Hugues de Noyers

Hugues est le fils de Miles IV de Noyers († 1181/1184)[3] seigneur de Noyers, et d'Odeline dame de la Geffe, fille de Clarembaud III, seigneur de Chappes, dans le diocèse de Troyes[4]. Guy de Noyers, archevêque de Sens de 1176 à 1193, est son oncle paternel[5].

Précédant son élection comme évêque d'Auxerre en 1183, il est trésorier des chanoines d'Auxerre[4].

Il est décrit comme étant de taille moyenne, beau, sage et adroit, de très bon conseil dans les affaires ; il sait convaincre, est éloquent, disert et éclectique. Il compose et met en musique des cantiques[4], qu'il est cependant trop impatient de publier pour prendre le temps de les peaufiner (ce qui laisse apparaître des erreurs). Il aime s'entourer de gentilshommes et parler avec eux de l'art de la guerre, au sujet duquel il lit des traités pour son instruction. Il n'est pas hautain dans la vie courante, mais se drape de dignité lors des occasions publiques où il se donne de grandes suites et occasionne ainsi de fortes dépenses. Opiniâtre de sentiments, il peut se montrer vindicatif à l'extrême en exerçant son pouvoir sur un adversaire vaincu ; il s'est attiré plusieurs inimitiés[6].

La succession de Guillaume de Toucy (év. de 1167 à 1181) à l'épiscopat d'Auxerre a été compliquée. Le moine Robert, de Saint-Marien, en a laissé un compte-rendu[7].

Garmond, abbé de Pontigny depuis peu, a pour frères Gilles Clément et Robert Clément, successivement ministres de haut rang sous Louis VII ; lui-même a été l'un des deux conseillers de Henri de Château-Marçay, évêque d'Albane, lorsque ce dernier a été légat apostolique à Poitiers avant avril 1182[n 2]. L'élection de Garmond à l'évêché a été contestée par certains notables d'Auxerre. Conséquemment, Garmond et ses opposants s'en vont à Rome demander l'arbitrage du pape. Mais Rome est alors infestée d'une maladie contagieuse et Garmond y meurt le 15 novembre 1182, ainsi que d'autres de ses compagnons de route et opposants[2]. La nouvelle remontant à Auxerre, les chanoines se tournent vers leur trésorier. Hugues de Noyers est élu en janvier 1183, sacré évêque le 13 mars et installé sur sa chaire peu après[4].

Son épiscopat se déroule alors qu'en France l'étude du droit canon s'approfondit, qui forme les esprits à l'argumentation. Hugues rencontre des difficultés sur les juridictions, comme celle qui débute en 1187 pour le maître de l'Hôtel-Dieu d'Auxerre[15].

Doyen Guillaume de Seignelay (juridiction, Régennes)

Guillaume de Seignelay, alors doyen (et futur successeur de Hugues de Noyers au siège d'Auxerre), lui pose aussi des problèmes en établissant sa juridiction sur les paroisses et résistant ainsi à l'évêque. Guillaume s'oppose aussi à une coupe d'arbres que Hugues fait faire dans la forêt de la Biche pour des travaux à Régennes[15] ; à ce sujet, la cour métropolitaine de Sens donne raison à Guillaume et Hugues doit rendre les arbres au chapitre, les ramenant à ses frais devant la porte de la cathédrale[18].

Abbaye Saint-Germain

L'abbaye Saint-Germain le fait rabrouer par le pape à cause de ses suites trop importantes lors de ses sorties. Les 80 chevaux qui l'accompagnent pour ses visites des églises sont des déploiements coûteux, dont son archidiacre suit l'exemple en se faisant accompagner d'une douzaine de chevaux. Humbaud, l'abbé de Saint-Germain, se plaint à Urbain III (pape 1185 - 1187) des dépenses élevées occasionnées par l'hébergement de ces déploiements. Urbain III statue en 1186 depuis Vérone, ordonnant de suivre les consignes du concile de Latran[n 6]^,[18].
Radulphe, qui succède à Humbaud, le répète à Hugues encore plus fermement. En 1193 il obtient de Célestin III (pape 1191 - 1198) que leur juge ordinaire soit l'évêque de Sens[18].
Raoul, l'abbé suivant, provoque Hugues à deux titres. Sur simple consentement du pape il essaie de convertir les redevances des vassaux de l'abbaye en d'autres droits, moyennant une somme payable en une fois ; à quoi Hugues s'oppose très énergiquement et réclame autant qu'il peut (en dédommagements). L'autre point de contention majeure entre eux vient de ce que Raoul a obtenu le droit de porter mitre et anneau, attributs généralement réservés à l'évêque et ses supérieurs. Hugues décide de l'en empêcher[18].

Abbaye Saint-Julien

En 1196 Elvise abbesse de Saint-Julien, et ses religieuses, se plaignent de Hugues auprès de Célestin III à divers titres. L'un de ces griefs est le refus de Hugues de donner la cure de Colanges-les-Vineuses à Guillaume de Saint-Brix qu'elles lui ont recommandé ; d'autres griefs concernent leurs affaires temporelles. L'évêque de Sens et l'évêque de Nevers sont chargés d'examiner ces plaintes. Ils condamnent Hugues à plusieurs amendes. Il doit payer aux religieuses 7 deniers par an pour un droit de censive car le nouveau palais épiscopal s'était agrandi sur du terrain appartenant aux religieuses[18] ; les religieuses sont autorisées à ramasser une certaine quantité de bois mort dans les bois de Gy-L'Évêque ; et d'autres arrêtés en défaveur de Hugues, qui met plus de six mois à accepter la sentence. Il s'y soumet à Brienon en mai 1198 en présence de Michel de Corbeil évêque de Sens, Gauthier chantre d'Auxerre, Étienne doyen de Senlis et d'autres dignitaires ecclésiastiques[19].

Comte d'Auxerre Pierre de Courtenay

Hugues se heurte au comte Pierre qui, du goût de Hugues, ne fait pas assez respecter les biens et gens d'église. En conséquence, Hugues interdit l'accès des églises de la ville en présence du comte : une des grosses cloches de la cathédrale est dédiée à sonner à l'approche du comte, signal pour tous de quitter les églises que l'on ne peut réintégrer que lorsque le comte est ressorti de la ville. Cette situation vaudevillesque va durer 15 ans, avec quelques périodes de rémission selon les réchauffements des relations évêque - comte. Le comte réplique à l'interdit de Hugues en faisant déclarer à grands coups de trompe que la ville est interdite à tout le clergé d'Auxerre. Qui plus est, l'interdit de Hugues s'applique aussi à l'enterrement des morts ; un jour, un enfant mort est présenté au comte, faute de savoir comment disposer du corps. Celui-ci le fait porter dans la chambre de l'évêque et ordonne de creuser une fosse au pied du lit pour enterrer l'enfant. Hugues lui ordonna bien sûr une pénitence pour ceci aussi[19].

Soutien de Philippe Auguste

Hugues de Noyers soutient le roi Philippe Auguste même après que ce dernier ne tombe en défaveur jusqu'auprès du pape, ce qui lui crée également quelques problèmes. Philippe Auguste a répudié sa femme Ingelberge, et le concile de Dijon en 1197 décide en conséquence de l'excommunier et de mettre le royaume en interdit. Mais Hugues refuse cette sentence et de faire appliquer l'interdit. Cela lui fait perdre l'épiscopat de Sens en 1199 à la mort de Michel de Corbeil archevêque de Sens, car malgré le fait que les chanoines de Sens l'aient choisi, Innocent III s'y oppose et fait installer Pierre de Corbeil[n 7]. Pour autant, Innocent ne l'écarta pas des responsabilités : en 1203 il commet Hugues aux côtés de l'abbé de Perseigne pour donner un archevêque à Reims lorsqu'une seconde élection s'avère nécessaire pour la succession de Guillaume aux Blanches Mains 52^e archevêque de Reims[19].

En 1191 il est nommé par le pape avec l'évêque de Meaux Simon de Lizy et l'abbé de Saint-Germain pour examiner les privilèges accordés à l'abbaye Saint-Vincent de Senlis, droits que Geoffroy évêque de Senlis veut abroger[12].

Vers 1193, sur la demande des chanoines de Langres privés d'évêque à la suite du décès de Manassès de Bar-sur-Seine, Hugues administre leur diocèse pendant environ un an. Lebeuf dit qu'il y fait nommer Hilduin pour évêque mais que ce dernier est d'abord rejeté (le siège de Langres est attribué à Garnier de Rochefort, ancien abbé d'Auberive et de Clairvaux) pour finalement être accepté en 1200 à la mort de Garnier de Rochefort[19].

La reine Adèle le cite dans des lettres non datées, comme médiateur avec Jean évêque de Nevers sur le sujet des lettres de procuration que Maurice de Sulli évêque de Paris exige des chanoines de Saint-Spire de Corbeil. Le seul Jean évêque de Nevers dans cette période est le 51^e évêque, de 1188 au 15 juin 1196 ; ces lettres sont donc antérieures à la mi-1196.

En 1196 il ratifie un accord entre Barthelemi, chapelain de Bazerne, et le monastère Saint-Marien au sujet des parts de dîmes prélevées par ce monastère sur Bazerne[12].

En 1202 il est médiateur pour une cession par Adam abbé de Saint-Laurent[12]^,[n 8].

En 1206 il fait une donation à l'abbaye de Regny[12].

Hugues se charge de la tutelle de Miles VI, fils de son frère Clarembaud. Durant toute la minorité de son neveu, il rebâtit le château de Noyers-sur-Serein, dont une superbe chapelle. Si le village de Noyers se trouve dans l'anse de l'Yonne au niveau de la rivière, et non sur la hauteur où se trouve le château, c'est parce que Hugues voulait que seuls le château et la chapelle seigneuriale soient élevés et qu'il a fait construire des maisons pour déménager le village. Pour réaliser tout cela il n'emploie pas seulement ses fonds propres mais aussi, pour une bonne part, ceux de l'évêché. Et pour prouver qu'il ne dissipe pas le patrimoine de son neveu, il lui achète une terre de haut prix à Vallan. Le fait est que les défenses qu'il a fait rajouter à ce château, s'ajoutant à la défense naturelle de la forte pente au sommet de laquelle il se trouve, empêcheront bien des envieux de mettre la main dessus - depuis les seigneurs du voisinage jusqu'aux ducs de Bourgogne[13].

Hugues fait un second voyage à Rome, motivé au moins en partie par son désir d'empêcher Raoul abbé de Saint-Germain de porter mitre et anneau. Il y meurt de maladie soudaine, dix jours après son arrivée à Rome. Il est enterré en présence du pape et des cardinaux le 6 décembre 1206 à Saint-Jean-de-Latran dans l'église de Constantin, son mausolée de marbre entouré de ceux des papes[12].

Au XIII^e siècle son anniversaire (celui de sa mort) était fêté le 7 décembre dans la cathédrale ; cent sols y étaient distribués. L'abbaye de Saint-Laurent le fêtait le 6 décembre, avec 5 sols assignés aux moines et pris sur l'église Saint-Hilaire de Gondilly ; cette abbaye recevait en sus les annuels de chaque prébende vacante dans l'église collégiale de Varzy afin de fêter aussi l'anniversaire de son père Milon de Noyers le 5 mai[20].