻¹[1].

Optiques

HgCdTe est transparent pour les photons à l'énergie inférieure à son gap (domaine de l'infrarouge). Son indice de réfraction est élevé, pouvant atteindre des valeurs proches de 4 pour des composés à haute teneur en mercure.

Notes et références

(en) C S Chen, A H Liu, G Sun, J L He, X Q Wei, M Liu, Z G Zhang et B Y Man, « Analysis of laser damage threshold and morphological changes at the surface of a HgCdTe crystal », Journal of Optics A: Pure and Applied Optics, vol. 8,‎ 2006, p. 88 (DOI 10.1088/1464-4258/8/1/014)

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mercury cadmium telluride » (voir la liste des auteurs).

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[1] (en) C S Chen, A H Liu, G Sun, J L He, X Q Wei, M Liu, Z G Zhang et B Y Man, « Analysis of laser damage threshold and morphological changes at the surface of a HgCdTe crystal », Journal of Optics A: Pure and Applied Optics, vol. 8,‎ 2006, p. 88 (DOI 10.1088/1464-4258/8/1/014)