Jean Marie du Lau d'Allemans

Jean-Marie du Lau, né le 30 octobre 1738 au château de la Côte à Biras, province de Guyenne et assassiné le 2 septembre 1792 à Paris, dans la prison des Carmes, est le dernier archevêque métropolitain d’Arles, du 1^er octobre 1775 au 12 juillet 1790, date à laquelle l’Assemblée constituante de 1789 décide la suppression de l'archidiocèse arlésien. Il est considéré comme bienheureux et martyr par l'Église catholique.

Jean-Marie Du Lau

Mgr du Lau par François Carli

Biographie

Naissance

30 octobre 1738
Biras

Décès

2 septembre 1792
Paris

Évêque de l'Église catholique

Archevêque d’Arles

1^er octobre 1775 – 12 juillet 1790

.html (en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org

Biographie

Origine et formation

Jean-Marie du Lau est né le 30 octobre 1738 au château de la Côte (Coste autrefois), à Biras dans le diocèse de Périgueux, d’Armand Du Lau, seigneur de la Coste, de Savignac et de la Roche, et de Françoise de Salleton. Il est issu d’une famille qui compte de nombreux prélats. Il fait ses humanités au collège de Navarre et obtient sa licence de théologie à la Sorbonne.

Premiers postes

Jean-Marie du Lau commence sa carrière ecclésiastique sous l'autorité de son oncle, Jean du Lau d'Allemans, curé de la paroisse Saint-Sulpice à Paris de 1748 à 1777[1]; il est aussi le neveu de Jean-Louis Dulau (1708-1746), évêque de Digne.

Il occupe successivement plusieurs postes : chanoine et trésorier de Pamiers, vicaire général de Bordeaux, prieur de Gabillon^{[réf. souhaitée]} et agent général du clergé de France en 1770.

Entre 1774 et 1790, il est abbé commendataire de l'abbaye Notre-Dame d'Ivry[2].

Le 1^er octobre 1775, il devient le plus jeune archevêque nommé par Louis XVI en prenant la charge de l'archevêché d'Arles.

L'archevêque d'Arles

Dès 1777, Jean-Marie du Lau entreprend une visite pastorale de son diocèse. En 1778, le 8 juin, il visite ainsi Notre-Dame-de-la-Mer. L’année suivante, il charge l’abbé Laurent Bonnemant, promoteur diocésain de lui présenter un mémoire sur l’état du diocèse d'Arles afin d’engager éventuellement des réformes. Il s’implique également dans des actions sociales comme la formation des sages-femmes et l’instruction des enfants; on lui doit également la réfection de la grande façade ouest de l’archevêché, reconstruite en 1786.

En 1789, à la Révolution, il est député du clergé aux États généraux[3]. À titre anecdotique, on peut signaler la lettre de Louis XVI écrite après la nuit du 4 août 1789 (abolition des privilèges et des droits féodaux) probablement à la suite d’une sollicitation de J.M. du Lau :

« Je ne consentirai jamais à dépouiller mon clergé, ma noblesse. Je ne donnerai pas ma sanction à des décrets qui les dépouilleraient; c’est alors que le peuple français pourrait m'accuser d'injustice et de faiblesse. MONSIEUR l’archevêque, vous vous soumettez aux décrets de la Providence ; je crois m’y soumettre en ne me livrant point à cet enthousiasme qui s'est emparé de tous les ordres, mais qui ne fait que glisser sur mon âme. Si la force m'obligeait à sanctionner, alors je céderais, mais alors il n’y aurait plus en France ni monarchie ni monarque. »

Dans son diocèse, dès 1790, il entre en conflit avec le premier maire élu d’Arles, Pierre-Antoine Antonelle, un aristocrate jacobin.

Une fin dramatique

En 1790, le 12 juillet, l'Assemblée nationale décide d'abolir le siège archiépiscopal d'Arles et deux ans plus tard, le 2 septembre 1792 lors des massacres de Septembre, Jean-Marie du Lau est assassiné avec deux prêtres de l'archidiocèse d’Arles[4] dans la prison des Carmes à Paris.

Il est enseveli, avec les autres massacrés, dans une fosse commune du cimetière de Saint-Sulpice à Vaugirard[5].

Dernier archevêque d'Arles, il est béatifié par le pape Pie XI le 17 octobre 1926. La fête est le 2 septembre.

Notes et références

Il a succédé comme curé de Saint-Sulpice à Jean-Baptiste Languet de Gerry : le 11 octobre 1750 selon le monument funéraire qui lui est dédié à Saint-Sulpice, en 1748 selon Ségolène de Barbiche-Dainville (Devenir curé à Paris. Institutions et carrières ecclésiastiques (1695-1789), Paris, Presses Universitaires de France, 2005, p. 459).
Nomination à l'abbaye d'Ivry (Eure) (bulles), Cote 2 E 1841 (1-91). Fonds du Lau, pièce 36, archives de Dordogne.
L'abbé Chailan (AVA janvier 1907 ; Marius Chaillan (1858-1937) - Un grand vicaire de M^gr du Lau : l'abbé Pierre de Bertrand des Ferris (1741-1819) - p. 152-153) précise que son élection fut assez compliquée :

« Les électeurs de la sénéchaussée d'Arles s'étaient réunis le 30 mars 1789, dans l'église des Cordeliers pour élire trois députés. M^gr du Lau présenta sa candidature : elle rencontra de l'opposition. C'est ainsi que quelques prêtres ne voulurent pas admettre, comme électeurs, les députés du clergé comtadin sous prétexte qu'ils n'étaient pas sujets du roi de France, en réalité parce qu'ils étaient favorables à l'archevêque. Le président de l'assemblée, Artaud, nomma quatre ecclésiastiques pour juger le différend, parmi lesquels l'abbé de Bertrand; ils furent récusés. Néanmoins, les députés du Comtat ne furent pas exclus et M^gr du Lau fut élu le 8 avril par 157 voix sur 208 électeurs. »
Il s'agit des prêtres Armand de Foucauld de Pontbriand, né le 24 novembre 1751 à Celles, qui était son cousin germain et son vicaire général, de Pierre François de Pazery de Thorame, né en 1735 à Aix-en-Provence aussi vicaire général, et ses deux neveux Joseph Thomas et Jules Honoré Cyprien de Thorame.
Voyage religieux et sentimental aux quatre cimetières de Paris, page 268

Annexes

Sources

Gérard Cholvy (Éditeur scientifique), Un évêque dans la tourmente révolutionnaire, Jean Marie du Lau, archevêque d’Arles, et ses compagnons martyrs, 1792-1992. Colloque du II^e centenaire tenu à Arles les 2-4 octobre 1992. Actes réunis par Gérard Cholvy. Montpellier, Université Paul Valéry, 1995, p. 135.
Annie Tuloup-Smith - Rues d’Arles, qui êtes-vous ?, Éditions du VieilArles (2001)
Abbé Th.Pécout, Jean-Marie Du Lau, archevêque d'Arles, notice biographique, Périgueux, 1892

Articles connexes

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[1] Il a succédé comme curé de Saint-Sulpice à Jean-Baptiste Languet de Gerry : le 11 octobre 1750 selon le monument funéraire qui lui est dédié à Saint-Sulpice, en 1748 selon Ségolène de Barbiche-Dainville (Devenir curé à Paris. Institutions et carrières ecclésiastiques (1695-1789), Paris, Presses Universitaires de France, 2005, p. 459).

[2] Nomination à l'abbaye d'Ivry (Eure) (bulles), Cote 2 E 1841 (1-91). Fonds du Lau, pièce 36, archives de Dordogne.

[3] L'abbé Chailan (AVA janvier 1907 ; Marius Chaillan (1858-1937) - Un grand vicaire de M^gr du Lau : l'abbé Pierre de Bertrand des Ferris (1741-1819) - p. 152-153) précise que son élection fut assez compliquée :

« Les électeurs de la sénéchaussée d'Arles s'étaient réunis le 30 mars 1789, dans l'église des Cordeliers pour élire trois députés. M^gr du Lau présenta sa candidature : elle rencontra de l'opposition. C'est ainsi que quelques prêtres ne voulurent pas admettre, comme électeurs, les députés du clergé comtadin sous prétexte qu'ils n'étaient pas sujets du roi de France, en réalité parce qu'ils étaient favorables à l'archevêque. Le président de l'assemblée, Artaud, nomma quatre ecclésiastiques pour juger le différend, parmi lesquels l'abbé de Bertrand; ils furent récusés. Néanmoins, les députés du Comtat ne furent pas exclus et M^gr du Lau fut élu le 8 avril par 157 voix sur 208 électeurs. »

[4] Il s'agit des prêtres Armand de Foucauld de Pontbriand, né le 24 novembre 1751 à Celles, qui était son cousin germain et son vicaire général, de Pierre François de Pazery de Thorame, né en 1735 à Aix-en-Provence aussi vicaire général, et ses deux neveux Joseph Thomas et Jules Honoré Cyprien de Thorame.

[5] Voyage religieux et sentimental aux quatre cimetières de Paris, page 268