Jean Discalceat

Il naît d'une famille pauvre dans l'évêché du Léon. Baptisé Jean, il est toute sa vie appelé Yannig (« petit Jean » en breton). Resté orphelin, il entra en apprentissage chez un oncle ou un cousin, maçon et charpentier. Il se montre adroit et pieux, car, après sa journée, il aime élever des croix aux carrefours. Il construit aussi des ponts, des arches sur les rivières.

Il prie, il médite et, pour répondre à l'appel de Dieu, il part étudier à Rennes où il est ordonné prêtre en 1303. Il est nommé recteur de Saint-Grégoire près de Rennes. Il y reste treize ans, vivant délibérément dans la pauvreté, marchant pieds nus comme les moines mendiants. Il se singularise en distribuant tous ses revenus aux pauvres. Trouvant sa paroisse rennaise trop confortable, il demande à être nommé à l'un des cinq couvents de Cordeliers de Bretagne, à Quimper. En 1316, il reçoit de son évêque, Alain de Châteaugiron, l'autorisation de rejoindre l'ordre des franciscains cordeliers et vient à Quimper où il restera 33 ans. Il se fait remarquer par son ascétisme, jeûnant très souvent. Comme saint François, il porte un habit de grosse et vile toile grise et continue d'aller pieds nus.

Il se donne totalement aux pauvres de Quimper. Il vient notamment en aide à la population lors du siège de la ville par l'armée de Charles de Blois en 1344 et 1345. En 1346, il organise l'aumône pour les victimes de la famine en Cornouaille. En 1349, la peste s'installe à Quimper. Il organise les secours aux malades qu'il soigne sans répit, et ensevelit les morts. Il contracte lui-même la peste et en meurt le 15 décembre 1349. Enterré en son couvent quimpérois, sa tombe devient un lieu de pèlerinage.

Très populaire en Bretagne, « Santig Du » est le patron des pauvres. Dans la cathédrale Saint-Corentin de Quimper, près de sa relique (morceau du chef), une tablette reçoit encore du pain déposé là par des anonymes et récupéré par des personnes dans le besoin. Cette pratique originale remonte au XV^e siècle. Un vitrail lui est consacré à la cathédrale de Quimper en 1993. Ce saint est aussi invoqué pour retrouver des objets perdus et sollicité pour obtenir du beau temps[2].

Si sa cause n'a jamais été introduite à Rome, il est néanmoins vénéré comme saint par le peuple, comme il était de coutume à l'époque , selon le fameux Vox populi, vox Dei. Il est fêté le 15 décembre (Calendrier des saints bretons).

• Albert Le Grand, Vies des saints de la Bretagne Armorique, Nantes, Pierre Doriou, 1637, p. 730-735 (« La vie du B. H. Jean, surnommé Discalcéat », le 15 décembre).
  • 2^e édition, par Guy Autret de Missirien, Rennes, Jean Vatar, 1659, p. 642-648.
  • 3^e éditions, par Guy Autret de Missirien, Rennes, Jean Vatar, 1680, p. 642-648.
  • 4^e édition, par Daniel-Louis Miorcec de Kerdanet, Brest, Anner, 1837, p. 814-818.
  • 5^e édition, par A.-M. Thomas, J.-M. Abgrall et P. Peyron, Quimper, J. Salaun, 1901, p. 704-711.
• Dom Guy-Alexis Lobineau, Les vies des saints de Bretagne et des personnes d'une éminente piété, Rennes, Compagnie des Imprimeurs-Libraires, 1725, p. 258-261.
• Alexandre Marie Thomas, Saint Jean Discalceat, recteur, puis frère-mineur, son histoire et son culte, Quimper, impr. de A. de Kerangal, 1888, 69 p. (BNF 31459711).
• « Père Norbert » [Monjaux], Saint Jean Discalcéat, frère mineur (1279-1349). Sa vie, son époque, son ordre en Bretagne. Manuscrit inédit du XIVe siècle, Saint Brieuc, R. Prud’homme, 1911.
• Chanoine René Cardaliaguet. Saint Jean Discalcéat, Paris, Éditions Franciscaines, 1942.
• Gilberte Taburet, Santik-Du, 1280-1349, Quimper, [1959], 101 p.
• Henri Poisson, Histoire de Bretagne, Éditions Breiz, 6° édition, 1975.
• M^gr Vincent Favé, Santig Du, Saint-Vougay (Morlaix, Impr. du Viaduc), 1991 (bilingue)
• Sillons et sillages en Finistère, aux éditions Minihi Levenez avec le concours de Chrétiens Médias 29, Tréflévenez, 2000, p. 46-49.