Jean Baptiste Cipriani

Jean Baptiste Cipriani aussi nommé Cipriani Franceschi[1],[2], né à Guagno en 1773 et mort sur l'île de Sainte-Hélène en 1818, est un familier de Napoléon Ier dont il fut l'agent secret.

Biographie

Il est officiellement né à Guagno en Corse et parait avoir été baptisé à sa naissance vers 1773. Son père naturel ou parrain serait un membre de la famille de Christophe Saliceti ou le futur conventionnel lui même. Une autre hypothèse le fait dès sa jeunesse proche de la famille Bonaparte à Ajaccio qu'il accompagne dans sa fuite à Marseille en 1793.

Il devient un agent au service de Saliceti en Italie et en 1806 quand Joseph Bonaparte est roi de Naples, Cipriani devient alors intendant ou majordome de Saliceti sous le titre de maestro di casa. Il intervient lors de l'attentat contre son maitre [3].

La prise de Capri sur Hudson Lowe, préparée avec son réseau d'agents secrets et de contrebandiers corses (Antoine Suzzarelli) est en partie son œuvre [4]. À la mort de Saliceti Cipriani est récupéré par Napoléon et il devient le chef d'un réseau basé à Gênes sous couvert d'une entreprise de cabotage et aussi de piraterie. Il est alors marié à Adélaïde Charmant dont il aura deux enfants.

En 1814 il rejoint l'île d'Elbe où Napoléon l'attache à son service. Durant les Cents Jours il est officiellement maitre d'hotel de l'empereur mais parait accomplir des missions secrètes pour celui-ci.

Il suit Napoléon à Saint Hélène durant son exil, y joue toujours un rôle discret de renseignement auprès de Napoléon, et y meurt en février 1818[5].

Le nom de Cipriani a été associé aux hypothèses les plus fantaisistes sur la mort de Napoléon, dont surtout la substitution de son cadavre par les anglais, ce serait en fait le maître d'hôtel qui repose aux Invalides. La pluapart des historiens jugent ces thèses improbables et incohérentes[6],[7]. Il a également été accusé d'être un agent double et d'être lié à la famille des Bonaparte.

Notes
  1. Gilbert Martineau, Napoléon à Sainte-Hélène : 1815-1821, Éditions Tallandier, 2016.
  2. Thierry Lentz et Jacques Macé, La mort de Napoléon : mythes, légendes et mystères, Éditions Perrin, 2021.
  3. Processo compilato net tribunale staordinario di Napoli, passim
  4. Réponse aux Mémoires du général Lamarque De Lucien Bonaparte (prince de Canino), passim
  5. Récits de la Captivité de l'Empereur Napoléon à Sainte-Hélène, Volume 2, à la date.
  6. « Napoléon repose-t-il bien aux Invalides ? », sur France 3 Corse,
  7. Lentz, Thierry, et Jacques Macé. « 3. Encore Cipriani », , La mort de Napoléon. sous la direction de Lentz Thierry, Macé Jacques. Perrin, 2021, pp. 157-161.
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