Jim Harris

Né à Toronto, il obtient un baccalauréat en anglais et histoire de l'Université Queen's à Kingston dans les années 1980. D'abord progressiste-conservateur, il est converti à la politique écologique en 1985 après avoir lu Green Politics de Fritjof Capra et Charlene Spretnak, qui raconte la montée des verts allemands.

Il contribue à l'organisation de la campagne électorale du Parti vert de l'Ontario lors de l'élection provinciale de 1990, et est lui-même candidat dans la circonscription torontoise de St. Andrew—St. Patrick. Durant la campagne, il dénonce la décision du gouvernement provincial de construire plus de réacteurs nucléaires dans la province. Le Parti vert présente 40 candidats et récolte 33 000 votes, une amélioration significative des sept candidats et 3000 votes obtenus lors de l'élection de 1987. Harris termine quatrième dans sa circonscription.

Il est candidat indépendant à la mairie de Toronto en 1991, prônant des politiques écologistes. Harris réclamait la conservation de l'eau et une interdiction sur les pesticides, de même qu'un contrôle accru des armes à feu. Considéré comme un candidat marginal, il termine loin derrière les chefs de fille June Rowlands et Jack Layton.

En 1993, Harris et d'autres verts ontariens réussissent à modifier la constitution du parti pour permettre l'élection d'un chef à temps plein. Le parti avait auparavant été officiellement mené par Katherine Mathewson lors de l'élection de 1990, mais elle n'avait que peu d'influence sur la campagne ou les politiques du parti. Harris et les autres soutenaient que l'élection d'un chef à temps plein permettrait au Parti vert de s'organiser de façon professionnelle et de présenter un message uni lors d'élections futures. Harris est candidat à la direction du parti, mais est défait par Frank de Jong. De Jong appuie subséquemment la candidature de Harris à la direction du parti fédéral, tandis que Harris appuie la réélection de de Jong en 2001.

Harris est l'auteur de six livres, dont deux ont atteint le statut de best-sellers à l'échelle nationale au Canada. Il prononce également des discours sur le changement et le leadership dans le monde des affaires. Il prononçait des discours à plus de 50 conférences internationales par année avant de devenir chef du PVC.

Harris est élu chef du Parti vert du Canada le 14 février 2003, défaisant Jason Crummey et John Grogan avec plus de 81 % des voix. Il remplace le chef intérimaire Chris Bradshaw, qui avait dirigé le parti de 2001 à 2003. Harris tente d'éloigner le parti d'un message strictement écologiste et a souvent décrit l'idéologie du parti comme étant progressiste sur le plan social et conservateur sur le plan fiscal.

Tout comme en 2004, Harris tente sans succès d'obtenir que le Parti vert sois inclus dans les débats télévisés pour l'élection fédérale canadienne de 2006. Trois jours avant l'élection, il prédit que le parti remporterait un million de voix. Le verts parviennent à faire passer leur total à 665 940 (4,5 %), mais ne réussit toujours pas à faire élire de candidats. Harris est candidat dans Beaches—York-Est, et termine quatrième derrière la députée libérale sortante Maria Minna.

Le 24 avril 2006, Jim Harris annonce qu'il ne briguerait pas sa réélection comme chef du parti au congrès national du Parti vert en août 2006. Le 26 août 2006, il lui succéda une activiste environnementale de longue date et ancienne directrice du Sierra Club du Canada, Elizabeth May.

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