Islam en Afrique du Sud

Pour asseoir sa domination sur l'actuelle Malaisie, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC, en néerlandais) exila en 1668 le cheikh Abdurahman Matebe Shah, dernier sultan de Malacca, qui résistait à l'occupation hollandaise. Il fut conduit à Constantia, dans la banlieue du Cap. Il profita de son exil pour enseigner l'islam aux esclaves du Cap, qui pour beaucoup venaient de Malaisie et du Bengale[2].

À la fin du XVII^e siècle et au XVIII^e siècle, les Hollandais continuèrent à exiler dans la ville du Cap les chefs musulmans de Batavia, l'actuelle Jakarta. Le premier imam du Cap est sans doute Saïd Alochie, originaire de Mocha au Yémen. Il fut condamné à dix ans de travaux forcés à Robben Island en 1747. Après avoir purgé sa peine, il s'installa au Cap et travailla comme “police constable”, ce qui lui laissait beaucoup de temps le soir pour enseigner l'islam dans les quartiers d'esclaves. En 1767, le prince Abdullah Kadi Abu Salaam de Tidore fut exilé au Cap. Il devint le chef de la communauté musulmane du Cap, que l'on appelait “Tuan Guru”. Comme la communauté grandissait, les musulmans demandèrent à la VOC de pouvoir construire une mosquée. Elle sera construite en 1804[3]. L'islam était populaire parmi les esclaves. En leur donnant un enseignement, l'islam leur permettait d'obtenir des travaux moins pénibles.

Au XIX^e siècle, deux vagues d'immigrants indiens arrivèrent en Afrique du Sud. La première vague d'immigrants étaient des paysans d'Inde du Sud, dans les années 1860. Ce sont les Britanniques qui les amenèrent en Afrique du Sud, et ils comptaient 7 % à 10 % de musulmans. La seconde vague était constituée de marchands d'Inde du Nord, qui s'installèrent à Natal, dans le Transvaal et au Cap. La première mosquée de Natal fut construite à Durban en 1881.

Après que l'Afrique du Sud est devenue une démocratie en 1994, des musulmans y ont émigré depuis l'Asie du Sud et l'Afrique du Nord. Ils vivent dans les grandes villes du pays.

La polygamie est légale en Afrique du Sud. C'est un des rares pays où les musulmans sont en minorité et où pourtant, la charia est partiellement introduite dans le droit de la famille.

En 2003, un projet de loi sur les mariages musulmans a été soumis au ministère de la justice, mais il a été rejeté. Il s'agissait de placer les mariages musulmans sous le régime de la charia, avec l'assistance de juges musulmans selon le droit islamique. Ce projet de loi visait à améliorer la situation des femmes musulmanes renvoyées chez leurs parents par leur mari, et qui ne pouvaient ni divorcer, ni se remarier[7]. Des débats ont eu lieu sur la nécessité de règles spécifiques pour les mariages musulmans. Le juge de la cour constitutionnelle Kate O'Reagan estima que « la question est de savoir s'il est acceptable pour l'État de gérer les affaires d'une religion particulière. » De son côté, le juge Albie Sachs affirma : « on demande à la cour de s'immiscer de manière très profonde sur dans un sujet très sensible» . Aucun consensus n'est apparu dans la communauté musulmane sur la structure et la mise en œuvre d'une telle loi. Le groupe de femmes musulmanes qui a porté ce projet et a été auditionné affirme que la communauté musulmane a préféré cesser d'étudier la question en raison des tensions que la question soulevait. À l'opposé, l'association des femmes musulmanes estime que comme cette loi ne donnerait pas la prééminence à la charia sur la constitution, elle n'était pas acceptable, mettant de surcroît en cause la liberté de religion.

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