Jeanne Bleton-Barraud

Jeanne Bleton est née en 1924 à Ouveillan dans l’Aude. Issue d’un milieu modeste, elle excelle à l’école. De ce fait, une carrière toute tracée s’impose, l’élève studieuse deviendra institutrice. À l’institut de formation, l’EPS (École primaire supérieure de Béziers), Jeanne, surnommée « Nane », rencontre d’abord « Poune » (Paulette Bertholio), puis « Jotte » (Josette Peyre). En 1942, l’établissement, assimilé à « une pépinière de rouges » est fermé par le gouvernement pétainiste [1]. Le trio obligé d’aller étudier au lycée Clemenceau de Montpellier rencontre « No » (Noëlle Vincensini)[1]. Le quatuor fréquente les milieux antinazis et glisse des tracts militants dans des boîtes aux lettres[2].

Repérées en avril 1944, les jeunes femmes contactées par un agent de la BCRA (Bureau central de renseignements et d’action) acceptent de rejoindre le réseau Action R3[3]. Devenues agents de liaison[3], leur jeunesse et leur condition de femme leur permettent de passer inaperçues[4]. Jeanne Bleton a notamment pour mission de transmettre des courriers, ainsi que des messages oraux[4]. L’une de ces missions, menée avec Josette Peyre, consiste à donner des brassards de la Croix-Rouge à deux hommes sur le point d’être envoyés en Allemagne pour le STO (service du travail obligatoire). Munis de ces brassards, les deux résistants parviennent à échapper à la surveillance des SS[5].

À Montpellier, en juin 1944, à la suite d'une dénonciation, les jeunes femmes, ainsi que quatre de leurs amis sont arrêtés dans leur QG, une maison du quartier des Aubes[3]. Les quatre femmes sont incarcérées à la prison de la 32 ème[4]. Noëlle, alors âgée de 16 ans, est torturée[6]. Le quatuor, après avoir été transféré au fort de Romainville, lieu où Jeanne est brièvement séparée de ses amies, se retrouve dans un camp de transit[7]. Ensemble, elles sont ensuite déportées à Ravensbrück où elles restent quelques semaines avant d’être transférées à Neubrandenburg, un camp voisin de Ravensbrück[7]. Jeanne Bleton aura là-bas 21 ans, la majorité à cette époque. Au milieu de la brutalité, de la faim, du froid, et des travaux forcés pour la firme Siemens[4], Jeanne, soutenue par une solide culture, parvient quelques fois à échapper en imagination à l’horreur qui l’environne[4]. Au sein du camp, existe une véritable solidarité, les plus âgées veillant sur les plus jeunes[8]. Jeanne est aussi soutenue par les liens très forts unissant le quatuor. Ce dernier se remémore des histoires, en invente d’autres, et leur imaginaire comme leur amitié les aident à tenir au sein d’un environnement où la barbarie fait rage[9].

Lorsque le 27 avril 1945, on les oblige à quitter le camp pour ce que les déportés appelèrent « les marches de la mort », le quatuor est à bout de forces[10]. Par chance, un prisonnier de guerre italien croisé sur le chemin leur donne des morceaux de sucre[11]. Noëlle Vincensini relate cet événement salvateur dans un récit autobiographique. Les morceaux de sucre offrent une énergie nouvelle à l’adolescente exténuée[11]. Le quatuor en profite pour échapper à la marche forcée[12]. Les jeunes femmes mettent plus d’un mois pour parvenir à rentrer en France. Ce n’est qu’en juin 1945 que Jeanne Bleton regagne Ouveillan, son village natal. Concernant les quatre garçons avec lesquels elle a été arrêtée, seul Hervé Pontenay, dit Willy, survit aux camps. Parmi ceux du groupe qui ne sont pas revenus, se trouvait notamment Michel Selles, un résistant âgé de 19 ans.

Dès son retour en France, Jeanne Bleton passe la seconde partie de son baccalauréat avec succès et termine sa formation d’institutrice, métier qu’elle exercera jusqu’à sa retraite[13]. En 1947, elle épouse Élie Barraud dont elle a deux enfants : Mariette et Jean-Marie. Si Jeanne a soif de justice, elle n’entretient aucune haine concernant l’Allemagne et n’a qu’un désir : la reconstruction. Lorsqu’en 1967, sa fille Mariette rencontre son futur mari, Dieter Moselt, un jeune Allemand[14], elle et son mari l’accueillent à bras ouverts. Les deux premiers petits-enfants de Jeanne Bleton-Barraud seront de nationalité allemande.

Fidèles à leur devise, « La vie est belle »[13], Paulette Bertholio, Josette Peyre et Noëlle Vincensini, tout comme Jeanne, fonderont une famille peu après leur retour en France. Si les quatre femmes ont habité diverses régions et vécu de manière différente, le lien les unissant, bien que modifié par les circonstances, a perduré[13]. En 1959, Jean-Pierre Chabrol, alors marié à Noëlle, dédie son roman Les Innocents de mars[15] au quatuor dont il s’inspire pour camper Jeanne, l’héroïne de son récit. Il utilise dans la dédicace le surnom et le matricule de chacune et écrit « à Poune, matricule 47 124, Nane, matricule 47 269, Jotte, matricule 47 170, et No, matricule 47184 , les quatre « petites » de Neubrandenburg[13]».

Militante à la FNDIRP (Fédération nationale des déportés et internés résistants et patriotes), Jeanne Bleton-Barraud demeure toute sa vie une femme engagée[14]. L’ancienne enseignante corrigera des copies d’élèves dans le cadre d’un concours concernant une meilleure connaissance de la déportation et transmettra son histoire en témoignant au sein de lycées. Dans la continuité de son engagement initial, elle témoigne pour transmettre ce que fut le vécu des déportés, rendre hommage à ceux qui ne sont pas revenus et alerter sur le risque « de voir resurgir des temps aussi violents»[4]. Elle témoignera également auprès de la FMD (Fondation pour la mémoire de la déportation)[16]. Le 20 décembre 1999, André Palliès, président départemental des déportés lui remet la légion d’honneur[13].

En 2022, la mairie d'Ouveillan baptise son école maternelle du nom de Jeanne Bleton[17]^,[18].