Jean Enjalran

Jean Enjalran est né le 10 octobre 1639 à Rodez dans la région de l'Aveyron en France[1]. Il commence sa formation religieuse en 1656 au noviciat de Toulouse. Ses études terminées, il exerce des tâches d'enseignant dans le sud de la France, plus particulièrement à Cahors, Pamiers et Aurillac. Il poursuit ensuite sa formation par des études de théologie à Toulouse et Tournon-sur-Rhône. Après avoir été ordonné prêtre au sein de l'ordre des jésuites, il continue à enseigner la philosophie à Toulouse entre 1673 et 1675 avant d'y être nommé préfet des études[1].

Il s'embarque pour la Nouvelle-France en 1676 et arrive à Québec le 22 juillet de la même année. Durant sa première année en Amérique du Nord, il publie un rapport sur la situation de la Nouvelle-France et étudie les langues algonquiennes à la mission de Sillery.

Carte des Pays d'en haut en Nouvelle-France par Vincenzo Coronelli en 1688.

En 1677, il effectue sa première expérience de missionnaire en se rendant dans les missions outaouaises des Grands Lacs où il réside principalement à la mission Saint-Ignace[1]. Il se perfectionne alors dans les langues amérindiennes et devient un « expert » dans la langue outaouaise[1]. Sa connaissance de la langue lui permet alors d'obtenir une « grande influence » auprès des Amérindiens d'origine outaouaise et huronne qui se sont installés à Saint-Ignace[1]. En 1681, il succède au père Henri Nouvel comme supérieur des missions outaouaises des Pays d'en Haut, tâche dans laquelle il est secondé par le père Pierre Bailloquet ; il réside alors principalement à la mission Saint-Ignace[1]^,[2].

Carte du Michigan en Nouvelle-France par Guillaume Delisle en 1718.

C'est pendant la période où il est supérieur à Saint-Ignace, en 1683, que les dirigeants de la colonie décident de construire le fort Buade à la pointe nord du détroit de Mackinac pour protéger la mission[1]. La direction du fort est confiée à Olivier Morel de La Durantaye. Le père Enjalran soutient alors les activités militaires de la Durantaye en convainquant les Hurons et les Outaouais de Saint-Ignace de se joindre à une expédition contre les Iroquois effectuée en 1684[1]. Il en sera de même en 1687, lorsque le gouverneur de Brisay lance une nouvelle attaque contre les Iroquois, le père Enjalran réussissant de nouveau à convaincre les Amérindiens de Saint-Ignace de se joindre au Français. Il participe d'ailleurs à l'expédition en tant qu'aumônier et y subit de légères blessures lors des combats[1].

En 1688, il retourne en France et son nom ne figure plus sur les listes des jésuites des missions de Nouvelle-France. Cependant, il est certainement revenu en Amérique par la suite, quoique la date de ce retour est inconnue, car il est impliqué dans la controverse entre les jésuites et Antoine de Lamothe-Cadillac au sujet du transfert du fort Buade vers le nouvel établissement du fort Pontchartrain du Détroit et l'objectif de Cadillac d'attirer les Amérindiens de Saint-Ignace vers ce nouveau lieu[1].

• Pays d'en Haut (Nouvelle-France)
• Mission Saint-Ignace

• Biographie de Jean Enjalran dans le Dictionnaire biographique du Canada en ligne

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