Charles de Blois

Le duc Jean III n'ayant pas voulu clarifier sa succession de son vivant, sa mort en 1341 déclenche entre les compétiteurs une guerre sanglante qui dure 23 ans : la guerre de Succession de Bretagne. Par l'arrêt de Conflans, le roi Philippe VI reconnaît son neveu Charles de Blois duc baillistre de Bretagne et reçoit son hommage. La plupart des seigneurs et des barons lui prêtent foi et hommage, comme à l'héritier présomptif de leur souverain, mais Jean, comte de Montfort, demi-frère de Jean III, prétend aussi hériter de son duché. En octobre 1341, Charles de Blois marche à la suite de Jean, duc de Normandie et héritier présomptif de la couronne de France, pour soutenir ses prétentions sur le duché de Bretagne contre Jean de Montfort.

Le 1^er mai 1344, il prend Quimper[Notes 2]. La ville est ensuite pillée par ses soldats. Le 18 juin 1347, il est fait prisonnier par les Anglais lors de la bataille de La Roche-Derrien. Alors qu'il est enfermé dans la tour de Londres, Jeanne de Penthièvre continue la guerre contre Jeanne de Flandre, l'épouse du comte de Montfort. Il est libéré le 10 août 1356, après neuf ans de captivité dont la majeure partie en Angleterre, après s'être engagé à verser une rançon de 700 000 florins d'or, rançon en partie payée avant que sa mort au combat n'y mette terme.

Pendant cette longue lutte, dans laquelle le roi de France soutient Blois, tandis que l'Angleterre appuie son rival, on voit briller plusieurs guerriers célèbres comme Bonabes IV de Rougé, Gautier de Mauni, Jean III de Beaumanoir, Olivier V de Clisson, Bertrand Du Guesclin, Guillaume Boitel et John Chandos ainsi que Pierre de Boisboissel.

Le jeudi saint de l'an 1357 (1^er avril 1357), Charles de Blois se rend accompagné de Geoffroy de Pontblanc, chevalier, son maître d'hôtel, de son château de Dinan à son château de Léhon[Notes 3][1].

Charles de Blois meurt le 29 septembre 1364 lors de la bataille d'Auray contre Jean IV de Bretagne.

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  Charles de Blois baron de Mayenne portant l'étendard breton, détail d'une peinture murale de la chapelle Saint-Léonard à Mayenne.
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  Charles de Blois, duc de Bretagne, est fait prisonnier pendant la bataille de la Roche-Derrien (1347). Miniature des Chroniques de Froissart, Paris, BnF.

Grégoire XI, par la bulle du 13 février 1376, demande à ses commissaires de passer outre certains vices de forme que comportait l’enquête afin de pouvoir procéder à la canonisation[2], mais le 13 septembre suivant le pape quitte Avignon pour la Ville Éternelle et la procédure tombe dans l’oubli. Charles de Blois est béatifié[Notes 4] en 1904 par le pape Pie X, du fait de sa piété sans faille et ses neuf années d'emprisonnement à Londres.

Roland de Coatgoureden (mort après 1374)[3], qui fut sénéchal de Charles de Blois, s'est fait représenter agenouillé devant son maître dans l'attitude d'un orant priant un saint sur le bas-relief de son enfeu dans l'église Notre-Dame de Guingamp[4].

Selon la tradition, le bienheureux Charles de Blois aurait ressuscité 29 personnes, dont une fillette d'un an, noyée à Plestin et protégé de nombreuses personnes des flammes, des éboulements et des loups[5].

Son épouse Jeanne de Penthièvre lui donne cinq enfants :

• Jean I^er de Châtillon (1340-1404), comte de Penthièvre, vicomte de Limoges, baron d'Avaugour, seigneur d'Avesnes ;
• Gui, envoyé en otage en Angleterre et mort sur place ;
• Henri, mort en 1400 ;
• Marie (1345-1404), comtesse de Guise et dame de Mayenne, mariée en 1360 avec Louis duc d'Anjou (1339-1384), comte du Maine, comte de Provence et de Forcalquier ;
• Marguerite, mariée en 1351 avec Charles de La Cerda (mort assassiné en 1354, sans postérité), comte d'Angoulême et connétable de France.

• Monuments du procès de canonisation du bienheureux Charles de Blois, duc de Bretagne, 1320-1364, Saint-Brieuc, imprimerie de René Prud'homme, 1921, xxiv + 901 (présentation en ligne).
• Noël Maurice-Denis Boulet, « La canonisation de Charles de Blois (1376) », dans Revue d'histoire de l'Église de France, vol. 28, n^o 114, 1942, p. 35-51, [lire en ligne].
• Laurent Héry, « Le culte de Charles de Blois : résistances et réticences », dans Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest, vol. 103, n^o 103-2, 1996, p. 39-56, [lire en ligne].
• Gildas Salaün, Production et circulation des monnaies de Charles de Blois (1341-1364), Nantes, Université de Nantes, 1999, 113 p.
  Mémoire de maîtrise, sous la direction de Jean-Luc Sarrazin.
• Barthélémy-Amédée Pocquet du Haut-Jussé, Les Papes et les Ducs de Bretagne, COOP Breizh Spézet, 2000, (ISBN 284346 0778), chapitre VI « Charles de Blois - les Succès » p. 209-233 & chapitre VII « Charles de Blois - les Revers » p. 235-266.
• Jean-Christophe Cassard, « Les coulisses de la sainteté ? Charles de Blois vu par son entourage », dans Annales de Bretagne et des Pays de l'Ouest, n^o 116-1, 2009, p. 183-195, [lire en ligne] sur le site HAL-SHS (Hyper Article en Ligne - Sciences de l'Homme et de la Société).

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