Siège de la citadelle d'Anvers (1832)

Vue de la citadelle d'Anvers après le bombardement de 1832 (Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique).

Monument rappelant le souvenir des soldats français morts durant le siège de la citadelle d'Anvers en 1832. (Tournai, place de Lille).

Lorsque les Hollandais se retirèrent de Belgique à la suite de cette courte guerre appelée campagne des Dix-Jours, ils laissèrent une garnison dans la citadelle d'Anvers, ce qui entraîna une seconde intervention de l'Armée du Nord du maréchal Gérard qui revint avec son armée en Belgique le 15 novembre 1832, où il mit le siège devant Anvers.

Le général hollandais Chassé, un ancien militaire de Napoléon, bombarda depuis le fort la ville d'Anvers à boulets rouges, mettant le feu à des centaines de maisons et faisant de nombreuses victimes dans la population civile. Cela provoqua la participation au siège de volontaires belges qui, jusque-là, avaient été tenus à l'écart des combats. Pendant ce temps, la jeune armée régulière belge, progressivement formée et rééquipée, s'en allait défendre les digues de l'Escaut, au nord d'Anvers, empêchant les Hollandais de les faire sauter. Il fallut 24 jours au spécialiste français des sièges, le général Haxo, pour faire céder le général hollandais qui capitula le 23 décembre, estimant qu'il avait fait une démonstration de force. Le chef d'escadron Pierre Nicolas Gannal, frère de l'inventeur Jean-Nicolas Gannal est mort au cours de ce siège en 1832, décapité par un boulet tiré par les Hollandais assiégés dans la citadelle, en présence du duc d'Orléans[2].

Alors que depuis plusieurs décennies, les tactiques de siège de forteresses à la Vauban se résumaient à la méthode des sapes et parallèles, entraînant habituellement la capitulation du fort assiégé peu de temps après que les fortifications furent percées, l'Armée du Nord eut l'idée d'employer pour l'une des premières fois des mortiers, utilisant à la fois cette arme de manière massive et dans des dimensions exceptionnelles[3]. À la différence des canons et mousquets qui ont un tir tendu (ou par ricochet), les mortiers permettent des tirs paraboliques qui survolent les fortifications pour bombarder directement l'intérieur d'une citadelle ou d'une ligne fortifiée.

Léopold I^er donna plusieurs canons de différents calibres à la France et le maréchal Gérard reçut une épée d'honneur offerte par le roi et le gouvernement belge en témoignage de reconnaissance. Le Monument français, sculpté en 1897 pour célébrer la mémoire des soldats français tombés pour la prise d'Anvers en 1832, se trouve actuellement à Tournai en raison du refus de la ville d'Anvers d'accueillir ce monument[4].

En juin 1837, pour célébrer le mariage du duc d'Orléans, le Champ-de-Mars de Paris servit de scène pour représenter le simulacre de la prise de la citadelle d'Anvers[5]. Dans la même ville, la place et le square d'Anvers rappellent le souvenir de cette bataille.

Avant-garde, commandée par le duc d'Orléans :

• 20^e régiment d'infanterie légère
• 1^er régiment de hussards
• 1^er régiment de lanciers

Quatre divisions d'infanterie :

- 1ère division d'infanterie, commandée par le général Tiburce Sébastiani :

a/ Brigade Harlet :

• 

  Mortier de gros calibre utilisé à Anvers
  11^e régiment d'infanterie légère
• 5^e régiment d'infanterie de ligne

b/ Brigade de Rumigny :

• 8^e régiment d'infanterie de ligne
• 19^e régiment d'infanterie de ligne

- 2e division d'infanterie, commandée par le général Achard :

a/ Brigade Castellane :

• 8^e régiment d'infanterie légère
• 12^e régiment d'infanterie de ligne

b/ Brigade Voirol :

• 22^e régiment d'infanterie de ligne
• 39^e régiment d'infanterie de ligne

- 3e division d'infanterie, commandée par le général Jamin :

a/ Brigade Zœpfel :

• 19^e régiment d'infanterie légère
• 18^e régiment d'infanterie de ligne

b/ Brigade Georges :

• 52^e régiment d'infanterie de ligne
• 58^e régiment d'infanterie de ligne, commandé par le colonel Mocquery

- 4e division d'infanterie, commandée par le général Fabre :

a/ Brigade Rapatel :

• 7^e régiment d'infanterie de ligne
• 25^e régiment d'infanterie de ligne

b/ Brigade d'Héricourt :

• 61^e régiment d'infanterie de ligne
• 65^e régiment d'infanterie de ligne

Deux brigades et deux divisions de cavalerie :

- Brigade Lavoestine :

• 7^e régiment de chasseurs
• 8^e régiment de chasseurs

- Brigade Simonneau :

• 4^e régiment de chasseurs
• 5^e régiment de hussards

- Division Dejean :

a/ Brigade de Rigny :

• 1^er régiment de chasseurs
• 2^e régiment de hussards

b/ Brigade Latour-Maubourg :

• 5^e régiment de dragons
• 10^e régiment de dragons, commandé par le colonel de Galz de Malvirade

- Division Gentil de Saint-Alphonse :

a/ Brigade Villate :

• 1^er régiment de cuirassiers
• 4^e régiment de cuirassiers

b/ Brigade Gusler :

• 9^e régiment de cuirassiers
• 10^e régiment de cuirassiers

Une cinquième division, dite de réserve, formée à Valenciennes, Lille et Maubeuge :

Elle était commandée par le général Schramm qui avait sous ses ordres les généraux Rullière et Durocheret.

• 4^e régiment d'infanterie de ligne ?

Le général Haxo commandait le génie.

Le général Neigre commandait l'artillerie.

• André Martinet, La seconde intervention française et le siège d'Anvers, 1832, Bruxelles, Société Belge de Librairie, 1908, 291p.
• A. Hugo (dir.), France militaire. Histoire des armées françaises de terre et de mer, de 1792 à 1837. Tome 5. Paris, Delloye, 1838. 1832. Siège et prise de la citadelle d'Anvers, p. 343-346.
• Félix Fénéon,Nouvelles en trois lignes, collection Libretto, 162 pages, éditeur Libella, Paris, 2019.
• Alfred De Ridder, « Journal du siège de la citadelle d'Anvers (1832), par le lieutenant-colonel Vaillant », Bulletin de la Commission royale d'Histoire, vol. 96,‎ 1932, p. 417-562 (lire en ligne, consulté le 21 décembre 2020).

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