John Charles Frémont

La généalogie de la famille Frémont publiée en 1902 par l'historien Pierre-Georges Roy retrace les origines canadienne-française et française de John Frémont. Il était le fils d'une illustre Virginienne, Anne-Beverley Whiting, qui avait épousé en secondes noces, le 14 mai 1807, un réfugié canadien-français enseignant le français à Norfolk du nom de Louis-René Frémont. Louis-René Frémont, né à Québec le 8 décembre 1768 et décédé à Norfolk, Virginie, en 1818, était le fils de Jean-Louis Frémont, un marchand établi à Québec qui était le fils de Charles-Louis Frémont, de Saint-Germain-en-Laye, près de Paris[1].

Frémont participa et mena lui-même de multiples expéditions de reconnaissance dans l'ouest des États-Unis. En 1838 et 1839, il seconda par exemple Joseph Nicollet durant son exploration des terres situées entre le Mississippi et le Missouri. En 1841, après avoir appris la cartographie auprès de Nicollet, il cartographia certaines parties de la rivière Des Moines puis conduisit des explorations le long de la piste de l'Oregon et dans la Sierra Nevada de 1841 à 1846. Alors qu'il étudiait ces dernières chaînes de montagnes, il fut très probablement le premier Européen à contempler le lac Tahoe. On lui attribue également la découverte de l'absence de lien hydrologique entre le Grand Bassin et la mer. Il a par ailleurs cartographié des volcans comme le mont Saint Helens. Les villes de Fremont, en Californie, au Nebraska et en Ohio, ont été ainsi baptisées en son honneur.

Frémont a récolté de nombreuses plantes au cours de ses expéditions. Ses récoltes ont été décrites par John Torrey sous le titre Plantae Fremontiae en 1850[2].

Il enlève la Californie aux Mexicains et il en devient le gouverneur mais, à la suite d'une opposition avec le général Kearny, il est traduit en conseil de guerre au mois d'août 1847 et démissionne de l'armée.

En 1847, il achète le Rancho Las Mariposas (en) en Californie.

Devenu sénateur de la Californie en 1850, il s'oppose aux esclavagistes.

Investi par le Parti républicain et soutenu par une fraction dissidente du mouvement Know Nothing, il est le premier candidat républicain lors des élections présidentielles de 1856.

Après la guerre de Sécession, il perd sa fortune à la suite des déboires d'une compagnie de chemin de fer. Il est alors nommé gouverneur de l'Arizona et le restera de 1878 à 1883.

Général politique, nommé par Abraham Lincoln à la tête des armées nordistes de l'ouest de mai à novembre 1861, il tente de coordonner les actions militaires dans l’État du Missouri et de forcer les fortifications empêchant la descente du Mississippi. En émettant un édit libérant les esclaves dans les territoires confédérés conquis par ses troupes, il gène la politique de conciliation de Lincoln vis-à-vis des États esclavagistes demeurés dans l'Union (Kentucky, Maryland, Missouri)[3]. Ce dernier lui demande alors de revoir son édit.

Mais Frémont s'y oppose et envoie son épouse à Washington pour convaincre le président. Celle-ci échoue dans sa mission. Lincoln annule alors l'édit, et transfère son général aux commandes du département des montagnes de Virginie-Occidentale, Kentucky et Tennessee en mars 1862. Il ne parvient pas à vaincre l'armée ennemie dirigée par Jackson. Lorsque l'armée de Virginie est créée le 26 juin, le général en chef nommé est John Pope, et Frémont doit alors mettre son corps d'armée sous ses ordres. Refusant de servir sous les ordres d'un officier inférieur à lui en ancienneté dans le grade, il quitte son commandement. Frémont se retire alors à New York où il attend son rappel en vain jusqu'à la fin de la guerre.

La très célèbre rue principale du downtown Las Vegas porte son nom (Fremont Street).

L'île Frémont a été nommée en son honneur.

Le cannon Frémont (en) est le trophée décerné au vainqueur de la « Bataille du Nevada » qui est la rivalité de football américain universitaire entre le Wolf Pack du Nevada et les Rebels d'UNLV.

• Nevins, Allan : Fremont: Pathmarker of the West, volume 1 : Fremont the Explorer ; volume 2 : Fremont in the Civil War (1939, éd. rév. 1955)
• Roy, Pierre-Georges: La Famille Frémont, Lévis, 1902. p. 84.
• Stanley L. Welsh, John Charles Frémont, botanical explorer, Monographs in Systematic Botany from the Missouri Botanical Garden, vol. 66, 1998, viii, 450 p. : portrait, cartes, planches.

• Ressources relatives à la recherche :
  • Biodiversity Heritage Library
  • Harvard University Herbaria & Libraries
  • (en) International Plant Names Index
• Ressource relative à la vie publique :
  • (en) Biographical Directory of the United States Congress
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) Union List of Artist Names
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • American National Biography
  • Deutsche Biographie
  • Encyclopædia Britannica
  • Encyclopedia of the Great Plains
  • Swedish Nationalencyklopedin
  • Proleksis enciklopedija
  • Store norske leksikon
  • Visuotinė lietuvių enciklopedija
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • International Standard Name Identifier
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
  • Bibliothèque nationale de Pologne
  • Bibliothèque nationale de Pologne
  • Bibliothèque nationale d’Israël
  • Bibliothèque universitaire de Pologne
  • Bibliothèque nationale d’Australie
  • Bibliothèque universitaire de Zagreb
  • WorldCat
• (en) John C. Frémont sur Mr Lincoln and Freedom
• (en) Biographie de Frémont dans le dictionnaire du Congrès des États-Unis

• Portail de l’histoire de la zoologie et de la botanique
• Portail de l’exploration
• Portail de la Californie
• Portail des Franco-Américains
• Portail des forces armées des États-Unis
• Portail de la politique aux États-Unis
• Portail de la botanique