Jeanne Champillou

La céramique représentant Jeanne d'Arc dans l'église Saint-Étienne de Jargeau (1962)

Jeanne Champillou nait le 4 avril 1897 à Saint-Jean-le-Blanc, commune située au Sud est d'Orléans[4]. Elle est issue d’une famille de vignerons de l’Orléanais, du côté paternel, et d'artisans menuisiers tourangeaux, du côté maternel.

Jeanne suit sa scolarité dans une école dirigée par la communauté religieuse des Sœurs de Saint-Denis-en-Val (commune limitrophe de Saint-Jean-de-Blanc). En 1904, la France et le Vatican rompent leurs relations diplomatiques dans le contexte de la préparation de la loi de séparation des Églises et de l'État. L'école où Jeanne est scolarisée est fermée et transférée dans la commune belge de Comines. La famille Champillou choisit d'y placer Jeanne et sa sœur cadette en pension[5]. Jeanne y apprend notamment le piano[4].

Elle obtient son brevet à Lille peu avant la Première Guerre mondiale en 1913[4]^,[5].

Jeanne perfectionne son apprentissage du piano à son retour dans le Loiret à l’École de musique d’Orléans. Cette compétence lui permet de vivre de leçons particulières de piano données à son domicile à partir de 1916[4]^,[1].

Malgré son attirance pour le dessin, elle renonce à l’École des Beaux-arts d'Orléans pour des raisons économiques et entreprend de se former seule[4].

En 1916, elle est initiée à la gravure par Kralicek, un artiste d’origine tchèque blessé de guerre et, dans les années suivantes, elle se perfectionne avec un graveur solognot domicilié à Jouy-le-Potier, Maurice Bastide du Lude, qui lui apprend la technique de l’eau-forte dans son atelier au château du Lude et met sa presse à sa disposition[6].

Pendant les années 1920 et 1930, elle parcourt à bicyclette les campagnes orléanaises, réalisant des portraits de paysans et des scènes de moisson ou de vendange. Elle expose régulièrement à Orléans et grave, au cours de sa vie, plus de 400 planches.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Jeanne Champillou s'exile dans la région naturelle de la Sologne à Sennely[7]. Elle regagne sa maison orléanaise lors de l'occupation allemande[8].

En 1947, elle se lance dans la céramique, art qui va désormais occuper l'essentiel de son temps[9]. Elle ouvre à cet effet l'atelier du Clos de Joÿe dans le faubourg Bannier à Orléans avec Aimé Henry, un décorateur de théâtre avec qui elle collabore durant huit ans[2]^,[4].

Elle meurt le 22 mai 1978 à Orléans à l'âge de 81 ans.

La plupart des œuvres de Jeanne Champillou sont conservées à Orléans. Certaines, cependant, appartiennent à des musées de Paris, Chartres (France) et Milan (Italie)[10].